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“當然沒有,這種事說不得。你以為帝國當局肯如此暴露其不安定?這可以由心靈歷史學輕易證明。不過部分結果已經洩露給貴族階級。”
“糟了。”
“不必擔心,一切都在算計中。”
“但那就是我被調查的理由?”
“對。有關我的計畫的一切都在調查之中。”
“你有危險了,先生?”
“噢,沒錯。不過我被處決的機率只有1。7%,而且不會影響計畫的進行;這點同樣也在算計之中。別管它。我想,明天你會到大學來見我吧?”
“會的。”尼克說。
5
公安局——……家族派系在安東王朝末代皇帝柯里昂一世遭暗殺後,形成政治勢力。大體言之,在帝國時代末期不安定的世紀裡,他們是維持秩序的重要力量。在世家陳氏和狄氏長期控制之下,皇室終於衰微到成為任人操縱,藉以維持權位的傀儡……
直到最後一個強盛帝王——柯里昂二世即位後,世族在國家政治上的權力才被徹底剷除。首任公安委員長…………就某方面而言,家族政治的衰敗,可溯源自基地紀元前兩年的謝東審判開始。審訊過程詳載於杜尼克所著的謝東傳記……
杜尼克的諾言沒能兌現。第二天一早他被微弱的叫人鈴吵醒。應答之後,櫃檯服務員以有禮而略帶責難的聲音通知說,公安局已下令將他監禁。
尼克跳向房門,發現已經開不了,只好著裝等候。
公安人員進來將他帶往別處,不過依然監禁。他們客氣地問些問題,都很有禮貌。他說明自己來自新納珂、曾就讀於這個那個學校、在某年某月的某一天取得數學博士學位,然後應徵謝東博士的組員被錄取了。他一次又一次地重複這些瑣事,而他們則一次又一次地調頭詢問,關於他參加謝東計畫的事。從那兒聽到這件事、工作內容是什麼、收到什麼秘密指示,還有整個計畫到底是怎麼一回事?
他回答道他什麼都不曉得;沒有什麼秘密指示;他是個學者、數學家,對政治不感興趣。
最後訊問官問道:“川陀幾時會毀滅?”
尼克支吾著:“在我知識範圍之內,我沒辦法說。”
“你可以隨便就什麼人的知識範圍來說嗎?”
“我怎能替別人說話?”尼克覺得冒汗;好熱。
訊問官道:“有沒有人告訴過你這類的事,說個日期什麼的?”當年輕人躇躊之際,他又跟進:“你被跟蹤了,博士。當你抵達航站的時候,還有在瞭望塔上消磨時光的時候。還有,當然,我們也聽得到你和謝東博士的談話。”
尼克說:“那你知道他對這件事情的看法了。”
“也許。不過我們想聽聽你怎麼說。”
“他的觀點是,川陀會在三個世紀之內毀滅。”
“而他證明了——用數學?”
“是的,沒錯。”面帶傲色。
“你堅持那——呃——數學是正確的,我想。”
“如果謝東博士證明,那就是對的。”
“我們待會兒會回來。”
“等等。我有權請律師。我要求行使帝國公民的權利。”
“你的律師會來的。”
他確實來了。
終於一個高個子走進來,那人的臉幾乎全是直線,瘦得讓人懷疑是不是還塞得下半點笑容。
尼克抬起頭,覺得衣著散亂無精打采。發生了這麼多事情,而他到川陀還不滿三十小時。
那人道:“我叫羅雅矜。謝東博士指定由我擔任你的律師。”
“是嗎?那好,聽著,我要向皇帝提出緊急申訴。我遭到非法拘押。我沒犯法。什麼法都沒犯。”他雙手朝外猛然一揮:“馬上安排向皇帝陳情,快!”羅雅矜小心翼翼地把資料夾裡的東西倒在桌上。如果尼克不是那麼氣急敗壞,他會看出是些法律書表——薄金屬帶狀,適合塞進私人膠囊那種;還可以認出一臺袖珍錄音機。
羅雅矜毫不理睬暴怒的尼克,最後抬頭道:“公安局一定會竊聽我們的談話。儘管非法,他們還是照做不誤。”
尼克一時語塞。
“然而,”羅雅矜從容坐穩:“桌上這臺錄音機,外表和一般沒什麼兩樣,操作也很正常;只不過多了一點小小功能,可以完全遮蔽竊聽裝置。他們不致於馬上發覺。”
“那我可以說話了。”
“當然。”
“我要向皇帝陳情。”