朝天厥 一代權相嚴嵩

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夫今日獲益匪淺，在廣武結識了兩位公子，又得以見到胡將軍，來，咱們共飲此杯，以示慶賀！”酒乾了之後，嚴嵩放下杯子，笑著問胡宗憲：“你說的那位大臣，姓甚名誰？”

胡宗憲遲疑了：“大人還是不問的好！”

嚴嵩執拗的說：“請講！”

胡宗憲只好說了：“當朝首輔夏言！”

嚴嵩一聽驚愕不已，夏言不僅有恩於己，在他心中還是位清廉、正直、有為的大臣，他怕自己聽錯了，要胡宗憲再說一遍。在聽清之後，他反問胡宗憲：“果真是他？”

在得到胡宗憲肯定答覆之後，嚴嵩再次沉默了，手伸向酒壺，倒滿空了的酒杯。

第二天天一放亮，嚴嵩梳洗停當，吩咐書童喜子前去叫二位公子起床，他想盡快趕到京城。喜子去了一會兒回來告訴嚴嵩，兩位公子早就起來了，在驛站後院練武。嚴嵩聽後甚為高興，兩員小將不是懶散之人，將來必有出息。

胡宗憲在廣武城外的長亭等候嚴嵩等人，待嚴嵩到了，他用自己的戰馬換下驛馬，叫一士兵騎上驛馬隨同前去，在下一驛站再將戰馬帶回來。嚴嵩從這件小事上，不僅看到胡宗憲對自己的尊敬，更看出他是一個義氣、忠厚、心細的人。他在心中把胡宗憲與趙文化、鄢懋卿相比，趙、鄢二人將來可做自己心腹之人，而胡宗憲是國之棟樑，安邦定國，還要靠這樣的人材。

胡宗憲將一包東西交給嚴嵩：“嚴大人，在下無錢送禮……這是一包本地出產的茶葉，飲後可以清心悅目，請大人笑納。”

嚴嵩收下茶葉，在馬上向胡宗憲拱起雙手：“將軍，多保重，後會有期！”

公孫子蘭待柳湘如上了馬後，他正要跳上馬背，胡宗憲來到他身邊：“公子，若能見到大帥，就說末將胡宗憲在廣武向他跪拜！”他壓低了聲音：“公子，日後若有事，可前來廣武，這兒天高皇帝遠，誰也管不著……”

公孫子蘭聽懂了胡宗憲的意思，感激的向他點點頭。待他躍上馬背追上嚴嵩，回頭一看，胡宗憲還站在長亭前，向他揮著手。

第十二章　惺惺相惜（3）

西苑直廬，首輔大臣夏言一直候了兩天，嘉靖也沒有召見他。

崔太監近日有意壓下皇帝批前閱後的摺子，夏言沒有看到兵部彈劾公孫朔的摺奏，更沒有閱到嘉靖的批示。公孫朔已經押解回京城，關進天牢，他才得到大理寺正卿的密報。才開始，夏言沒有把此事放在心上，身任刑部侍郎的門生餘仲書向他進言，說公孫朔整治河套的上疏，夏大人你不僅看過，還非常贊同，也曾在皇上問起時，向皇上極力推薦加強河套的兵備。在朝野看來，你已經不是附議，而是整治河套的主使。兵部彈劾公孫朔，是項莊舞劍，意在沛公。而皇上密捕公孫朔，也同樣如此！

一席話，驚得夏言出了一身冷汗。夏言自任內閣首輔以來，為了鞏固勢力，也曾廣結黨羽、培植親信，在朝中六部安插了不少門生信徒，各地布政使、按察使、都指揮使都有他的親信。為此，他得罪了不少大臣，曾數次遭到幾位大臣的聯名彈劾他結黨營私。嘉靖因他青詞寫得好，人又聽話，辦事也令嘉靖滿意，皇上一次次保下了他。此次不同了，嘉靖拿公孫朔開刀，並非殺雞嚇猴，而是衝他而來。加上在直廬候駕兩天，沒有見到嘉靖，更加深了夏言的猜測。

夏言正在忐忑不安，崔太監來了。自嘉靖殺了大太監劉謹，雖然名義上錦衣衛、東廠、西廠仍屬司禮崔太監掌管，但實權已經控制在皇帝手中。不準太監干政之後，太監大權旁落，都夾起了尾巴，夏言平時對這些閹奴從未有過好臉色。今日不同了，他拿出事先備好的一千兩銀票，塞到崔太監手裡。

“夏大人，你塞的什麼呀？”崔太監明知故問，開啟一看是千兩銀票，臉上有了笑容：“我說，這是太陽從西邊出來了！”他裝模著樣把銀票還給夏言：“夏大人，該奴才們孝敬你才是，你怎麼……”

夏言被崔太監的搶白恨得咬牙切齒，為了想盡快見到喜不自勝，他忍下滿腔的怒氣。在朝中為官以來，他還是第一次向太監塞銀票。朝中大臣要見嘉靖，誰不向皇上身邊的太監進貢。見崔太監故作推辭，知道他是嫌少，夏言只好說他不懂宮中規矩，下次再給補上。

“那就謝了夏大人，奴才巴望著夏大人……”崔太監收了銀票，對夏言說：“皇上正在宮內設蘸，不容他人打攪。夏大人要有急事，請隨我進去，我見機行事，替大人引見皇上。”

夏言哪裡知道，是嘉靖令崔太監來宣他進殿，他跟在崔太監身後，進了大殿