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在皇城西面羽林軍的馬球場上,一支剛剛成立的馬球隊開始了第一天的訓練。
李臻是這支七人馬球隊的首領,他的目標是將人數擴充套件到十人,五名正式馬球手,另外五人後補。
馬球場一角,李臻正在給眾人交代他制定的規矩。
“每天早晚各練一個時辰,除非有公務外出,否則絕不能缺席。”
“我並不指望這次馬球大賽能奪冠,但我希望能有一席之地。”
李臻所指的一席之地,就是進入前十,可要在近兩百支馬球隊中進入前十,談何容易,李臻心裡也明白,但他要爭取。
六名馬球手排成一列,身材最高的是來自千騎營的裴寬,他只有十六歲,但長得魁梧異常,比李臻還高一個頭頂,肩膀尤其寬闊,令人感到山一般穩重。
雖然長得高大魁梧,但裴寬卻來自著名的聞喜裴氏,老牌世家,也註定了他不會是一介莽夫,裴寬文武雙全,外粗內細。
李臻讓裴寬和酒志打左右防禦,他看中了他們兩人寬大的身材,讓他們負責已方後場防守。
而左右翼交給了李林甫和孫林,兩人主要是負責攔截和傳球,和李林甫一心一意巴結上官婉兒相比,孫林參加李臻的球隊是為了還李臻的人情。
一是李臻在敦煌救過他兄長孫禮的性命,其次是李臻協助他兄長破了斷潭案,使他兄長再次被升為大理寺丞,出於感激,孫林在得到邀請後,毫不猶豫地加入了李臻的球隊。
至於兩個後補是葉巢和小細,葉巢是趙秋娘的三徒弟,和李臻同歲,長得又瘦瘦高高,看起來對任何事情都漫不經心。
葉巢頭髮又稀又黃,面板慘白,其實就是有一點白化病,他現在也是千牛侍衛,雖然他本人無所謂,但他的父母卻十分激動。
小細是唯一一個不是以侍衛身份出現在球場上的人,上官婉兒安排他進了御醫房,掛名為首席御醫沈南謬的徒弟。
他身坯倒是長得蠻壯實了,可惜身高不夠,在又高又大的千牛侍衛們面前,他就像個小孩一樣。
但馬球隊的核心是射球手,可以說,左右翼就是為射球手服務,所有馬球隊都是圍繞著射球手來和對方作戰,射球手的得分能力直接關係到比賽勝負和這支馬球隊的排名。
李臻自然是這支馬球隊的射球手,是場上隊長和球隊的核心。
李臻訓了幾句話,便喝令道:“開始練習射球和防禦!”
六人翻身上馬,分為三助進行射球和防禦的對練。
這時,李臻目光向馬球場的另一邊瞟去,馬球場的另一邊也有一支馬球隊在訓練,那應該是薛懷義的馬球隊。
此時薛懷義就站在球場邊冷視李臻他們的訓練,自從冬狩返回後,薛懷義就顯得十分低調,默默無聞,再也看不見他從前的囂張氣焰。
事實上,這也是他近十年來的第一次低調,薛懷義侍奉武則天已快十年。
十年來他要風得風,要雨得雨,在宮內宮外飛揚跋扈,人人都在爭先恐後地奉承他,連武三思、武承嗣都要搶著給他牽馬拽蹬。
儘管這兩年他也感覺聖上不再像從前那樣重用他,但他並不太在意,繼續囂張跋扈,為所欲為,直到韋團兒被處死,薛懷義才終於有了一點畏懼之心。
而聖上把彌勒舍利供奉在少林寺而非他的白馬寺,也讓薛懷義在大發雷霆後,有一絲莫名的恐懼。
這時,他遠遠聽見有人在大喊:“李臻,打得好!”
原來李臻在給他的幾名手下做擊球射門示範,薛懷義嘴角不由抽搐一下,他心中對這個李臻充滿了仇恨,正是他幫助上官婉兒扳倒韋團兒,使自己失去了一個重要的盟友,
“武延秀!”薛懷義忽然大喝一聲。
正在球場上練球的武延秀連忙上前抱拳道:“大將軍找卑職何事?”
武延秀是武承嗣之子,被封為淮陽郡王,同時也是左羽林軍中郎將,長得一表人才,由於他父親武承嗣被軟禁在鷹犬坊,使他們一家老小都在拼命討好薛懷義,懇請他能說服聖上把父親放出來。
武延秀馬球打得極好,他是薛懷義馬球隊的首領,在去年的馬球大賽中,他率領的馬球隊奪得第五名,足以使他揚眉吐氣。
薛懷義瞥了一眼李臻,冷冷道:“那人太囂張了!”
武延秀立刻會意,調轉馬頭向李臻奔去,薛懷義也慢慢負手走了過去。
李臻正和同伴在球場上練習射門,馬球的門就是在門板上挖出一個柚子大小的洞,