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閣樓，安頓好我們。我問店主旅舍人滿為患的緣故，那主人支支吾吾就是不作爽快回答。有一個客人卻不無譏諷地說開了：“是因為我們那李邕大人呀，李大人撰寫的‘碑’和‘頌’，名氣越來越大了，他從升任渝州刺史以來，中原的名門世族和朝廷的達官顯貴，還有那些大大小小的寺院和道觀，哪個不叫人送了大筆的錢銀來當作潤筆，請求刺史李大人題寫些金字招牌、做些狗屁的哄鬼文章。別人是想求得李大人的真跡，以光宗耀祖及輝煌師尊。可是我們的李大人哪，他也是來者不拒，都搞得供不應求啦。”停了一下，他又說，“你想想吧，大老遠前來求李大人的，他總不會空著手兒回去吧？因為人多，大家都只有住下來等著了。等著就等著吧，但是還要對李大人府內的上上下下送禮打點才行，反正都是花公家、花主人的錢。我聽說還有等了一年半年的呢。這渝州嘛，我可從來沒有見過像這樣熱鬧的了。你看看嘛，所有開客店的不都賺得盤滿缽滿了？”
我不由納悶了，嘆道：“唉，想不到堂堂渝州刺史，竟然也不能免俗！”
那人又嘻嘻嘻地笑道：“這有什麼奇怪的？金錢和美女人所共愛嘛，哪個不是一見錢眼就開？”可一眨眼，那人突然變得嚴肅起來，繼續發高論說：“君子愛財取之有道，合情合理的事情怎麼做也不妨，合情合理的東西拿多少都未嘗不可。話也說回來，這李大人的名聲原本一直都是極好的，那武則天臨朝時，他曾經以左拾遺的卑微職務，力助宋埔大人彈劾那張昌宗和張易之兄弟。如果他不是有氣有節的人，那是絕對做不到的。”
我點頭，連聲附和。卻見那人話鋒一轉，加大了聲音說道：“名聲就是一把利劍，用多了，就肯定會有自己傷了自己的危險。而金銀錢財也是有重量的東西，累積太多就容易損害自己的清白了。”我聽了他的這一番話，心悅誠服。再細細看他，大約三十左右的年紀，長得白白淨淨、斯斯文文的，給人一種素雅高尚的感覺。我心想，像他這種人肯定是值得自己交朋友的了。於是，我上前向他施禮，自報了姓名和籍貫，然後問：“這位仁兄相貌堂堂，出語不凡，我能不能請問你尊姓大名？”
那人見我如此，立即還禮，連忙回答說：“不敢、不敢，小姓吳，名指南，世代居住在這渝州的石鏡。我是第二次來這裡求見刺史大人了，到如今還沒有見到。”我也簡述了自己的經歷。吳指南聽了，十分尊敬地對我說：“原來是太白兄弟呀！兄弟你的天才，是連那蘇頲大人都已經首肯了的，這李邕李大人肯定也會接見你並且會對你刮目相看。快些想辦法呈上你的行卷吧。不過，李府門戶上下必須都打點打點才行，而且現在的行情看漲了。我吳指南家境清貧，沒有能力做那些事，只有多跑些路、多碰一下運氣了。”
我還沒有來得及表態，丹青那小蝦兒就撐起了幾條“蝦鬚”，呲牙咧嘴氣忿忿地說開了：“我家少爺是太白金星下凡的，試筆時三擬《文選》，曾經在夢中見到筆頭生花。後來少爺隱居苦學，讀盡天下詩書，文章出眾，下筆有神，連趙蕤和竇公明兩位老師都說‘青出於藍勝於藍’呢！他李大人接見我少爺本來就是應該的嘛，憑什麼要我們做人情？” 我連連“喂”了幾聲，才把那小傢伙的嘴封住。其實，我也覺得小蝦兒說得有理，我李太白從來不會在別人面前低聲下氣，更不必說要透過賄賂去乞求別人了。但是，想來想去，還是覺得前途重要，如果因為逞一時之氣，誤了日後為國家分擔憂愁、為老百姓謀取幸福的大事，那也不就證明我李太白小氣了？
在吳指南多次規勸下，我們於是商定，由我親自出面，前往衙門向李大人送上行卷，再由小蝦兒送點茶葉什麼的小禮品給門吏們，另外還封了一個紅包給書吏。我覺得只有這樣做，忍受到這種低聲下氣的地步；若要我再三低聲下氣，那是不可能的了。
像普天下所有的衙門一樣，李大人的門吏也是人，也是來者不拒，通通收下了。第二天，小蝦兒主動要去探詢那個“紅包”是否順利轉到書吏那兒，門吏告訴他說：“我們書吏講了，刺史李大人公務繁忙，來請求撰碑頌的又大有人在，他在府中都沒有一時空閒，看來是不可能接見什麼學生了，行卷之類的東西就不收轉了。但已經收下的其他東西就不退還了。”小蝦兒也滑頭得很，知道是我們的酒水輕了、紅包小了的原因。反正我是從來也不在意金錢之事的，他就自作主張，沒有和我通氣就又給門房和書吏各送了一份厚一些的禮，來了個先斬後奏。門吏們這回才面帶喜色告知：“你家少爺的名刺和行卷，都好好地放到李大人的案頭上了，就叫你家少爺靜待好
