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地等了老半天,可此後再就沒有什麼動靜了。
源藏盯著漆黑的巖洞的洞頂。
怒號聲是狼發出的。很顯然,狼和狗靠近了巖洞。狗剛想接近源藏,被狼喝止住,轉身跑掉了。狼和狗輕手輕腳摸到巖洞旁邊是為著什麼目的呢?源藏覺得很費心思。
源藏吹草笛的目的在於誘狼上鉤。狼和狗還以為是德造在吹,根本就不存什麼戒心。它們根本沒有鼻子去嗅便一徑奔來。等到了近處,聞到了氣味,才重新警覺起來。但這時為時已晚,狼早已倒在了槍彈之下。源藏一邊吹草笛,一邊這樣打著如意算盤。
狼和狗不知在什麼地方聽到了草笛聲,它們誤以為是德造。於是,草笛的音調明顯不同。於是它們小心翼翼地嗅嗅氣味,明白了吹草笛的不是主人。一般情況下,它們會馬上離去,不會再靠近的。可是,狗跟源藏很熟。在椹谷的小屋裡面,他們在一起呆了兩天。自那以後,還見過兩次面。
——大概是有些舊情難忘吧?
興許會是這樣。由於親近感,到了晚上,它便帶狼一起來了。要麼就是,在小黑山的樹林當中,源藏和德造拚死搏鬥,狗至少目擊了最初的情景,邃視探藏為敵——不,不會的,源藏馬上予以否定。紀州犬不被逼急了,是不會對人懷有敵意的。源藏不認為德造的狗是充滿敵意而來。
由於親切感,狗才前來的——這是唯一的一種解釋。狼也許同樣如此。狼只在小黑山同源藏見了一面。它雖然不明白是源藏救了它的命,但它對源藏沒有仇恨。它沒有阻擋狗走近巖洞,說明它和狗都知道是源藏,感到分外的親切。
——一點兒不錯。
源藏自言自語道。
對,對……源藏心中不停地念叨著。果然如此,狼和狗便自然會去接近他。它們走近源藏,根本沒提防他暗藏的殺機。
源藏心中不由得“呀”地一聲驚叫起來。狼和狗被草笛召引而來,它們明知是源藏,卻還是迅速靠近了他……。
——德造死了!
德造死了,狼和狗才一起來找他。正因為德造已死,狼和狗對源藏才倍感親切,抑制不住懷戀之情靠近了他。
——可憐的畜牲。
源藏眼前浮現出德造的面容。他的臉雖然陰暗。但卻稜角分明,很有剛性。他那筆直的脊粱、機敏的動作,間不容髮的決斷能力……。
——德造,難道你竟真的凍死在暴風雪之中了?
——陰冷的風從源藏心底刮過。
5
發源於大塔山和野竹法師山的這條河流名叫安川,河口一段又叫日裡川。
河流的上游有個叫安的莊子,這裡是備長炭的集散地。這一帶有很多人以燒炭為業,南紀一帶是備長炭的產地。燒備長炭必須用栳女櫧做原木,只有南紀才出產這種樹。
在野竹法師山靠近山麓的深谷裡,住著—個燒炭的中年人。雖然天下著雨,那人卻沒有停下手中的活計。他雖穿著雨衣,雨水照樣順著脖子往下淌,連日的大雨把人的心都給澆透了。
他正在砍伐用於燒炭的栳女櫧。伐木是很危險的。雨水鋸口處溜進去,鋸被夾住了。要鋸鋸不動,拉又拉不出來。那人直起腰來,無可奈何地看看煙雨蒼茫的山谷。
這是一張十分陰鬱的臉。
正是志乃夫正昭。他來到這裡已近二十天了。這些日子,他一直在等德造的訊息。他哪裡也去不了,因為袋裡的錢已經見了底。他來這裡時就已經快要一文不剩了。得有飯資才行,至少在去追德造之前是這樣。
他的師傅是中田喜作。燒炭人一般都要師徒兩人合夥幹。師傅提供原木和資金給徒弟,燒出的炭百分之二十歸徒弟所有。一個擁有幾百畝林地的師傅便可做甩手掌櫃,優哉遊哉地過日子。
中田有四五個徒弟,是個小老闆。他自己也動手幹。聽完志乃夫的情況,中田僱下他,分派他去砍伐原木。中田包管吃住。志乃夫帶有德造的照片,他把照片交中田看過。到炭市上來的人四面八方的都有,中田答應給他留意一下。
風捲著雨,雨夾著風。雨點忽而向左,忽而向右。大雨從昨天一直下到現在,天空陰沉沉的象塗了墨似的,雨鋪天蓋地,瓢潑而下。
德造逃出小黑山之後不知去向。當時志乃夫雖借來踏雪套鞋追了上去,但風大雪猛,足跡被埋沒,無法辨認。而且當時天昏地暗,一片迷朦,只好作罷。源藏也去向不明,只有狼有點兒訊息。聽說狼和狗在一塊兒。是德造把狗放了出來,還是狼和狗跟德造在一起?抑