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“就算真是周玄亨害人，同夥這時候也躲起來了，唉，大哥太急，死無對證了。”
趙瑛又是一笑，“沒人受連累吧？”
“家裡人都好，大哥不必記掛，大家正想辦法，看怎樣救大哥一命。”
“不必浪費了，靈濟宮乃皇家敕建，我在裡面殺了人，就沒想過還能活著。”
“只要能證明周玄亨確實曾勾結妖人給兒童下毒。”孫龍不肯輕言放棄。
趙瑛又過了幾天好日子，但是孫龍沒再出現，某一天，獄卒態度驟變，踢翻了食盤，找藉口懲戒犯人，一頓棍棒下來，傷勢剛有好轉的趙瑛又一次遍體鱗傷。
大牢外面兩股勢力正在較勁，體現在牢裡，就是趙瑛一會好吃好喝，一會棍棒加身，他不辯解，該吃就吃，捱打也不求饒，心裡雖然記掛妻子，卻從未向任何人打聽。
日子一天天過去，趙瑛捱打的時候越來越多，除夕之夜，外面的鞭炮聲隱約傳來，躺在草堆上的趙瑛心想自己大概是捱不到明年秋天了，與其讓孫龍等人破費，不如早死早超生。
趙瑛掙扎著起身，脫下破破爛爛的外衣，抬頭望向高處的小小視窗，一步一步移過去，將衣服的一頭拋上去，連試幾次，終於繞過一根鐵條。
衣服兩頭系成死結，趙瑛用力拽了拽，覺得還算結實，於是又去搬來乾草，以做墊腳之物。
一切準備妥當，趙瑛將脖子套進去，只待雙腳踢開乾草，就能一了百了。
伴隨一聲清晰的爆竹響，一團雪花從窗外衝進來，倏然四散，彷彿爆竹生出的煙霧。
“世上既沒有神靈，哪來的投胎超生？”趙瑛喃喃道，突然又不想死了，小心地挪出脖子。
衣服系得太死，解不開，趙瑛只將乾草移回避風處，躺在上面，什麼也不想，豎耳細聽外面的爆竹聲。
幾名獄卒進入牢房，二話不說，架起犯人就往外走。
趙瑛不解，待要詢問，又覺得不會有人回答，轉念想，大概是時候到了，靈濟宮不知使了什麼手段，讓他提前被處決。
趙瑛不想死，但也不想做無謂的掙扎。
獄卒們將犯人拖到後門，在他身上披了一件外衣，往外一推，隨即關門，再沒有人出來。
時近黃昏，街巷上沒有行人，趙瑛歪著身子站在那裡，完全糊塗了，忍不住大聲問道：“怎麼回事？”
沒人應聲。
趙瑛又等了一會，這才裹緊衣服，拖著殘軀慢慢向巷子口走去。
正月剛過，新春氣氛已經消失得乾乾淨淨，直到宣武門裡街，才有行人來往，個個腳步匆匆，熟人見面，只是點頭，連作揖都免了。
趙瑛越發困惑，以為這是在夢中，可身上的傷疼一點也沒減少，他這時已經確認自己真是被釋放了，思家之情陡增，咬著牙，一瘸一拐地向東城的觀音寺衚衕走去。
觀音寺衚衕比較長，趙家靠裡，趙瑛走到衚衕口時，天已經黑了，遠遠地就看到七八人走來，一人越眾而出，幾步跑到面前，雙手抱住趙瑛，哈哈大笑。
趙瑛吃痛，叫了一聲哎呦，對方急忙鬆手，“我們剛得到訊息，沒想到大哥已經出來了。”
“二弟，這是怎麼回事？”趙瑛認得這是孫龍和幾位平時交情不錯的朋友，不及敘舊，先問原因，這一路上可把他憋壞了，京城肯定有大事發生，只有他一無所知。
“邊走邊說。”孫龍道，與眾人簇擁著趙瑛，進入衚衕之後，繼續道：“太上皇復辟，大哥一點不知道嗎？”
“復辟？”趙瑛沒反應過來，大概半個月前，牢裡的獄卒確實變得有些古怪，經常避著犯人切切私語，他沒有在意，沒想到外面竟然發生這麼大的事情。
“前皇帝……”
“是王。”有人糾正道。
孫龍急忙改口，“王病重，大臣擁立太上皇，也就是當今聖上，剛剛大赦天下，我想這是大哥的機會，和眾兄弟正要去刑部詢問，沒想到大哥已經回來了，哈哈，天大喜事。”
趙瑛嗯嗯以對，仍覺得一切都不真實，他一個小小的百戶，竟然因為一場復辟而死裡逃生，實在是無法想象的奇遇。
主人迴歸，趙家上下哭成一團，孫龍等人勸解，很快告辭，要等明天給趙瑛接風洗塵。
幾月不見，妻子許氏瘦了許多，哭得幾乎說不出話來，沈老七倒是興奮不已，一個勁兒地說：“全虧了奶奶，好心有好報，全虧了奶奶……”
等沈老七終於告退，許氏才來得及解釋：“誰
