羅伯特·海因來因短篇小說集

第5部分 (第2/4頁)

怪味和“鼻涕蟲”的屍臭。我們從一條隧道向飛船的心臟走去，一路上我們看到許多“鼻涕蟲”的屍體。

這時瑪麗突然哭了，不肯再往前去。可老頭子卻命令她必須繼續前進，因為還有一項工作必須由她來完成。

我們進入一間“屋子”，它的四壁十分清潔，閃爍著奇光異彩，裡面有成千上萬只“鼻涕蟲”在“水”裡游泳。我感到一陣噁心。

“來吧，瑪麗！”老頭子輕聲柔氣地說。

“我找不到它們！”瑪麗叫道，聲音就像個小女孩。

“回憶！”老頭子說。

“我回憶不起來了！”瑪麗說。

“你一定要回憶！回憶！”

瑪麗閉上眼睛，眼淚奪眶而出。我打算阻止老頭子，可他不讓我動。

“對的……對的！是發生在你們找到我以前……”瑪麗終於哭訴起來。

原來瑪麗曾隨父母離開地球併到達金星，在那裡被“鼻涕蟲”騎過，當時那裡的所有人都被“鼻涕蟲”騎上了。當人們發現瑪麗時，她身上的“鼻涕蟲”已經死了，而她卻奇蹟般地活了下來，而後來瑪麗則把這段難熬的經歷忘記了。

透過瑪麗的回憶，我們終於發現了制服“鼻涕蟲”的辦法。當時瑪麗身上的“鼻涕蟲”之所以莫名其妙地死去了，是因為它得了一種叫作“九日病”的疾病。而且很快，我們就找到使“鼻涕蟲”患上這種病的方法。

可問題是雖然我們發現了“九日病”，但還是一籌莫展，因為它在殺死“鼻涕蟲”的同時也會殺死人類。但我突然想到，為什麼瑪麗能夠存活下來呢？“九日病”並非一定真的要持續九天才能殺死“鼻涕蟲”，也許它只用四天的時間就能殺死“鼻涕蟲”，然後我們再在第五天救活被它騎的人。

實驗開始了，人們把染有病毒的“鼻涕蟲”放在一隻猿猴的背上，並把它放進其它騎有“鼻涕蟲”的猿猴當中。“鼻涕蟲”立即開始談話，緊接著所有的“鼻涕蟲”都患上了“九日病”。幾天之後，“鼻涕蟲”全部死亡，而猿猴們卻都被醫生救活了。

於是，“疾病方案”和“醫生方案”將同時進行，我們準備讓兩百隻揹著患有“九日病”的“鼻涕蟲”的猿猴進入紅區。

送走猿猴之後，我們每天都焦急地注視著大地圖。四天半子，可紅區的紅燈依舊，也許我們錯了？

突然，一盞紅燈變綠了，無線電裡傳來了一個聲音：“我們迫切需要救援，這裡瘟疫流行。我們曾一度成為……的奴隸……”聲音越來越微弱，漸漸聽不清了。

我如夢初醒，徐徐地吸了口氣，瑪麗緊緊地抓住我的手。綠燈一盞盞地亮子起來，老頭子和總統喜笑顏開。

黃昏時綠區已遠遠大於紅區，“醫生方案”將開始執行。老頭子和我也將一同前往，我們要親眼目睹“鼻涕蟲”的死亡。

九

我右手持槍，沿著街道挨家挨戶給人送藥，他們都得了“九日病”。遺憾的是我連一個活的“鼻涕蟲”都沒見到。

當我正在給一個病重的小女孩喂藥時，隨身的步話機突然響了，原來是老頭子。他說他遇到了麻煩，要我趕快趕到他那裡去。我把小女孩交給鄰居，迅速衝向老頭子所在的地方。

“我在這兒，孩子，那輛汽車的邊上。”這是老頭子在呼喚我。我看見一個人坐在一輛空中轎車裡，但光線太暗看不清楚。我謹慎地走到車前，確認那的確是老頭子之後才俯身鑽進車門，沒想到他對準我猛地就是一拳。

當我醒過來的時候，我發現自己被捆住手腳坐在後座上。老頭子開著車，我看見“鼻涕蟲”騎在他的肩頭上。

“你醒了？”老頭子興高采烈地說道，“我打了你，很對不起，不過那也是出於無奈。”

“我們到哪兒去？”我焦急地問。

“南方。”他說，“我非常幸運，被全城最後一個活的主人抓住了。我們要到遙遠的南方去，聚集大隊人馬，然後捲土重來，我們還是會贏的！”

“那你給我鬆鬆綁。我和主人是老相識，不會危害它的。”我試圖說服他。

“別騙我了，那樣的話你會殺掉我。”老頭子哈哈大笑，“孩子，你為什麼沒有告訴我，身上騎有主人原來這麼愉快？”

“你這個老傻瓜！”我的肺都氣炸了，“‘鼻涕蟲’騎在你身上，借你的腦子思考，你的嘴巴已經成了傳聲筒！”

“別發火，孩子。”老頭子慢聲細氣地說，“人類需要主人，主人將帶給我們和平。”