朝天厥 一代權相嚴嵩

第15部分 (第3/4頁)

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永壽宮一場大火之後，嘉靖叫太監撤去地毯，所有經幢經幡比從前掛得更高，太監與宮女們把鋪地的金剛磚擦得如銅鏡般錚亮，再在蘸臺前放上蒲團，數不清的長明燈被錚亮的金剛磚倒映著，虛虛實實，猶如進入一片燈海。

大殿裡香火繚繞，蘸臺上供奉著玉皇大帝、太上老君的神像，道士陶元吉盤腿坐在蘸臺邊的蒲團上，閉目敲打著鍾磐。嘉靖身著道袍，正在唸祭文。夏言仔細聽著，那是他最近寫給皇上的一篇青詞，嘉靖念得抑揚頓錯，很有感情。夏言放下心來，他在朝中寫青詞，目前還未有人超越過他，也就是說，皇上還離不了他。六部繁重的事務，各地官員的摺奏多如雪片，這些事情離了他，誰來打理？想到此，夏言增加了信心，不管大臣們如何非議，皇上冷落自己，朝中還離不開他這個內閣首輔。

嘉靖唸完祭文，淨手執禮後望著崔太監：“夏言來了嗎？”

夏言趕緊閃出身來，在嘉靖面前跪下：“臣夏言，已經候駕多時！”

嘉靖打坐在蒲團上：“夏愛卿請起！”

夏言坐在崔太監遞來的蒲團上，仰視嘉靖。

“夏愛卿，”嘉靖沉默了一會兒，突然發問：“今年六十了吧？”

夏言不知嘉靖為何問起他的歲數：“是，皇上。”

“花甲之年仍新婚燕爾，那蘇州來的荷娘，滋味如何？”

夏言年輕時*倜儻，年老仍童心未泯。不久前，蘇州府送來一個十七歲的姑娘，夏言見她風情萬種、嬌豔欲滴，便納為第七房夫人，幾日前才完了婚。他怕遭物議，只請來在京城的幾個得意門生故吏、三五好友，不事聲張的在府中擺下幾桌喜宴。不想此事還是被皇上知道了，他飛快的在心裡思索，想來想去，來吃喜酒的人，均不可能將此事洩露出去。那麼只有一個原因，他府中有大內的人。否則，皇上不會了如指掌，甚至連七夫人小名荷娘也清楚。他不敢恨皇上，恨大內都指揮使陸炳，竟然在他府中安插了耳目。

夏言生性孤傲，獨斷專行，有時嘉靖說的話也不放在心裡，敢於當面頂撞嘉靖，甚至據理力爭。嘉靖喜愛他寫的青詞，常常向他索要，他竟然敢拖著不給；皇上與他言道中之事，他也愛理不理。但這次不同了，一是皇上密捕公孫朔進京，事前不露一點兒口風，夏言猜不透皇上心裡在想什麼；二是荷娘一事，犯了皇上的忌諱。嘉靖荒淫無度，卻惱恨臣下尋花問柳。前不久，幾名三品大員連袂在妓院喝花酒，並夜宿不歸。嘉靖得報後，將他們革去烏紗，著大理寺問罪。今日，皇上問起他新婚之事，夏言不知是禍是福。由此，他感到惶恐不安：“皇上恕罪！”

“普天之下，莫非王土，天下之女，莫非王女……”嘉靖不緊不慢的說道：“只有朕，才能臨幸天下女子。莫非愛卿，也想三宮六院不成？”

夏言一驚，匍匐在地：“臣下不敢！”

嘉靖一臉淫笑：“你還未回答朕的問話，那荷娘滋味如何？”

“啟稟聖上，那荷娘乃山野村姑，與一般女子別無二致，不過年輕一些而已。”

“愛卿言不由衷吧？朕聽說國色天香，嬌豔欲滴？”

“荷娘進府時，臣只是粗粗看了一眼；洞房花燭夜，老臣多飲了幾杯，醉得不省人事；第二天一早，就趕來西苑直廬，一連候了兩天。皇上未見臣下，老臣是寸步不敢離開！”

嘉靖一聽高興了：“如此說來，那荷娘……你未曾近身？”

“老臣如實召來，連她的蓋頭也未曾揭開。”

“此話可真？”

“臣，不敢冒欺君之罪！”

“崔太監！”

“喳！”崔太監應聲前來。

嘉靖毅然下旨：“著錦衣衛即刻前往首輔府中，帶荷娘前來西苑見朕！”

崔太監領旨而去。

嘉靖問仍然趴在地上的夏言：“朕詔荷娘入宮，愛卿可願意？”

陶道士敲響石磐，一聲緊似一聲，敲得夏言心緊。

自古殺人之父，奪人之妻、滅人之子，乃天大的仇恨。夏言雖然還未與七夫人巫山雲雨，但是他明媒正娶的夫人，嘉靖竟然要奪妻。身為當朝內閣首輔的夏言，心在滴血。滿朝文武，君為臣父；君要臣死，臣不得不死。夏言強忍住心裡的屈辱，故作輕鬆的回答：“臣老矣，已然耕不動田了。荷娘能侍奉皇上，那是臣的福份！”

“愛卿請起！”嘉靖待夏言重新在蒲團上坐好：“朕宮中有江南送來的女子多人，愛卿可任選一人帶回府中。”