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老五胡桂猛臉上變色,老大胡桂神尷尬笑道:“三六弟嫌我們嗦了,好,你做主,可是總得解釋一下為什麼要把客人請走。”
“因為這只是開始,殺人還會繼續。”胡桂揚不管在場的三位兄弟有多驚訝,走出幾步,猛地轉身,“五哥不會撒謊,而且多位兄弟都看到了,義父身上沒有明顯的新傷。”
“我當然沒有……你接著說。”胡桂猛壓下心中的不滿。
“小柔身上卻有四道傷口,顯然是要告訴眾人妖狐再現。”
“小柔出事了?”守在門口的胡桂大吃了一驚,他一直來回跑腿,不知道屋裡發生了什麼。
沒人理他,胡桂揚繼續道:“合理的解釋只有一個,不管義父是怎麼死的,都與妖狐無關,而妖狐想要貪為己功,所以暗殺小柔,接下來,很可能還會再度動手,以造成滿城風雨。”
老大胡桂神咳了一聲,提醒道:“義父之死未必與妖狐無關,三六弟先別急著下定論。”
胡桂揚仍自顧說下去,“妖狐未必是同一個人,甚至未必是同一個團伙,只是因為名聲太響,所以被奸人利用。”
“這……為什麼啊?”胡桂神十分不解。
“抓住兇手,就知道為什麼了,而兇手就在咱們中間。”
另外三人面面相覷,都不接話。
胡桂揚解釋道:“我說‘咱們’,不是指咱們兄弟四個,是這所宅子裡的所有人,所以要將客人都送走,關上大門,挨個調查。”
還是沒人接話,小院裡陷入不安的平靜。
梆梆,敲門聲驟響,把幾個人都嚇一跳,尤其是胡桂大,整個人跳了起來,喝了一聲:“誰?”
“我,你二叔,大白天鎖門幹嘛?你是哪個?怎麼跑女眷院裡了?”
胡桂大吐舌退到一邊,一句也不敢回答。
胡桂揚走過去開門。
孫龍一愣,“怎麼是你?在錦衣衛見到袁大人了?你二嬸呢?住在這裡不回家啦?”
“二叔,我要借你家一用,請客人都去那裡弔唁。”
“呃……借可以,但是你……”
“二叔與義父交情非淺,所以你得留在這裡。”
“幹嘛?”老頭子糊塗了。
“或許你就是兇手、就是妖狐。”
孫龍又一愣,隨後撲向胡桂揚,“我讓你胡說八道!”
“小柔死了,身上有利爪傷口,二嬸親見。”胡桂揚極快地倒出這幾句話。
孫龍住手,保持張牙舞爪的姿勢,“又死一個?”
“又死一個,妖狐再現,必有所圖,你們都讓我查案,好,那就先從自己人查起。”
第九章 口供
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孫龍親自出面,將前來弔唁的客人送到自己家,少不了要做一番解釋,還得表達歉意,好在趙瑛生前性子古怪,連帶著義子們也都有“怪名”,眾人倒是見怪不怪了。
部分義子已經成親,家就在附近,都回去通知一聲。
華燈初上,除了孫龍夫妻,趙宅裡已無外人,所有人都聚集在前院,分成幾夥,一夥是三十四位義子,還有六位沒回北京,另一夥是孫龍夫妻和六名丫環,還有一夥是十名男僕。
趙瑛是武人,家裡義子眾多,所以固定奴僕只有這不到二十名。
雖然胡桂揚等人守口如瓶,小柔遇害的訊息還是不脛而走,此次聚會唯獨她缺席,大家都明白是怎麼回事。
院子裡五十多人都沉著臉。
老大胡桂神先開口說話,故作輕鬆,先是當眾恭喜三六弟即將成為燕山前衛百戶他不說“試”字,胡桂揚沒機會糾正然後正式宣佈胡桂揚負責調查義父死因,家中所有人都要聽從安排、有問必答。
這都不是新訊息,只是由胡桂神當眾說出來,顯得正式一些。
胡桂揚上前幾步,轉身面對眾人,對這些人他都熟悉,能叫出每一個人的姓名、綽號以及怪癖,與大多數人打鬧過、吃喝過,小時候同臥同起,稍大一些並肩作戰,現在,他將說出的每一句話都會得罪人。
在眾人眼裡,三十六郎胡桂揚可從來不是潛在的英雄、預料中的領袖。
“呃,那個……兇手就在你們中間。”
此言一出,院子炸鍋了,怒斥聲、質問聲、辯解聲混成一片,甚至有人指著胡桂揚大罵。
胡桂揚無動於衷,他在兄弟們當中素無威信,激起這樣的反應也在情