羅伯特·海因來因短篇小說集

第5部分 (第1/4頁)

進攻方案以慘敗告終。飛機載著部隊向九千六百多個電臺、電視臺和報社實行空降，並打算在佔領之後釋出“裸背方案”。午夜零點二十五分捷報傳來，我們的部隊得手了，但沒想到那卻成了他們最後的聲音。緊接著他們便銷聲匿跡，一萬一千架飛機和十六萬以上的戰士全軍覆沒。

我們終於發現了產生這種狀況的原因：當科學家把騎有“鼻涕蟲”的猿猴和沒騎“鼻涕蟲”的猿猴混在一起後，一夜之後每個猿猴的身上便都有了“鼻涕蟲”。它們能夠迅速繁殖，每個‘鼻涕蟲”都能隨心所欲地一分為二。

我親眼看到一隻猿猴背上的“鼻涕蟲”從身體中央蕩下一條細線，然後開始一分為二。一眨眼的工夫，第二個“鼻涕蟲”便出現了。新的“鼻涕蟲”緩緩地向身上沒有“鼻涕蟲”的猿猴移過去，並爬上它的身體！

真相大白了。擁有一百萬人的城市等於擁有了一百萬個載體，“鼻涕蟲”海闊憑魚躍，天高任鳥飛。這個念頭使我極為沮喪。

假定第一艘飛船帶來一千個“鼻涕蟲”，而它們每隔二十四小時繁殖一代，那麼——

第一天：一千個“鼻涕蟲”；第二天：兩千個“鼻涕蟲”；第三天：四千個“鼻涕蟲”；一週後：十二萬八千個“鼻涕蟲”；兩週後：一千六百萬個以上的“鼻涕蟲”！

也許它的繁殖速度會更快，也許一艘飛船可以裝載一萬個“鼻涕蟲”。如果我們假設一萬個“鼻涕蟲”每隔十二小時繁殖一代，那麼兩週後就是兩萬五千億個以上。這個數字太大了，以至於失去了實際意義，因為全世界也沒有那麼多的人口。

七

我們想不出解決問題的辦法，老頭子給了我一段假期，並允許我和瑪麗利用這段時間去結婚。我們來到鄉間的別墅度蜜月，這裡幽靜異常，只有貓兒與我們作伴。

一天，暮色漸深，瑪麗高興呼喚著剛從外邊跑回來的小貓。可當我回到房間時，卻發現她的懷裡沒有小貓。我突然感覺不對，同時發覺瑪麗動作遲緩，肩頭的晚禮服下裹著一樣東西！

我簡直不知如何是好，一步跳上去抓住她的手，可她卻一腳向我踢來。

我趕緊跳開。我不能赤手空拳去抓“鼻涕蟲”，但我又決不能殺死瑪麗。

然而“鼻涕蟲”要殺死我——借瑪麗的手殺死我！

我動手打她，她毫不退縮，我們倒在地上，瑪麗壓在我身上。我用頭頂住她的胸，免得被她咬著。

只有一個辦法：用高溫使它從瑪麗的背上跌落……我還沒來得及把這個念頭付諸實施，瑪麗便對我的耳朵猛擊一拳。我騰出右手，用力把瑪麗拖到火爐邊。她差點從我的手中掙脫開，但我像一頭山林猛獅，硬把她的肩頭按到火上。

瑪麗又哭又叫，頭髮和晚禮服都燃燒起來，但“鼻涕蟲”終於被烤了下來——小貓正在嗅它。我剛想把小貓也帶離那裡，不想“鼻涕蟲”竟搶先騎上貓背。我抓住小貓的後腿，再次衝向火爐，直到“鼻涕蟲”掉進火中並化為灰燼。

我轉身去看瑪麗，她還處於昏迷狀態。我坐到她身邊，放聲大哭。

我已經為瑪麗盡了一切力量。她的頭髮燒掉了，頭和肩胛也被燒傷，但人還活著，並逐步好轉。

在回去的路上，我們討論了“鼻涕蟲”居然會在鄉下出現的原因，看來它們是有目的而來。既然“鼻涕蟲”知道的事情所有的“鼻涕蟲”也就都知道了，說不定我們這幾個對它們瞭如指掌的人已經上了它們的黑名單。

當我們回到城區時才發現局勢早已面目全非，“裸背方案”已發展成為“裸體方案”，因為現在“鼻涕蟲”已能寄生在人體的各個部位。兩個只穿著鞋和游泳褲的警察仔細檢查了我們。

我從汽車窗向外看去，街上的大多數男人都只穿一條游泳褲，有的索性赤身裸體；女的也穿得很少。我忘不了其中的一個人：他赤身裸體，手裡提著一隻機關槍，目光冷峻地搜查著路上每一個行人。很明顯，他是在為自己而戰。

更糟糕的訊息是，“鼻涕蟲”居然在夜裡騎著狗向綠區進攻。有些城市被佔領，僥倖逃脫的人幾乎發了瘋，開始對一切會動的生物開槍射擊。現在幾乎每個人的手裡都有槍。

你死我活的決戰在靜靜地展開，整個國家都籠罩著陰雲。朋友槍斃朋友，妻子殺死丈夫。夜裡沒有人敢外出，人們只知道開槍。

八

正在這時，又一艘飛船降落並被軍隊擊中。老頭子帶我和瑪麗趕到現場。

飛船內部紅燈閃爍，瀰漫著瓦斯的