黑暗的左手

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艾寧願冒風險。

他壓根兒不會自我保護，完全暴露於大自然的威脅下，易於受到傷害，甚至連他的生殖器都倖免不了，那東西一定始終吊在他的身體外面。另一方面，他卻很強壯，強壯得令人難以置信。我不敢肯定他拉雪橇的耐力比我好，但卻比我拉得猛而快——力量是我的兩倍。他無論在前面還是後面都可以抬起雪橇，繞過障礙。除非發功，我是抬不起，穩不住整車重量的。與他的脆弱和強壯匹配，他還有一種時而灰心喪氣，時而又勇猛進取的氣質：一種剛烈、暴躁的勇氣。這些天來，我們舉步維艱，蝸牛似的爬行，把他折騰得心力交瘁。假若他屬於我的種族的話，我就會把他視為懦夫，但事實他沒有半點懦弱；相反，我從未見過他那麼臨危不懼的人，他隨時都急於玩命，接受懸崖峭壁的突如其來的殘酷考驗。

“火焰與恐懼，好僕人，壞主人。”他要恐懼為他效勞，我卻躲避恐懼，走遠路繞過去。他兼有勇氣與理智。旅途本來就如此艱難，再去尋找什麼安全路線，有何意義？

2月6日。真倒黴。我們費了一天的工夫，都沒找到辦法把雪橇拉上山。

雪裡夾雜著密集的菸灰，整日都是天昏地暗。當我們竭力爬上一塊懸巖時，那兒卻發生了巨大的震盪，懸巖震鬆了我們嵌進去的雪橇，我被雪橇拖下五六英尺遠，重重地碰了一下。幸好艾抓得牢，力量大，才避免了我倆滾下20英尺左右遠的懸巖腳下。在這些冒險中，如果我們哪一個折斷了一條腿，或者一隻胳膊，那我們都可能賠進去了，確切地說，太冒險了——身臨其境，危險更是令人毛骨悚然。我們身後，冰川低谷煙霧濃濃，白茫茫的一片，那兒，火山熔岩接觸冰層，顯然，我們沒有退路了。明天要試圖從西面攀登。

2月7日。倒黴。我們得繼續西行。整天都如同傍晚，天昏地暗的。我們嗆傷了，因為呼吸了火山灰和煙火的緣故。徒費兩天工夫，手腳並用，左衝又突，奮力攀登，還是遇上懸巖峭壁的屏障，一再受阻。艾累得筋疲力竭，憋了一肚子氣，看他的表情，快要破口大罵了，但他還是忍住了。準是他認為大罵大叫不是邪惡就是恥辱。我們出逃的頭幾天，他體弱多病，但他只是躲開我私下哭泣。那裡面有個人的、種族的、社會的、性慾的原因——我怎麼能讓艾不哭泣呢？要知道他的名字就是一聲痛叫。似乎是很久以前的事了，在艾爾亨朗的時候，就是聽見這聲痛叫，我才認識他的。當時，聽見一位“外星人”講話，我就問他的名字，便聽見一個人的喉嚨裡冒出一聲痛叫，劃破夜空。現在他睡著了，他的手臂在顫抖、抽搐，一個強壯的漢子累癱倒了。我們四周，一片冰與岩石、灰與雪、火焰與黑暗的世界，世界在顫動，在抽搐，在低語。片刻前，我看見火山火光沖天，宛若一朵暗紅色的巨花嵌在懸浮於黑暗長空的巨大雲團的隆起部分。

2月8日。倒黴透了。今天是我們旅途的第20天，自從第10天以來，我們往東毫無進展，往西行反倒多繞了20到25英里的路。自從第18天以來，我們沒有進展半步，還不如靜坐。就算我們登上了大冰川，有足夠的食物穿過它嗎？這個憂慮揮之不去。再過一兩天我就到了克母戀期，心裡的煩躁正在加劇。

2月9日。登上了戈布寧大冰川。今天是我們旅途的第23天，早晨我們剛一出發，就看見離昨夜營地僅幾百碼之外，有一條小徑通向大冰川，那是一條捷徑，鋪著火山熔碴，從冰川的石礫地和深谷蜿蜒而出，往上穿過冰崖。我們走上那條小路，彷彿是沿著西斯堤岸漫步。我們登上了大冰川，我們又往東行，踏上了歸途。

艾對我們的成功欣喜若狂，我也受到了感染。然而，冷靜一想，形勢依然嚴峻。我們站在高原的邊緣，冰隙眾多——有的寬得足以把整座村莊陷進去。大冰川表面崎嶇不平，我們拉著雪橇在巨大的冰塊、岩屑堆叢中東繞西拐，岩屑堆是龐大的可塑性冰盾劇烈撞擊火山堆積而成的。斷裂的壓力使山脊呈奇形怪狀，有的像倒塌的塔樓，有的像無腿巨人，有的則像石弩。北面數英里處，一座山峰高高地聳立在大冰川上，那是一座年輕火山的峰頂，聳立在我們視野之外的6000英尺高的山坡上。

沒有下雪，高空覆蓋著薄薄的陰雲。高原的黃昏氣溫是零下華氏4度。腳下是積雪，陳冰與新冰的混雜，猶如亂石堆。新結的冰滑溜溜的，呈蔚藍色，躲在白色的光芒背後，不易被察覺。我