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經過四十二天漫長航行，郵輪在二月二十一日清晨到達寧波港。
進港時，馮承乾來到甲板上，眺望那座依山傍海而建的港口城市。此時的寧波，為大清第一大港。
“伯爵，你在看什麼？”
馮承乾回頭看了一眼，發現提爾皮茨已經在他身後。
“你是否覺得，這個古老的國家與帝國非常相似。”
“相似？”提爾皮茨愣了一下，說道，“我可不這麼認為，雖然大清地大物博，但是與帝國沒有絲毫相似之處。”
“五十年前，帝國何嘗不是如此？”
“這……”
“當然，僅僅是相似而已。雖然五十年前，帝國四分五裂，但是普魯士依舊強大，不然帝國也不可能實現統一。”
“看來，伯爵很有感觸。”
馮承乾笑了笑，說道：“這叫有感而言。有了印度，英國才稱得上是日不落帝國。對帝國來說，缺少的就是一個像印度這樣的殖民地。”
“伯爵的意思是……”
“如果帝國能在大清建立殖民地，並且獨佔利益，你覺得我們還用得著處處巴結與奉承英國嗎？”
提爾皮茨的眉頭跳了幾下，似乎想到了什麼。
“此事千頭萬緒，說起來容易，做起來卻十分困難。”
“果真要做，首先就要獲得一處立足點，最好是一座像寧波這樣的良港。”
“還得遠離其他列強的核心利益區。”
提爾皮茨一愣，對馮承乾說道：“伯爵早就想到了？”
馮承乾笑了笑，說道：“一路上閒得無事，總得找些事情打發時間吧。我跟陳季同談過好幾次，大清山東地區物產豐富，而且暫時沒有列強涉足，如果能夠獨佔山東，肯定對帝國大有裨益。”
提爾皮茨若有所思的點了點頭，顯然他也很關注大清。
“等到帝國海軍發展壯大，我會懇請陛下組建遠東艦隊，委任你擔任艦隊司令，由你負責帝國在大清的拓展事務。”
“伯爵……”
“我們與英法俄等老牌帝國的對抗，不僅僅在歐洲大陸上，也不僅僅在北海，而是在世界各地。”馮承乾看了眼提爾皮茨，說道，“如果能在大清站穩腳跟，就能在戰爭時期牽制英國皇家海軍。”
“我明白伯爵的意思，只是……”
“我知道你在想什麼，不過你是否發掘，現在的遠東並不寧靜。”
提爾皮茨皺起了眉頭，似乎沒有明白馮承乾這句話的意思。
“大清在搞洋務運動，首輔李鴻章大力提倡向西洋學習，花費巨資打造北洋艦隊。在大海的對面，日本已經完成明治維新，國力蒸蒸日上，遲早會成為東方強國。俗話說，一山不容二虎。十年之內，遠東地區肯定有一場惡仗要打。少將，這可是海軍進入蒸汽鐵甲時代的第一場海戰。”
“伯爵如此肯定？”
馮承乾笑了笑，說道：“在遠東，大清就像英國、日本則像我們。有利益就有爭端，有爭端就有戰爭。日本不會甘心做二流強國，必然會挑戰大清，也就必然會發生衝突，最終演化為戰爭。”
“我是說，大清與日本的海戰，會是蒸汽時代的第一場海戰？”
“少將，你覺得還有什麼地方更容易爆發戰爭嗎？”
提爾皮茨愣了一下，說道：“也確實如此，我們與英國暫時打不起來，其他地區沒有明顯的利益紛爭。如果以十年為期，大清與日本爆發戰爭的可能性最大，而且決戰場就在海洋上。”
“你知道該如何打下一場海戰嗎？”
“這……”
“風帆時代的那些戰術，肯定派不上用場了，而在蒸汽時代，還沒有打過真正意義上的海戰呢。”
提爾皮茨若有所思的點了點頭，似乎明白了馮承乾的意思。
“既然大家都不知道，那麼在近距離觀摩與瞭解一下這個時代的海戰，肯定會有很大的幫助。”
“伯爵用心良苦，著實讓我佩服。”
“明白就好，不然你還會怪我。”
“伯爵說笑了。”
這時，郵輪靠上了碼頭。
前來迎接馮承乾的是李鴻章專程派來的朝廷官員，隨行的還有寧波地方官員，轎輦早已準備妥當。
馮承乾沒有坐轎子，而是像一名真正的軍人那樣，選擇了騎馬。
在德意志第二帝國，連貴族女子都會騎馬，更別說帝國伯爵了。
