基地系列三部曲

第16部分 (第1/4頁)

將無政府狀態的持續時間減少到一千年是有可能的。目前我們正處於歷史上的微妙時刻，能夠把歷史的滔滔洪流稍稍轉向——只是一點點，不能太多，但足以消除人類歷史上悲慘的兩萬九千年。

問：你準備怎麼做？

答：儲存人類知識。人類知識的總和遠超過任何個人。當社會結構解體之際，科學隨之破滅星散，個人所知不過鳳毛麟角，沒有用處，也得不到幫助。無意義的零碎知識無法承續，幾代之內就會失傳。但是，如果我們準備了一份所有知識的總集，就永遠不會散失；未來的子孫能夠據以重建，而毋須自己重行發現。一千年可以完成三萬年的工作。

問：全部這些——

答：全部的計畫，所有三萬名工作人員，連同家眷，都是獻身於“銀河百科全書”的編輯。他們在有生之年無法完成，而我甚至看不到開始。但是在川陀滅亡之時，書會完成，並存放在每一個重要的圖書館中。

委員長的槌子一起一落。謝東離開證人席，平靜地坐回尼克身邊的座位。

他笑道：“喜歡這場秀嗎？”

尼克道：“你混過去了。接下來會怎樣？”

“他們會延期審訊，來和我私下協商。”

“你怎知道？”

謝東說：“老實講，我不知道，得看委員長。我研究他好些年了。我試過分析他的所作所為，但你也知道把捉摸不定的個人因素加進心靈歷史方程式有多冒險。不過希望還是有的。”

７

羅雅矜走近來，向尼克點點頭，彎腰和謝東耳語。延期宣告聲起，警衛將他們分開，尼克被帶走。

第二天的審訊完全不同，謝東和杜尼克單獨面對委員會。他們坐在長桌一側，那是五位法官和兩名被告之間的唯一阻隔。甚至還請他們抽雪茄——裝在光彩奪目的煙盒，表面波光瀲灩，像是有流不完的水；雖然指尖告訴他們說其實又乾又硬，但兩眼還是給騙過了。

謝東拿了一支；尼克謝絕了。

謝東道：“我的律師沒來。”

一位委員回答道：“這不是審判。我們到這兒來是為了討論國家安全問題。”

陳令琪道：“聽我說。”其它委員則坐回位置，洗耳恭聽。剎時間委員長身週一片靜默，以免錯漏了金玉良言。

尼克屏住呼吸。陳令琪，瘦而結實，看起來比實際上老，乃是整個銀河的真正主宰。頂著皇帝頭銜的小傢伙不過是他的傀儡；而這種情形也不是第一次了。

陳開口道：“謝博士，你擾亂了帝國的太平。目前生活在銀河系各個星球上的兆億居民，沒有那個能活過一百年；我們何必為了三世紀之後的事情操心？”

“我自己活不過五年。謝東道：”然而出於一己強烈的關懷；就算是理想主義罷！也可以看做我本人對一種神秘概念的認同，就是所謂‘人性’。“

“我不想費神去了解神秘的東西。能不能告訴我：有什麼理由不容許我，把三世紀後我不可能見到的、困窘無益的未來，連同你一齊拋開，而在今晚把你處決？”

“一週以前你這麼做，還有十分之一的機會可以活到年底；今天，機會只剩萬分之一。”

殺機在不安的騷動中升起，尼克感到頸後發毛。陳令琪眼瞼微合。

“怎麼說？”

“川陀的滅亡，”謝東道：“任你盡一切努力也無法阻止；然而要加速卻十分容易。這次審判中止的傳聞會傳遍整個銀河。拯救災禍的計畫受挫，會使人民確信前途無望；很多人已經羨慕起祖父時代的生活了。他們會看到不斷增加的政治暴亂和貿易停滯；及時行樂的心態瀰漫整個銀河。野心份子不會等待，亡命之徒不會畏縮；而他們的所作所為會加速世界的衰敗。殺了我，川陀會在五十年內滅亡，而不是幾個世紀；至於你，不會超過一年。”

陳說：“騙小孩的話。然而你也不是非死不可。”

他的手掌從一迭紙頭上浮起，只留兩根手指輕觸最上一張。

“告訴我，”他說：“你唯一的活動，就是去編輯你所說的百科全書嗎？”

“是的。”

“必須在川陀完成嗎？”

“大人，川陀擁有帝國圖書館，以及川陀大學的學術資源。”

“假定讓你到別的地方；比方說，一個不會讓大都會的匆忙紛亂干擾學者思考的地方；你的人可以完全奉獻自己、專心一意在工作上。——這不是更有幫助嗎？”

“不多。也許。”