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“老爺對我恩重如山……”沈老七可沒當自己是“親叔”。
“那你告訴我，文哥兒到底為什麼會丟魂兒？”
“我真不知道啊。”沈老七實在堅持不住了，將水盆放在一邊的架子上，“那天白天什麼都好好的，文哥兒又蹦又跳……”
趙瑛看向手中的刀，沈老七也看過去，心裡一顫，身子也跟著一顫，他太瞭解自家老爺了，瞭解到會生出懼意，“老爺……聽說什麼了？”
“我在問你。”趙瑛突然失控，手起刀落，刀刃陷在桌子裡，刀身輕晃，發出嗡嗡的鳴聲。
沒能將桌子一刀劈開，趙瑛更怒，死死握住刀柄，惡狠狠地盯著老奴，多日的酗酒與缺少睡眠，讓他的眼睛佈滿血絲，更像是走投無路打算拼死一搏的餓狼。
沈老七撲通跪下，“老爺，你別生氣，那天確實一切正常，小主人跟老奴去市上關家點心鋪買了一塊桂花糕，路上吃完了，老爺不信可以去問點心鋪。”
趙瑛握刀的手臂還在用力，桌子咯咯直響，“你一直陪在文哥兒身邊？”
沈老七猶豫了一下才點頭，趙瑛低喝一聲，舉起左拳，往桌上重重砸了一下，桌角沿著刀身跌落在地。
沈老七面無人色，只是一個勁兒的磕頭叫“老爺”。
趙瑛卻冷靜下來，將刀扔在桌上，坐下，“老七，我知道你對趙家忠心，不會害人，你說實話，我不會為難你。”
沈老七瑟瑟發抖，“我、我就跟熟人打聲招呼，小主人自己跑開……”
“然後呢？”趙瑛追問。
“我一發現文哥兒不在身邊，立刻追上去，看到……看到有人在逗他，好像給了一塊東西……”
“那人什麼模樣？給的又是何物？”
“我、我……老爺，我真沒看清楚，我一邊跑一邊叫‘文哥兒’，那人轉身走了，我沒太在意，也沒多問，帶著小主人回家。小主人當時沒有異常，回家之後還玩了半天，晚上才……應該跟那人沒有關係。”
趙瑛又操起刀，越發堅定心中的念頭，平靜地說：“去請孫總旗。”
總旗孫龍是巡捕廳的一名軍官，與趙瑛是結義兄弟，年輕時曾一起胡作非為，交情一直深厚，有請必至。
趙瑛喪子之後，孫龍只來過一次，倒不是無情，而是相信自己的兄弟能自己從悲痛中掙脫出來。
孫龍右手拎著一瓶酒，左手託著一包醬肉，進門之後衝趙瑛揚下頭，“來點兒？”
趙瑛也不客氣，點頭應允，伸手將桌上倒扣的兩隻茶杯翻過來。
兩人隔桌對飲，半晌無語。
最後孫龍開口，“大哥和嫂子都年輕，還能再生，實在不行，收房外室，嫂子深明大義……”
“找你來不為這個。”趙瑛放下杯子。
“嗯。”孫龍不再多說。
“你在巡捕廳聽到的事情多，最近城裡是不是還有孩子丟魂兒？”
孫龍一怔，“這個……巡捕廳緝訪盜賊，人家若是不報官，我們也不清楚。大哥幹嘛問這個？文哥兒有何不對嗎？”
“聽說吳老兒衚衕有一戶人家的孩子也丟過魂兒，被靈濟宮道士救活過來，我想，這中間沒準有事。”
孫龍又是一怔，低頭尋思一會，抬頭道：“我去打聽一下吧，明晚我要帶兵輪值，後天傍晚給你回話。”
趙瑛點點頭，他了解這位兄弟，不必再做更多囑咐。
孫龍拿起杯子一飲而盡，起身道：“大哥，聽我一句，你還年輕，有些事情命中註定，彆強求。”
孫龍走了，趙瑛獨自坐了許久，直到屋子裡完全黑下來，他走出房間，望著正房裡的一點微弱燈光，想象出妻子唸經祈禱的模樣。
趙瑛不到二十歲成親，直到三十歲才有一子，如今三十五歲，確實不算太老，可他不覺得自己命中還會再有兒子，也不想為之努力，他只是懷念文哥兒，一直懷念到骨頭裡，壓得地面似乎都在顫抖。
“我還年輕。”趙瑛喃喃道，心中湧起的不是生兒育女的希望，而是一股無名之火，“究竟怎樣才算心誠？”
孫龍再度登門的時候，趙瑛備下一桌酒菜，兩人關上房門，吃喝許久、談論許久，期間只有沈老七進去過幾趟，只見兩人的臉越來越紅，口齒漸漸有些不伶俐，別無異樣。
夜深以後孫龍告辭，在院門口含含糊糊地說：“大哥還年輕，買個人不過幾十兩銀子的事兒，只要嫂子同意，我明天……”
趙瑛笑著將孫龍推
