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著一片塗滿奶油的麵包，站在門口迎接她。
“你到哪裡去了？”他嘴裡滿是食物，含混不清地問。然後，又用比較清楚的聲音說，“我胡亂弄出來一頓晚餐，如果不好吃的話，你可別怪我。”
貝妲卻張大眼睛，繞著他走了一圈，然後問道：“杜！你的制服到哪裡去了？你穿便服做什麼？”
“我在待命，貝。藍度正在和艾布林。米斯一起密商大計，我也不明白他們準備做什麼，現在你已經知道得和我一樣多了。”
“我也會一起去嗎？”她衝動地向他走過去。
他先吻了她一下，再回答說：“我想是的，這個任務可能會有危險。”
“什麼事情沒有危險？”
“說得一點都沒錯——哦，對了，我已經派人去找馬巨擘，他可能也要跟我們一起去。”
“你的意思是說，他在發動機總廠的演奏會要取消了？”
“顯然是這樣。”
貝妲走進隔壁房間，坐到了餐桌前，餐桌上的食物名副其實是“胡亂弄出來”的。她迅速而熟練地將三明治切成兩半，然後說：“取消演奏會真是太可惜了，工廠裡的女孩們已經盼了好久，馬巨擘自己也是一樣。”
她搖了搖頭：“他真是個古怪的傢伙。”
“他激起了你的母性本能，貝，那才是他對你最大的影響。將來我們一定會生個小寶寶，到時候你就會忘掉馬巨擘了。”
貝妲一面啃著三明治，一面回答說：“聽你這麼說，倒像是隻有你才能激起我的母性本能。”
然後她將三明治放下來，表情突然變得極為嚴肅認真。
“杜——”
“嗯——”
“我今天到市政廳去了一趟——我是去‘生產局’，所以才會這麼晚回來。”
“你去那裡做什麼？”
“這個……”她猶豫了一下，以不太肯定的口氣說：“情況越來越糟，我感覺自己再也無法忍受工廠中的氣氛。士氣……根本就蕩然無存，女孩們動不動就哭成一團，不會哭的也變得陰陽怪氣，即使是以前從不作聲的小乖乖現在也會鬧彆扭了。在我工作的那個組裡，生產量還不到我剛去時的四分之一，而且每天一定有人請假。”
“好啦，”杜倫說道，“回過來說生產局吧，你去那裡做什麼？”
“我去打聽一些事情，結果我發現，杜，這種士氣低落的情況整個赫汶全都一樣。產量逐日遞減，騷亂與不滿的情緒卻與日俱增。而那個局長只是聳聳肩——我在會客室整整等了一個小時才見到他，我能夠見到他，還是因為我是協調官的侄媳婦。局長對我說，這個問題不在他的能力範圍之內。坦白說，我認為他根本就不關心。”
“好啦，別又扯遠了，貝。”
“我不相信他關心這個問題，”貝坦激動地說，“我告訴你，一定有什麼不對勁的地方。這種可怕的挫折感，當初在穹隆中，謝頓讓我們大失所望的時候，我也有過相同的經驗，你自己也感覺到了。”
“沒錯，我也曾經感覺到。”
“對，現在這種感覺又回來了。”她繼續沒好氣地說，“我們再也無法對抗騾了。即使我們有人力物力，我們的勇氣、精神、意志卻全部消失了。杜，再抵抗也沒有什麼用……”
在杜倫的記憶中，貝妲從來沒哭過，如今她也沒有哭，至少不是真的在哭。杜倫將手輕輕搭在她的肩上，細聲地說：“把這些忘了吧，寶貝，我瞭解你的意思，但是我們什麼也……”
“對，我們什麼也不能做！每一個人都這麼說——我們就這樣子坐在這裡，等著任人宰割。”
說完，她開始解決剩下的三明治與半杯茶，杜倫一聲不響地去鋪床，此時外面已經完全暗了下來。
藍度新近被任命為赫汶城邦的協調官——這是一個戰時的職務。他在就任後，便要求擁有一間頂樓的宿舍，而且輕易地如願以償。從這間宿舍的窗戶，他可以對著城中的綠地與屋頂沉思默想。現在，隨著洞穴照明一個接一個被遮蔽起來，整個城市不再有任何的明暗光影。藍度卻也沒有心情去冥想這個變化有什麼象徵性的意義。
他開口對艾布林。米斯說：“在赫汶有一句諺語，‘當洞穴照明遮蔽時，便是好人與勤奮工作者進入夢鄉的時候’。”米斯明亮的小眼睛，卻只是盯著手中注滿紅色液體的高腳杯，對周遭的其他事物彷彿都不感興趣。
“你最近睡得多嗎？”
“沒有！米斯，很抱歉這麼晚還把你找來。這
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