基地系列三部曲

第56部分 (第2/4頁)

吉，他現在已經是一名中將。

在基地時代，漢。普利吉是情報局的上尉軍官，也是地下民主反動派的成員。當騾兵不血刃地拿下基地之後，普利吉曾經與騾勢不兩立，甚至試圖行刺騾，直到他成為一名“投誠者”為止。

漢。普利吉的投誠並不是普通情況之下的見風轉舵，這一點他完全心知肚明。他知道，自己的心意之所以會有一百八十度的轉變，乃是由於騾是一個突變種，具有強大的精神力量，能夠隨意改變他人的心志。不過普利吉對這點非常滿意，認為這是一件理所當然的事情。事實上，對於投誠的狀況心滿意足，就是投誠的主要徵狀之一。不過對於這個問題，漢。普利吉卻連半點好奇心也沒有。

他現在剛剛結束第五次的遠征，從聯邦境外的銀河星空歸來。這位經驗豐富的太空人兼情報員，對於即將晉見第一公民這件事，感到實在沒有什麼意思。不過，他那張似乎由沒有紋理的木材刻成、彷彿永遠無法露出笑容的嚴肅臉孔，卻一點未曾表露出這種情緒。反正對騾而言，任何的表情或行為語言都是沒有必要的，因為他可以直接透視別人內心的情感，一直鑽到他人心靈最細微之處。就好像有些普通人擅於察言觀色，能夠從眉毛的輕微抽動，感知出對方情緒的變化。

普利吉依照規定，將他的飛車停在當年總督所用的車庫中，徒步走進官邸前面的廣場。他沿著畫有箭頭的路徑走了一公里，一路上都空無一人且靜寂無聲。普利吉知道，在官邸周圍巨大的廣場內，根本沒有一名警衛或士兵，也沒有任何的武裝人員。

騾並不需要任何人保護。

騾本人，就是他自己最佳的、全能的守護神。

當官邸聳立在他眼前時，普利吉只聽得見自己陣陣輕響的腳步聲。這座建築物的外牆由堅固的金屬製成，發出輝煌耀眼的閃光。其中的拱門設計得大膽而誇張，參差交錯地展開在半空中，充分表現出昔日帝國的建築風格。偌大的空曠廣場內，這座官邸傲然地聳立其中，居高臨下俯視著地平線上擁擠的城市。

官邸裡面住的就是那個人——就只有他自己一個人。一個新的貴族政體，以及聯邦的整個政治架構，全都建立在他超人的精神異稟之上。

當這位將軍走近時，巨大、光滑而沉重的外門便緩緩開啟。他走了進去，步上一個寬廣的坡道，滑梯載著他無聲無息地迅速上升。隨後他來到官邸中最燦爛的尖塔，置身於一扇樸素的小門之前，那扇門後面就是騾的房間。

此時，門開啟了……

拜爾。程尼斯的年紀很輕，而拜爾。程尼斯並非一個“招安者”。用比較普通的話來說，就是他的情感結構並未被騾動過手腳。他的七情六慾，以及他的心志與意念，仍舊完全由先天的素質與後天的環境決定。對於這一點，他自己也感到很滿意他的年紀還下到三十，卻已經在這個首都相當有名氣。他生得英俊，頭腦又精明，因此在社會上十分吃得開。而且由於他聰明伶俐，卻又不失沉著冷靜，所以在騾的面前也很得寵。對於這兩方面的成就，他自己當然覺得極為驕傲。

今天，騾竟然私下召見他，這還是破天荒頭一遭。

他徒步走在光潔的路徑上，一路向鋁質尖塔叢的方向前進。在帝國時代，那裡曾經是卡爾根總督的官邸，他們奉皇帝的名義統治著卡爾根。後來，那裡又成為獨立統領的官邸，他們以本身的名義統治著卡爾根。如今，它則是聯邦第一公民的官邸，騾以這裡作為根據地，統治著自己一手建立的帝國。

程尼斯隨口輕哼著小調，對於騾這次召見自己的目的，他一點都不感到納悶。自然是關於第二基地的事！那個無所不在的幽靈，騾只是因為對它有所顧忌，便毅然下令中止了無止境的擴張政策，改而採用安穩的靜態統治路線。而根據官方的說法，則是進入了一個“守成期”。

目前外界流傳著好些謠言——這種事誰也制止不了，諸如：騾準備再度發動攻勢；騾發現了第二基地的下落，即將要展開襲擊；騾與第二基地達成了一項協定，雙方同意瓜分銀河；騾終於相信第二基地並不存在，馬上便要將整個銀河納入勢力範圍……

像這類在大街小巷隨時都能聽到的謠言，根本不值得在此一一列舉。而且謠言也不是第一次出籠，只不過如今似乎比較具體一點。這種山雨欲來的態勢，對於不安於穩定呆滯的太平歲月，而希望在戰爭、軍事冒險、政治危機中大撈一票的投機分子而言，實在是一件值得高興的事情。

拜爾。程尼斯就是其中之一。他並不懼怕神秘的第二基地，甚至對騾也無