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康伍德的商隊次日一早便啟程上路了，李臻等人送了他們一程，酒志開始嫌康蕊長得黑胖，做事不夠細心，把奶漿打翻在他身上。
又慶幸康二叔昨天沒答應把女兒嫁給他，他的胡言亂語惹惱了康大壯，兩人差一點打起來。
中午他們吃飯時，終於等到了從長安過來的商隊，這是一支龐大的粟特商隊，由上千匹駱駝組成。
其實是七八支小商隊拼湊而成，這樣便可以抵禦河西走廊上的馬匪襲擾。
商隊的到來使柳園小鎮頓時熱鬧起來，所有店鋪夥計都紛紛跑出去爭搶客人。
李臻和康大壯從一群人中擠過去，康大壯對一名貌似老者模樣的粟特男子揮手大喊：“斑叔！”
斑叔的真實年紀不過四十餘歲，但長年的商旅生涯使他容貌變得十分蒼老，看起來就像六十歲一樣，滿頭白髮，臉上佈滿了皺紋。
看見他蒼老的容貌，李臻這才理解了康大叔為什麼要在敦煌安家。
“是大壯啊！你怎麼會在這裡，哦...我明白了，你老爹讓你來接貨，對吧！”
康大壯撓撓頭，不好意思道：“我爹爹要急著交貨，所以讓我先過來，斑叔不是說不去敦煌嗎？”
“原本是不打算走敦煌，不過臨時有了變故，我要先趕去高昌，那邊也有人急著要貨，所以還是走敦煌南線，只是不用進城了。”
“那我們正好一路走了。”
康大壯又給斑叔介紹李臻，“這是我的好朋友，名叫李臻，騎射敦煌第一，這次一起陪我過來。”
粟特人雖然熱情且樂於助人，但在商業上卻嚴守規矩，他們分為行商和坐賈，斑叔屬於行商，長年在絲綢之路上奔波，大壯的父親康麥德就屬於坐賈，固定在某一個地方。
行商不能直接和客人做生意，他們的貨物必須要賣給粟特人坐賈，再由坐賈和其他民族的人打交道，正是這種傳承千年規則使粟特人的商業活動生生不息。
所以李泉的所謂投份子，實際上是以康麥德名義買貨賣貨，最後由康麥德把本錢和利潤給她。
粟特人最為敬重善武之人，這和他們長年的風險生涯有直接關係，聽說李臻是敦煌第一騎射高手，斑叔眼中頓時閃過一絲敬意，他們都是現實的商人，說不定以後他們會得到李臻的幫助。
斑叔給李臻行一禮，用一口流利的漢語道：“李少郎叫我老斑就行了，希望我們也能成為朋友。”
李臻回禮笑道：“大壯過分誇讚我了，我很願意有斑叔這樣的朋友。”
斑叔大笑，從懷中摸出一隻琉璃小瓶，遞給李臻，“這是我們行商必備的醒腦瓶，睏乏時輕輕聞一聞，精神就有了，這是新的，我沒有用過，給少郎做個見面禮。”
李臻在康大叔鋪子裡見過這種做工精緻的醒腦瓶，裡面實際上是嗅鹽，五十錢一個，雖然不值錢，但讓李臻感受到粟特人的熱情。
“多謝斑叔的禮物！”
“大壯，你從小不知從大叔這裡勒索走多少東西，我就不給你了。”
斑叔一陣大笑，又讓人牽過一頭駱駝，駱駝上載有兩大箱貨物，這就是康麥德和李泉買的麝香，就是這批貨將給李泉帶來她的第一次商業利潤。
望著兩大箱貨物，李臻心中有點後悔，早知道那四匹馱馬應該留下一匹。
康大壯彷彿知道李臻的想法，低聲對他道：“這頭駱駝也是我家的。”
李臻頓時醒悟，難怪這段時間沒見康家的駱駝，原來是運貨去了，他心中大喜，這樣一來，連小細回程的畜力問題也解決了。
.......
在柳園鎮休息一天，龐大商隊又上路了，他們走絲綢之路南線去高昌，也要路過敦煌，只是不再進城，直接從敦煌城西面的陽關南下。
李臻四人和商隊結伴而行，路上，李臻找到了斑叔問道：“斑叔對高昌城熟悉嗎？”
“呵呵！我每年都要經過兩次高昌，已經二十幾年了，你說我熟不熟？”
“那高昌城能不能請到釀酒師傅？”
“當然可以，不過要請到真正有本事的釀酒匠，價格很貴，去年我幫朋友在高昌請了一名釀酒匠，每月四十貫錢，這還是最低價錢。”
“每月二十貫請不到嗎？”
斑叔笑了起來，“五貫錢也能請到，不過這種酒匠釀出的酒，估計你自己都不願喝。”
李臻心中打起了鼓，他大姊打算開釀酒作坊，準備請高昌的釀酒師傅，但大姊最多隻能負擔二
