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“黃見一路前來，可知災情如何？”
“唉……慘不忍睹。”他只說了四個字，臉上即現出一片戚色——“不瞞主人……
遠近千里，災民流離，情況已到了人吃人的悲慘世界……比較起來，這臨淮一地，算得上是託天之佑，算得上是富庶之處了。”
聽他這麼一形容，眾人俱是神色黯然，低頭不語。
麥玉階慨嘆一聲，慘然道：“我已聯絡了本省撫臺，上折多次，惟到今天，還不見朝廷有什麼賑災的措施……再要拖下去，便不好了。”
阮大元道：“照目下的情況看來，大人實在不必再在這裡支撐下去，還是早作打點，遷地為良的好。”
麥玉階微微搖了一下頭，苦笑道：“阮頭兒你有所不知……小兒如今在四川做官，也曾差人要我到他那邊住些時候，只是我卻是舍不下這片地方……”
麥豐亦嘆道：“我這主人是舍不下這裡的人，打算與他們共度危難。”
麥玉階點了一下頭，正色道：“我正是這個意思……人人都知道我是臨淮地方的首富，有我在這裡撐著，還能勉強維持著一個局面，我如果一走，這裡保不住也就要大亂了……”
黃通十分留神地聆聽著，聽到這裡，目注麥玉階道：“麥大爺，你今後的打算是—
—”
“不瞞黃兄，”麥玉階苦笑道，“我這裡還有隔歲的存糧十囤，定期發放，也許勉強還可支援幾個月，據我所知芝麻李那邊情形也差不多。只要我們兩家不倒，應可支援半年，那時候也許情形或有不同，最起碼朝廷也應該有些作為了。”
“只是……”麥豐苦著臉道，“災民越來越多，早晚也有接濟不上的時候。”
麥玉階“哼”了一聲，道：“誰說不是？只是又能如何？也只有幹一時是一時了。”
黃通慨然說道：“聽君一言，已見肝膽，黃通此番投奔，總算得遇明主，如有差遣，萬死不辭，東翁在上，請受俺一拜。”他倒是說拜就拜，突地離開座位，向著麥玉階深深拜倒在地，一時舉座懍然。
麥玉階悽然叫了一聲“黃兄弟”，親手把黃通扶了起來，一時悲從中來，淚痕點點奪眶而出。
這一幕現場景象，著實是把在座各人看得感動不已。
重回座上的黃通，又是一番氣勢形態——他已決心獻身麥家主人，對於當前的第一危機卻不能不有所關懷。
“東翁，後天便是中秋了，但不知對於來敵，可有什麼防應之策？”
這句話立時把各人帶到現實景況，每個人心頭都為之吃了一驚。
麥玉階對黃通的千金一諾，臨危受命十分推重，不覺便改了稱呼——“賢弟來得正好。”他目光轉向座上四大名捕道，“這四位著名捕役，便是參與其事而來，現在再加上賢弟，料是有恃無恐了。”
黃通一雙精光內蘊的眸子，由四名幹捕面上掠過，憑著他深湛的江湖閱歷，幹什麼的，吃幾碗飯的，以及有什麼能耐的，幾乎是一看即知。
四大名捕固然還不是“酒囊飯袋”，但是距離黃通心目中的能人義士，那還差得遠。
他不便當面澆麥玉階的冷水，卻亦不敢心存樂觀，一時濃眉微蹙，黃臉上現出了一片愁容。
麥七爺忙道：“黃爺有所不知，四位捕爺請來神機營的火槍——哈——這一次可就不愁了，那隻老公雞不來則已，他真要是敢來，管叫他肉包子打狗——有來無回。”
提到了“火槍”，黃通情不自禁地把目光轉向那幾個傢伙看了一眼——這玩藝的厲害，他剛才嘗過，總不至於馬上就忘了，但是，似乎依然不能讓他興奮起來。
“賢弟——你看這番佈置，可能對付得了來人？”麥玉階關心大局，始終保持著慎重的態度。各人的一雙眸子，也都向著黃通集中過來。
黃通這才點點頭，目注向阮大元抱拳道：“既是共策群力，在下便當知無不言了。”
阮大元方才已領教了來人的厲害，雖然“黃通”其名不曾聽過，卻不能太輕視。
“哪裡，哪裡——黃兄說哪裡話。我們這裡正在共商對策，黃兄弟你這一來，不啻猛虎添翼，有什麼話，黃兄弟你就直說吧！”
黃通點點道：“好——兄弟想知道，這裡共有多少火槍？”
“這個——一共六杆。”阮大元一笑，道，“槍數雖然是不多，卻也足夠使喚……
黃兄弟意下如何？”
黃通微微搖了一下頭，一隻酒杯在他手指盤弄之下，在桌
