基地系列三部曲

第78部分 (第3/4頁)

路，懷疑自己是否還能再見到他。

她幾乎沒有勇氣走進屋去，再去面對善良慈祥的“媽媽”。自己竟然對他們耍了那麼多陰謀，她想，也許當一切都結束之後，她最好馬上自殺謝罪。

基地的尋找…“我知道……”

“史鐵亭戰爭”總共又拖了兩個月，不過在這段期間，侯密爾一點都不感到無聊。由於具有調停特使的特殊身份，他發現自己成了星際事務的焦點人物，這個角色使他忍不住沾沾自喜。

此時已經沒有任何重要的戰役，只剩下一些零星的小衝突，根本就不值得一提。在基地做了一點點必要的讓步之後，和約的條文便完全敲定。根據這個和約，史鐵亭得以保留原來的頭銜，但是除此之外幾乎喪失了一切。他的艦隊被解除武裝；除了卡爾根星系之外，其他的領域全都獲得自治權，並且允許居民以投票的方式，決定自己未來的命運——或是恢復原先的地位，或是完全獨立，或是與基地結為邦聯。

基地紀元三七七年六二日，在端點星所屬星系中的一個小行星上——基地最古老的一個艦隊基地——這場戰爭終告正式結束。由列夫。麥拉斯代表卡爾根在和約上簽字，侯密爾則喜滋滋地擔任見證人。

整個調停過程中，侯密爾都沒有遇見達瑞爾博士，也沒見到其他的“同謀”。但是這根本沒有關係，他的訊息並不急於公佈。而每當他想到那個念頭時，還是會忍不住莞爾一笑。

達瑞爾博士回到端點星來，是“凱旋日”之後數週的事情。當天傍晚，他家又成了五個同謀的聚會場所。十四個月之前，他們就是在同一地點擬定了第一步的計劃。

五個人慢吞吞地結束晚餐，然後又喝了好一會兒的酒，似乎大家都不希望回到那個舊話題上。

結果是裘爾。屠博首先打破了沉默。他用一隻眼睛凝視著玻璃杯中的深紫色液體，有點像是自言自語地喃喃說道，“好啊，侯密爾，我可以看得出來，你現在已經成了大人物，你把事情處理得很好嘛。”

“我？”孟恩立刻縱聲大笑，顯得很高興的樣子。不知道為什麼，他的口吃已經好幾個月沒犯了。他解釋道，“我根本什麼都沒有做，那全是艾嘉蒂婭的功勞。哦，對了，達瑞爾，她現在怎麼樣？聽說她很快就要從川陀回來了。”

“你聽到的訊息沒錯，”達瑞爾以穩重的口氣說，“她坐的那艘太空船，應該在本週內就會抵達。”說完，他暗暗觀察眾人的反應，見到的不外是高興、喜悅、歡呼，以及鬆了一口氣的感嘆。除了這些混雜的正面反應之外，他並沒有任何別的發現。

屠博又說：“那麼，這件事真的完全結束了。去年春天，又有誰能預料到這一切呢？孟恩去了一趟卡爾根，現在又回來了；艾嘉蒂婭從卡爾根再轉到川陀去，如今也正踏上歸途；我們經歷了一場戰爭，老天保佑，讓我們贏得最後的勝利。我們總是聽說歷史的大趨勢可以事先預測，但是過去這一陣子所發生的事情，把我們這些當事人弄得暈頭轉向，好像根本就無從預測起。”

“胡說，”安索顯得不大高興，他說，“究竟是什麼讓你這麼得意？聽你這種口氣，好像我們真的贏了一場戰爭。事實上，我們打贏的只是個微不足道的對手，但卻足以讓我們得意忘形，忘掉那個真正的敵人。”

眾人維持了一陣不安的沉默，其間只有侯密爾。孟恩發出極不相稱的輕笑。

安索突然用力一拳打在椅子扶手上，看來心中極為憤怒。他說：“沒錯，我指的就是第二基地。今晚始終沒有人提到它，如果我的判斷正確的話，大家都在努力逃避這個話題。籠罩著這個白痴世界的勝利假相，真的是那麼迷人嗎？讓你們每個人都覺得應該加入？那麼何不雀躍三丈，翻幾個筋斗，大家互相拍拍臂膀，再從視窗扔出彩紙綵帶。你們盡情發洩吧，把興奮的情緒全消耗光——等到你們筋疲力盡，重新恢復理智的時候，再回到這裡來，我們再繼續討論那個老問題。去年春天，你們大家坐在這裡，每個人的眼睛都骨碌碌地轉個不停，被那個無以名狀的敵人嚇得要死；而現在，其實問題依然存在，一點也沒有改變。你們以為打垮了一個蠢笨的艦隊指揮官，第二基地的心靈科學大師就不足懼了嗎？”

他終於停了下來，已經變得滿臉通紅，喘個不停。

孟恩小聲地問道：“你現在願意聽我說嗎，安索？或者，你還想繼續扮演一個口無遮攔的陰謀分子？”

“儘管說吧，侯密爾，”達瑞爾說道，“不過我們大家都該節制一點，不要賣弄那種過分修飾的辭藻。它本身雖然沒什麼不