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排虞舜的故事，很有深意：一從時代上來說，具有久遠性，虞舜是“三皇五帝”時代的人物；“五帝”一說，便是黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。二是從人物的地位上說，具有權威性。三是從影響來說，具有廣泛性。四是綜合起來說，最有典範性。
再從《孝經》這一角度看，回應了《開宗明義章第一》裡孔子所說的“先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨”，“夫孝，德之本也，教之所由生也”。舜，就是這樣的先王，有“至孝”的“至德要道”，也成了帝王們的一個典範。當然這故事也回應了《感應章第十六》：“孝悌之至，通於神明，光於四海，無所不通。”
從現代的角度去看，捨去故事中古人原始思維的一些東西，而抽取其合理的核心，則有三點可說：一，在種種不和睦的家庭中怎樣去行孝？那便是學會忍受、剋制、寬容，用自己的真誠去感動家人。二，孝絕不是“愚孝”，舜的種種逃生的機警與智慧，就是“至孝”中的聰明之孝，而不是愚蠢之孝。三，古代選拔人才時，孝行也是一個必要的條件，孝就是舜被選舉為堯的繼承人的一個必要條件。這對今人又有何啟發？四，孝的層次是：孝——能孝——盡孝——非愚孝——至孝，舜讓大家看到了“至孝”的古代典範。
漢文帝：親嘗湯藥
《親嘗湯藥》講述的是漢代文帝孝行的故事，這是《二十四孝》中的第二則故事。
［前漢］文帝，名恆。高祖第三子，初封代王。生母薄太后，帝奉養無怠。母病三年，帝為之目不交睫，衣不解帶，湯藥非口親嘗，弗進。仁孝聞於天下。
仁孝臨天下，巍巍冠百王。
漢庭事賢母，湯藥必親嘗。
【評說】
西漢文帝劉恆（前202～前157年），在位時間為公元前180年至公元前157年，其實他是漢高祖劉邦的第四個兒子，而不是文中所說的“三子”。他最初被封為代王，代國轄區在今河北、內蒙交界以及山西東北部。周勃、陳平等在諸呂之亂平定之後，經群臣之議，迎立其為帝。即位後重本抑末，興修水利，農業生產有較大發展。又削弱諸侯王勢力，加強中央集權。駐兵北方，移民屯田築城，增加糧食儲備，加強北方防禦力量，為全面反擊匈奴作了準備。
文帝的生母是薄姬，即後來的薄太后。漢文帝奉養母親毫不懈怠。母親曾經生病三年，文帝晚上不合眼，也就是“目不交睫”，不解衣帶，盡心服侍母親。母親喝的湯藥，不是自己親口嘗過，就不進獻給她。文帝的仁孝傳聞於天下。今天來看，雖然這些歷史的記載不免有誇大阿諛之處，但是他的孝行卻確實被人們一代代認可了。
如果對照《孝經》來解讀此故事，作為文帝，如《孝經·天子章》所說的，他盡到了一個“天子之孝”。“文景之治”，是歷史上有名的治世，其中從文帝來說，那麼他自己或者可以說是“愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑于四海”。他有對親人的孝、愛、敬，又延伸到對百姓的“愛親者，不敢惡於人”、“敬親者，不敢慢於人”，自己成為一個榜樣，也教育了百官與百姓。
《史記·孝文字紀》列舉出文帝的一些做法：如廢除“肉刑”，廢去了黥面、劓鼻、刖足等的刑罰。他認為這些是不講求恩德的做法，不符合自己作為民之父母的主旨。又如他登上帝位二十三年，宮室、苑囿、狗馬、衣服、車駕無所增加，有時候還開放法禁來為百姓謀利。再如他曾經想要建築一個露臺，但預算下來要花費黃金百斤，於是放棄了。他說：“黃金百斤就相當於十個中等水平家庭的財產了。我留守在先帝的宮室，還常恐怕玷汙它們，還要建築露臺來幹什麼呢？”他自己常穿粗厚的衣服，連寵幸的慎夫人衣服也不能長到拖地，帷帳不能有繡花圖案，表示敦厚儉樸，作天下的表率。漢文帝治辦霸陵，既不修高大的墳冢，也不許用金銀銅錫來裝飾隨葬器，而都用瓦器，這也是意在節儉，不擾民。
另外文帝死時，留下的遺詔也很有意思，有幾點可以說：一，明確指出反對當時社會的厚葬風氣。二，不要因為他的逝世，而讓百姓服喪很長時間，避免擾民。要對天下的官吏、平民發命令，只用三日舉行喪禮，免除其餘的服孝規定。此間不要禁止婚嫁、祭祀、飲酒食肉。三，作出許多細節的規定，比如參加喪禮不要求光著腳、服喪的帶子不要超過三寸，不要陳列軍隊和用上兵器儀仗，不要動員百姓到宮殿去哭喪。對宮中如何操辦喪禮也有很多簡化的指示。四，他命令死後將後宮中夫人以下至少使全部遣送回家，也顯現出了人性化的某些光
