基地系列三部曲

第32部分 (第3/4頁)

政策既危險又無法執行。不論你的宗教在四王國如何成功，邊區鮮有其他星球願意接受。當我們掌握四王國的時候，大批的流亡客━━銀河知道有多少━━傳出了韓定如何利用教會和人民的迷信，推翻俗家君主的獨立政權。如果這還不夠，看看二十年前亞斯崗的例子就更明白了。邊區沒有那個統治者不清楚：只要讓一個基地的教士入境，就等於引頸就戮。

「我不打算讓高瑞或任何星球，去接受我明知他們不要的東西。不，老蘇，如果核子武力使他們變得危險，經由貿易的誠摯友誼，會比不穩定的宗教霸權好上無數倍。因為基於外來精神力量、受憎惡的霸權，一旦稍有敗象就會全面崩潰，最後除了永恆的恐懼和懷恨之外，就什麼也不會留下。」

蘇火輪挖苦道：「說得漂亮極了。現在回到我們討論的起點，你有什麼條件？要我拿什麼來交換你肚裡的貨色？」

「你認為我的信念可以出賣？　」

「有何不可？」回答冷酷而直接：「你不是靠買賣維生的？」

「要有好處才行。」馬洛話中不含惡意：「你能提供什麼我現在得不到的東西？」

「你可以保留利潤的四分之三，而不只是一半。」

馬洛一笑即止：「聽來不錯。只不過照你的條件，整個生意會掉到現有的十分之一不到。說點別的。

「你可以得到議會的席次。　」

「我一定會拿得到手，用不著靠你，也不怕你搞鬼。」

蘇火輪忽地握緊拳頭：「你可以省下二十年牢獄之災，只要我不動手的話。

算算這個利潤！」

「除非你能實現這個恐嚇，否則毫無利潤可言。」

「謀殺罪的審判如何？」

「謀殺誰？」馬洛示以輕蔑。

蘇火輪的聲音變得嚴厲無情，儘管沒有先前來得大聲：「謀殺一位為基地執行任務的安略南教士。」

「終於來了是嗎？你有什麼證據？」

市長秘書身子向前一探：「馬洛，我可不是唬人。調查庭已經開過，只要我簽字同意，基地控告行商長馬洛的案子就成立了。你遺棄基地子民，任外國暴民將他凌辱處死；馬洛，你只有五秒鐘以避免應得的懲罰。對我來說，最好你是當做耳邊風；死的敵人比可疑的盟友安全多了。」

馬洛肅容道：「我讓你稱心如意。」

「很好！」秘書現出粗野的笑容：「希望事先尋求和解的是市長，不是我。

走著瞧好了，別說我太過份。」

房門在他面前開啟，蘇火輪大步而出。

馬洛抬頭看著賈安軻回到房裡。

馬洛道：「聽見了嗎？」

政客啪一聲坐到地上：「打從我認識這條毒蛇開始，可還沒看過他氣成那樣。」

「好，你的看法怎樣？」

「嗯，告訴你，經由宗教途徑掌握政權的外交政策，是他的一種偏執狂，但我有一種感覺，他的最終目的可沒那麼聖潔。為這個論點，我和他爭執不下，終於被踢出內閣；這個不用我再告訴你。」

「不用。照你看來，那些不太聖潔的目的是什麼？」

賈安軻認真起來：「啊，他並不笨，一定早就看出宗教政策的破產，因為近七十年來幾乎沒有一個新的征服成果。很顯然他在為自己打算。

「聽著，任何本質上基於信仰和情感的教義，用以對外時都是件危險的武器，因為幾乎無法保證這件武器不會回頭砸爛自己的腳。一百年來，由我們支援的神話和儀式變得愈來愈崇隆、因循、一成不變而難以動搖，總有一天會不受我們的控制。」

「怎麼說？」馬洛請教道：「別停下來，我要知道你的想法。」

「嗯，假設有一個人，一個野心家，利用宗教的力量對付基地，而不是維護基地。」

「你是說蘇━━」

「沒錯，我是指蘇火輪。聽好，老弟。要是他以維護正統為名，動員臣屬星球的教會來對抗基地，我們能有多少立足之地？他只要張起虔誠正義的旗幟，來討伐，比方說，以你為代表的異端邪說，最後就能自立為王了。畢竟韓定也說過：「核子槍是好武器，但彼此都可能成為目標。」」

馬洛猛拍一下光溜溜的大腿：「好，老賈，把我弄進議會，我來對付他。」

賈安軻略一停頓，意味深長道：「那可不一定。受私刑的教士是怎麼回事？

是真的嗎？」

「夠真了。」馬洛小心答道。