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王座本來不必那麼大。
已經過了十一點。韓定強忍住站到椅子上的衝動，墊起腳尖四處張望。當他看見魏逆泗穿過人群走過來的時候，他終於放鬆下來。
魏逆泗過來得很慢。幾乎每一步，他都要周圍的貴族們寒暄幾句——這些貴族們的祖父輩曾經幫助賴魄德的祖父竊取了整個王國，從而被賜與公爵之類的稱號。
終於他從貴族們中間擠了出來，來到韓定面前。雖然笑容扭曲彷彿在假笑，但他黑色的眼睛在灰白的眉毛下閃爍著滿意的神色。
“親愛的韓定先生，”他用一種低沉的聲音說，“你拒絕透露身份，是不是在享受無聊的時光呢？”
“一點也不，殿下。這一切極其有趣。你知道，在極星我們沒有這樣的景象。”
“毫無疑問。不介意到我私人的房間去嗎？那裡我們可以相當安靜地多談一會兒。”
“當然。”
兩個人挽著手，登上樓梯，不止一個貴婦人驚奇地舉起她們的長柄眼鏡，猜測著這個衣不出眾、貌不驚人的陌生人的身份，尤其是攝政王還對他那麼尊重。
在魏逆泗的房間裡，韓定完全放鬆下來，帶著滿意的咕噥接下了攝政王親自倒滿的酒杯。
“勞克莉司葡萄酒，”魏逆泗說，“從皇家酒窖裡拿出來的。韓定，這可是真品——兩百年了。那是在佐尼安起義前十年放進去的。”
“真正的皇家珍品，”韓定表示贊同，然後優雅地舉杯，“為賴魄德一世，安略南國王乾杯！”
他們乾杯，然後魏逆泗殷勤地又添上，然後說，“很快就是邊區的皇帝，然後，誰知道呢？也許有一天銀河會再次統一起來。”
“毫無疑問。由安略南嗎？”
“為什麼不呢？有基地的幫助，我們的科技無疑遠比邊區其他部分優越。”
韓定放下他的空杯子，然後說：“也許吧，當然了，除非基地拒絕其他需要科學幫助的國家。由於我們政府高度的理想主義和我們的奠基人謝東的偉大道德基準，我們不能偏袒寵愛任何一方。沒辦法，殿下。”
魏逆泗的笑容更明顯了，“用通俗的話說，銀河聖靈只幫助那些自己努力的人。我很清楚，若是放任自流，基地是不會合作的。”
“我可沒那麼說。雖然我們的航空學院想把它留下來做研究用，我們還是為您修好了那艘帝國戰艦。”
“做研究用！”攝政王諷刺地重複著，“是啊，若不是我用戰爭做威脅，你們才不會去修好它呢。”
韓定做了個不同意的手勢，“我不知道。”
“我知道。而且那威脅一直有效。”
“直到現在嗎？”
“現在再說什麼威脅就太晚了。”魏逆泗瞥了一眼桌上的鐘，“聽著，韓定，你以前來過安略南一次。那時侯你還年輕，我們都還年輕。但就算是那時侯，我們看事情的方式就截然不同。你是那種所謂的和平主義者，不是嗎？”
“我想我是的。至少我認為暴力並不是達到目標最好的辦法。總有更好的辦法的，雖然有時候看上去不那麼直接。”
“是的。我聽說過你的名言：”暴力是無能者最後的庇護所‘。那麼“攝政王做作地搔了一下耳朵，”我會把自己稱為嚴格意義上的’無能者‘。“
韓定優雅地點點頭，沒說什麼。
“不管怎麼說，”魏逆泗繼續說下去，“我總是相信最直接的行動。我總是確定一條最直接達到目標的道路，並且沿著那條道路走下去。以前這樣做是很成功的，我想以後也應該能成功的。”
“我知道。”韓定插了進來。“考慮到國王的父親——你哥哥——以前的意外死亡和現在國王不穩定的健康狀況，你倒是為你和你的孩子們坐上王位找到了一條直接的途徑。國王的健康狀況很不穩定，不是嗎？”
魏逆泗對這一擊皺了皺眉，聲音變得生硬了一些，“韓定，你會發現迴避一些問題是明智的行為。也許你以為你作為極星的市長可以有特權做一些…… 呃……不當的評論，如果真是這樣，我建議你還是省省吧。我不是會被言辭所嚇倒的人。我的哲學是當你正視困難的時候它會很快消失的，而且我至今從來就沒有逃避過。”
“我不懷疑。你現在這個時刻不願意逃避的困難是什麼？”
“現在的困難，韓定，是怎樣說服基地合作。看看吧，你的和平政策，導致了幾個嚴重的錯誤，僅僅因為你太輕視你對手的勇氣了。不是每個人都象你一樣害怕直接的行動
