基地系列三部曲

第23部分 (第4/4頁)

並沒有直接到安略南王國以之命名的那個星系——他先行飛行訪問了王國中其他八個較大的星系，匆匆忙忙只來得及與當地的基地代表略一會晤——直到加冕典禮前一天才來到安略南。

王國的巨大在這次旅行中給他留下一個沉重的印象。相對於昔年那疆界無邊的銀河帝國來說，它就算曾經是個富饒而著名的邊區，也只不過是空中的一個小小亮點、無關緊要的部分；但是對於現在人們固有的視野範圍來說，安略南王國的疆界和人口已經足以令人震驚了。

按照安略南官員劃分的疆界，它包含了25顆恆星，其中6顆擁有不止一顆可居住的行星。雖然遠少於帝國鼎盛時期，但在基地的扶持下，科學發展越來越多，人口也在飛速增長，已經達到一百九十億。

直到現在，韓定才發現他所面臨的任務是多麼艱難。三十年過去了，也只有王國首都才提供了原子動力。而原子動力尚未再次引入的外圍行省仍然有如此之多。就算正在努力，恐怕現在那些帝國殘留下來的設施也很難被修復和再次使用了。

當韓定來到首都的時候，發現所有正常的活動都全部停止了。在外圍行省，慶典只不過是慶典。但是在安略南行星這裡，沒有一個人未曾投入那歡慶他們神聖的國王賴魄德加冕的華麗的宗教狂熱中去。

在他的大使被拉出去主持另一場慶典之前，韓定只來得及抓住筋疲力盡的佛瑞蘇半小時。但這半小時確實是值得的，他現在對於晚上的‘焰火’充滿了信心。

總的來說，他扮演了一個旁觀者的角色，因為他對於一旦身份顯露出來之後必然承擔的那些宗教性任務毫無興趣。所以當王宮中充滿了王國中所有達官貴人耀眼的身影的時候，他毫不被人注意地靠在牆邊，冷眼旁觀。

他排在長長的等候謁見賴魄德的隊伍中，而在安全的距離之外，國王獨自一人，莊嚴地站在那裡，周身環繞著絢麗奪目的鐳射光環。不用一個小時，這個國王就會坐上那碩大的銠銥合金鑲滿寶石金光繚繞的王座，然後王座會莊嚴地升到空中，緩緩離開地面，在一扇巨大的窗前盤旋，透過那窗，廣場上的巨大的人群可以看見他們的國王，然後爆發出狂熱的歡呼。當然，若不是為了在裡面裝上原子發動機，王座本來不必那麼大。