羅伯特·海因來因短篇小說集

第9部分 (第2/4頁)

看到各種記錄——醫院的病例、孤兒院的檔案。你那所孤兒院的女總管是費瑟雷思太太——對嗎？她後來由格倫斯坦太太接任——對嗎？你的名字，姑娘時的名字，是‘珍妮’——對嗎？而你剛才並沒有告訴我這一切——對嗎？”

他被我弄得呆愣愣並有幾分畏縮。“什麼意思？你想找我麻煩嗎？”

“哪裡的話。我真心為你著想。我可以把這個人送到你的鼻子下面。你認為怎樣合適就怎樣處置他——我相信你會罵他混蛋，叫他滾。不過我認為你不會殺死他。如果殺死他你就是個傻瓜——而你不傻。根本不傻。”

他沒有心思聽這些。“別瞎說了。他在哪裡？”

我給他添了一點酒。他醉了，不過憤怒壓過了醉意。“別這麼急嘛。我為你做件事——你也為我做件事。”

“嗯……什麼事？”

“你不喜歡你的工作。要是有一個工作，工資高，工作穩定，開支不受限制，自己能獨立做主，同時又富於變化和冒險，你會怎麼說？”

他眼睛睜得大大的。“我會說，‘少來你那一套天方夜譚式的神話！’去你的，老伯——根本沒有這樣的工作。”

“那麼，這樣說吧：我把他交給你，你和他了結恩怨，然後試試我乾的工作。如果不像我說的——那好，我就隨你便了。”

他在身體在晃動，這是最後那杯酒的緣故。

“如果同意成交——現在！”

他使勁晃著頭：“同意成交！”

我向手下人示意照看一下買賣，記下了時間：23點——就俯身穿櫃檯下的門——這時自動電唱機高聲放出《我是我老子》的歌曲。因為我不喜歡1970年的“音樂”，我讓服務員在電唱機上裝上早期的美國歌曲和古典音樂，可是我不知道那盒磁帶還在裡面。我叫道，“關掉它！把顧客的錢退還給他。”我加上一句，“我去儲藏室，一會就回來，”就徑直往裡走去，“未婚媽媽”在後面跟著。

沿著走廊拐過廁所間後就是儲藏室，房間有一扇鐵門，除了我的日班經理和我自己外別人都沒有鑰匙。裡面有一扇門奇書qisuu網通向內室，只有我才有鑰匙。我們來到那裡。

他醉眼惺忪地張望著沒有窗戶的牆壁：“他在哪？”

“馬上。”我開啟一隻箱子，這是房間裡唯一的東西。這是一部美國製造的92系列Ⅱ型外攜式座標式變換器——美觀、利落，全重21公斤，外型設計得正好放入一隻手提箱。這天早晨我剛調整好，我所需做的只是晃動即限制變換場的金屬網。

我這樣做了。“這是什麼？”他問。

“時間機器。”我說著將金屬網丟擲。

“哎！”他喊叫著倒退了一步。這裡有一種技術，金屬網必須丟擲使相關人本能地倒退而踏在網上，然後你就把已經完全包圍著你們兩人我金屬網收束起——不這樣的話你也許會遺留下一隻鞋或一隻腳，或者是颳起一塊地板。當然這種技法說穿了也沒什麼了。有些代理商；連哄帶騙地把相關人弄進網裡。我卻告訴他們實話，利用對方剎那間的極度驚訝而啟動機關。我正是這樣做了。

1963年4月3日，第5時區10：30。克里夫蘭，“俄亥俄之頂”大樓。

“哎！”他又在喊，“把這鬼東西拿掉！”

“對不起，”我向他道歉並收起金屬網，將它裝入提箱，關上箱子。“你說的你想找到他。”

“可是——你說這是一部時間機器！”

我指指窗外。“這裡看上去像11月份嗎？或是像紐約嗎？”在他呆呆地看著嫩綠的枝芽和一扯春色時我又開啟了提箱，拿出一疊百元面額的美鈔，檢查了一下鈔票的編號和戳記都與1963年份符合。時空旅行局並不在乎你花了多少（這與它無干），不過他們並不喜歡發生不必要的年代錯誤。若是你犯了太多這樣的錯誤，一個綜合軍事法庭會把你流放到一個嚴劣的年代去呆上一年，譬如說去實行嚴格食品配給和強制勞動的‘1974年。我從來沒有犯過這類錯誤，這些錢沒有問題。他回過頭問我：“發生了什麼事？”

“他在這裡。到外面去，找到他。這是給你花的錢。”我塞給他時又補充了一句，“和他了斷，然後我不接你。”

成疊的百元鈔對於一個不習慣於使用它們的人，具有一種近乎催眠的作用。我送他進了樓廳。叫他寬心，就把他關出在門外。他這時還一直難以置信地捏著那一疊鈔票。下一步的跳躍是太容易了，僅僅是在同一時代的一個小小的挪步。