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，有一股淡淡的脂粉氣味。
中間還夾雜著一絲血腥。
丫環小柔仰面躺在床上一動不動，身上身下全都是血，胸前斜著四道極深的傷口，血已經凝結，越發顯得觸目驚心。
胡桂揚湊近看了一會，又往床下、窗戶各處檢查，大哥、五哥顯然已經查過了，並無可疑之處，床下空無一物，窗戶也關得好好的。
“妖狐……又出現了，如此說來，義父的死或許真與妖狐有關。”大哥胡桂神臉色蒼白，看向老五胡桂猛，“你見過義父的遺體，真的沒有傷痕？”
“沒有，我說過好幾遍了，見到遺體的人不只我一個，十幾位兄弟都能作證。”胡桂猛冷淡地回道，雖然也吃驚不小，他還是比大哥鎮定得多。
胡桂揚出來，看向對面的暖閣，“其他人在那邊？”
孫二嬸只是發抖，老大胡桂神低頭不語，老五胡桂猛說：“三個房裡丫環，三個粗使丫環，昨天住在跨院裡，都有可疑。”
孫二嬸像是被針刺一樣，跳了一下，茫然道：“昨晚我也住這兒……”
“二嬸沒有問題，你來幫忙，我們兄弟感激還來不及，怎麼會懷疑？”胡桂猛給出肯定的回答。
那邊的胡桂揚來了一句，“未必。”
孫二嬸剛剛稍鬆口氣，這時眼眉嘴鼻又擠在一起，隨時都會號啕大哭，胡桂猛惱怒地看著三六弟，埋怨他不會說話，大哥胡桂神也搖頭，含糊道：“這是咱們的二嬸，不至於，絕不會……”
胡桂揚不理兩位哥哥，走進另一間暖閣。
這邊的暖閣裡沒有床，而是一鋪炕，六名女子在上面擠成一團，三人穿絹布素衣，與小柔一樣，是趙瑛幾年前買來的丫環，另三人穿粗布衣裙，平時做些粗活兒，因為家裡出事，臨時住進跨院。
趙瑛當年從斷藤峽不只認下四十名義子，還帶回來十幾名女童，養大之後尋人家嫁了出去，還剩三個，因為容貌粗陋而留在家中。
義子們與這三名粗使丫環比較熟，胡桂揚和聲問道：“誰來告訴我，昨晚發生了什麼？”
六名丫環沒一個開口，顫抖得更劇烈了。
胡桂猛的聲音從身後傳來，“已經問過了，她們睡得沉，什麼也沒聽到。”
本來孫二嬸和一名丫環陪在小柔身邊，可小柔情緒不穩，聽到一點聲響都會變得十分激動，孫二嬸只好帶著六名丫環睡在另一間暖閣的炕上，天亮之後，小柔這邊悄無聲息，眾人以為她太累了，貪睡一會也正常，因此沒有催促，反而壓低聲音，不敢打擾。
直到日上三竿之後，孫二嬸才有些不耐煩，敲門進屋，結果看到的是一具死屍，她總算還保持著幾分冷靜，沒有大叫大嚷，而是找來胡桂神、胡桂猛兄弟。
兄弟兩人該查的都查了，該問的都問了，沒有發現任何異常。
“請兩位哥哥到外面說話。”胡桂揚帶頭出門。
胡桂大仍守在院門口，外面很安靜，眾人大都集中在前院，後院少人。
出了屋子，大哥胡桂神稍顯輕鬆，拱手道：“恭喜三六弟，聽說你被授予燕山前衛百戶之職。”
“試百戶。”胡桂揚再次糾正，看看大哥，又看看五哥，說：“兩位哥哥有什麼看法？”
老大胡桂神皺眉沉默，不願開口，老五胡桂猛說：“各方都舉薦你來查案，當然由你說得算。”
“好。”胡桂揚再不推辭，“首先，將弔唁的人都攆走，只留自家人，關門閉戶。”
第一條就不同尋常，連守在門口的胡桂大也驚訝地扭過頭來。
“這……不太合適吧？”胡桂神侷促不安地看向老五胡桂猛，雖說正在爭奪家長之位，兩人仍保持兄弟間的友善。
胡桂猛的眉頭皺得更緊，“來的客人都是左鄰右舍，還有義父的親友，攆走的確有些無禮。”
“可惜十三弟和十六弟不在，這兩人一文一武，肯定能幫上大忙。”胡桂神雖是大哥，遇急卻顯慌亂。
胡桂猛倒不覺得需要幫助，“咱們都跟隨義父查過那麼多案子，難道還解決不了這點小事？妖狐是假，顯然是義父的仇人在搞鬼，派兄弟們明查暗訪，三天之內必然水落石出。”
老大、老五談了一會，突然注意到胡桂揚一直不吱聲，胡桂神道：“三六弟，你還有什麼想法？”
胡桂揚兩手一攤，“什麼想法？待會我再去見袁大人，讓他馬上給我任命狀，然後再去東廠、西廠，各要一份正式的任命，名正言順之後再開始查案。”
