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大傢伙吃喝正歡的當兒，秦照卻先已放下了筷子，向著主位的任遲點了一下頭，徑自離座步離飯桌。
任遲站起來說：“菜還多，我去廚房裡看看去，各位慢慢地吃。”
他即步隨秦照之後，走出了廳外。
秦照乾脆進了廚房，向著火灶上正忙著的任家嫂子抱拳道：“嫂子辛苦辛苦，這頓飯可也太講究了。”
任家嫂子細認了一下，哎喲！一聲道：“這不是秦照兄弟嗎……你看我這雙眼睛，早先認了半天，還只當是來了一幫子莊稼漢呢，怎知改了衣裳啦？”
秦照笑笑說：“這就叫官差不由己呀。”一面伸手摸摸銀花的頭：“唷，一年多不見，長得這麼大了？”
銀花害羞地叫了一聲；“秦大叔。”
這會於任遲也進來了，吩咐他家裡的道：“都餓壞啦！你忙你的去吧，我跟秦兄弟外面聊聊去。”
於是相繼來到了後面院子，可就看見了孤單單坐在石頭上的那個和尚。
“咦，”任遲有些意外，“這和尚是？”
銀花“咭咭……”笑著道：“是來要吃的，走累了，說是在這裡稍稍歇歇腿……爸，我去把他叫過來。”
“別別……”任遲拍拍銀花道，“沒你的事，一邊玩去吧！”
銀花這才走了，“兄弟，這趟子差事可不好當吧！”
任遲這才向秦照搭上了腔。
“還用多說？”秦照苦著一張長臉，搖搖頭，“就差著這條命沒有賠上啦。”
四十不到的年歲，滿臉的精悍，道道地地的北方大漢，卻想不到在南方當了差。
任遲問道：“這趟子差事是……”
秦照道：“押著重貨。”
這就不便多問了，也不便多說，光棍一點就透，在公門裡辦事，這就是所謂的“落門落檻。”
“打算在這裡有多久耽擱？”
“總得三四天吧！”
一聽有三四天耽擱，任退可真就樂不起來了，二三十口子人，押著重貨，在他這驛館裡，三天下來可保不住鬧事，萬一要是有了差錯，他這驛官第一個可就脫不了干係，是以聆聽之下禁不住面現愁容。千手神捕秦照當然看出來了，他卻也愛莫能助。
“這叫沒法子的事。”秦照說，“這兩天雖說沒出岔子，可是道上來的訊息，可不大平靜，那個娘兒們既然連我家裡都下了手，你想，她還會放得過咱們？”
“那，我的老歪歪，這該怎麼才好呢？”心裡一急，連他家鄉南京話都出了口。
“老弟，”任遲睜大了半醉的大眼，接著道，“要是那個婆娘真找來了這裡……兄弟……你的人能對付得了麼？”
“哼，那可就很難說了。”
“喲，這可得快想個法子，免得到時候出了岔子。”
“你也別急。”秦照說，“這裡府縣衙門，我都已經派人通知了，要他們全力護差。”
“可是，怎麼一點風聲都沒有啊？”
“不會吧！我們這就瞧瞧去。”
一前一後，兩個人就跨出了後院去。
臨走之際，秦照著實地向那個和尚打量幾眼。
“這和尚常來？”
“那……倒是沒有……怎麼？”
“沒事，我只是隨便問問。”
“要不，我這就要他走路？”
“不必，這樣一來，反顯得我們心虛。”秦照故意輕鬆地道，“要留就留，要去就去，這就自然多了，你明白吧，外面人看見有和尚在這裡化緣，反倒是一片詳和，我看他留下來反倒順眼。”
任遲還不明白，不過秦照既如此說，總沒錯，就沒有再去攆那個和尚。
出了宅子，池塘邊多了兩個釣魚的。二人對看一眼，心裡有數。
任遲上前幾步，嘴裡招呼道：“有魚沒有？”
釣者之一笑笑道，“水淺不上鉤。”
另一個道：“剛才倒是見了兩條，老遠躲著，還拿不準是什麼路數。”
這麼一說，就連不太懂“行話”的任遲也懂了，頓時面上變了顏色。
秦照卻心裡有數，微微一笑道：“辛苦，辛苦。”拉著任遲邁上了田坎，往另一邊走下去。
那邊上又見了人，六七個劈竹子的，遠遠看見了二人便都停下了手來。
任遲在地方是首屈一指的人物，誰都認識他，於是有人老遠的衝著他哈下腰叫了一聲：“任老爺。”
不用說，
