1939從新奧爾良到柏林

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波音公司。羅伯特的工作旅途即從波音開始。

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陪同羅伯特的是主管當地波音新廠建設的T&amp；#8226；威爾遜總經理，他們一起視察了生產線和還在建設中的配套廠房和倉庫，陸軍航空隊的一些人已經加入進來，他們將在新廠第一批B…17轟炸機出廠後進行試飛。

威爾遜和他說起了此前10年間波音和寇蒂斯公司的戰鬥機之爭，波音生產出了美國第一架全金屬的P…26“玩具槍”戰鬥機，但過於前衛的意識使他們遭到了慘敗，因為P…26過高的著陸速度使一般技術不過硬的飛行員根本無法操縱，在陸軍航空隊的反覆稽核要求下，P…26終於消失在歷史之中，僅僅生產了174架。30年代的美國戰鬥機是屬於寇蒂斯和舍維爾公司，威爾遜總經理毫不掩飾這段歷史，“波音每10年一次賭博，戰鬥機我們失敗了，可我們還有B…17”，他這樣告訴華盛頓的訪問者。羅伯特對於B…17的效能沒有過多評論，只是和他一起討論了生產週期可能的改進，以及工人們的工作效率問題。B…17的產量是12700架，在太平洋上的主力地位一直到了42年以後B…24大規模使用才被取代，而且也是40年後第一種可以在大白天對德國轟炸的機種，他的任務，是讓這種飛機更多更快的生產出來，投入戰爭。

作戰計劃處關於在樹城〈Boise〉建立分轉站和堪薩斯的倉儲計劃得到了威爾遜的支援，他同樣急於增加產量，應付大規模的定單。不只是美國國內，法國訂購了140架最新的改進型B…17C，另外他也和羅伯特談了手頭另外一批原來波蘭在38年11月訂購的250架飛機。波蘭滅亡後，已經生產出來的110架在完成基礎電子通訊裝置安裝後就被放進了水牛城的倉庫封存，目前正在和法國空軍商談轉讓的事宜，羅伯特建議他向陸軍航空隊也發一份電報，他知道阿諾德副參謀長一定會對這批飛機感興趣。

在對波音分廠的訪問後，羅伯特少校按照計劃與西部軍區的幾名軍官一起去了波特蘭，這裡正在生產由通用汽車愛利森分公司設計的V1710…11型液冷發動機，同時還採用了一臺通用電氣的渦輪增壓器來使發動機散發出更強勁的活力。洛克希德新設計的P…38將使用這種革新的發動機，雖然現在P…38還沒有正式得到生產許可證，而且上個月的試飛中還摔了飛機，但是沒有人不知道陳納德的飛虎隊，就是靠著這種機頭畫著大鯊魚的戰鬥機橫掃東亞上空的。雖然寇蒂斯公司的P…40“鷹”式是如此的便宜，如此的便於形成戰鬥力，甚至它自身的設計也有可圈可點之處，但是它自身的理念和陸航的戰略思想卻限制了它的發展。（陸航認為這種戰鬥機應在3，660米到6，100米的中空巡航。）而且即使加以改進，渦輪增壓機在P…40上也顯得非常笨重。因此，這樣的設計空隙就使得適應高空高速的戰鬥機有了發展的根基。這也就是P…38誕生的契機吧。

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西部軍區後勤處對於羅伯特的行程給了最大的支援，甚至專門給他提供了一架道格拉斯DC…2作為往返的公務專機，這讓他在分散各處的航空廠家的考察方便了許多，對華盛頓州的工作提前了三天完成。他只有最後也是最重要的一站，對愛達荷州樹城的運輸能力和作為倉儲分轉的潛力進行評估，作為替代的選擇，鹽湖城也在侯選之列。

臨行前，羅伯特再次訪問了波音的分廠，他猛然記起似乎在戰爭中期由於大量的定單造成了工作量巨增，結果波音公司的工人不堪辛勞，集體罷工，最後連國會和參謀部也一起出面才得已解決，他對此問題小心的提醒了威爾遜，結果威爾遜回答他也注意了最近由於熟練工人缺乏壓力過大引起的工人抗議，他已經為此和工會協商了加班工資問題，不過很明顯他對羅伯特認為的上萬架的定單壓力顯然不以為然。儘管他也對美國必將參戰深信不疑，但他仍難以相信光B…17就有10000架以上的產量。只是羅伯特在聽了關於工會的談判時，卻想到了更多的東西。

與華盛頓州被三條山脈劃成了四種地形氣候不同，面積相當的愛達荷是另一種不同的風景。地處內陸的該州農業得天獨厚，深受大自然的特別眷顧。本州島廣大的耕地受到冰河融解的雪水及火山灰的滋潤，土質特別潔淨肥沃，即使山坡地帶亦有高山泉水或雪水的灌溉，大大增加了可耕地的面積。另一方面，這裡擁有豐富的各種礦產資源，與臨近