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也不知過了多久，肖夫人這才迷迷糊糊地醒轉了過來。但見黑燈瞎火的屋內只剩一燭昏黃搖曳，木槿一人蹲守在外間門口，搖著大團蒲扇費力地扇著火兒，銀吊子上不知燉著何物，一陣陣的香氣直衝腦門。肖夫人狠命地吸了兩口氣兒，因低聲喚人，一張口才發現音調嘶啞低沉如同墳崗老鴉一般。
木槿聞聲忙三步並作兩步跑了過來，替肖夫人新換了個冷帕子，因連聲追問道：“太太您醒了，可把奴婢嚇壞了。身上這會子覺著怎樣？奴婢方才燉了些梗米粥，這就給您端來。大夫說您是因為過久不食這才虛脫的。好歹喝兩口先順順腸子。”
肖夫人許是餓狠了，直灌了兩三大碗方才罷了，似乎意猶未盡一邊還砸著嘴道：“倒還乾淨，只是味道太淡了些，你去廚房讓她們弄些生的鵪鶉炸上兩塊，鹹浸浸的。喝粥有味兒。”
木槿面露難色，不住地揉搓著手裡的帕子，低下頭像蚊子般哼哼道：“奴婢方才就去大廚房想要碗燕窩粥來，可鮑大娘卻說那東西精貴如今世道又艱難，人參燕窩鹿茸這些滋補品只供應頭層主子，沒剩的了。還說了好些難聽的話，奴婢嘴笨，說不過她，只得要了些粳米回來自個兒熬了。”
肖夫人自入府以來都是要風得風要雨得雨的，何曾受過這等委屈。這會子聽著外頭淅淅瀝瀝的雨聲，越發覺得淒涼不堪。原先那些爭榮誇耀的心思竟有些灰了，不由得滴下淚來，因喚了木槿上前，拉過她那被煙燻黑了的雙手，趕著叫了一聲：“我的兒，真是辛苦你了。”
木槿素日木木呆呆，不善言辭因而不大入肖夫人的眼，這會子見她對自個兒竟這般親熱，越發手足無措起來，結結巴巴道：“太，太太，這話奴婢可當不起。都是奴婢沒用，一丁點小事兒都辦不好。要是魏大娘和春劍姐姐還在，怎麼會教太太受這個委屈。”
肖夫人一聽這話，原本歇下去的怒火騰地一聲重又竄起，且燒的更兇了，不由得握緊了木槿的手腕，因厲聲怒喝道：“別提那起子沒用的混賬東西。我真恨不得抽她們的筋喝她們的血。”
木槿吃痛，哎呦一句喊出聲來，眼淚汪汪地哭道：“太太您別這樣，奴婢瞧著心裡頭害怕。”
肖夫人緩和了臉色，強自鎮定地問道：“暗香閣那邊怎樣了？可有什麼信兒傳過來？”
木槿偷偷抽回紅腫青紫的雙手，喃喃道：“奴婢偷偷抽空去打聽過，聽說已經拖出去好幾個了。剩下的互相攀咬倒招出些不好聽的來。”
肖夫人一聽這話，急得青筋暴突，身子不禁微微戰抖著，猛地起身，腦袋一陣眩暈，因扶著額角顫聲道：“都招了？那魏昌家的呢？如今是死是活？”
木槿低頭訕訕道：“只知道魏大娘受不住刑，已經昏死過去了。”
肖夫人一顆懸著的心，這才稍稍放下了一些，低頭暗自思付了半晌，方才道：“好孩子，你出去吩咐他們備車，就說我要回孃家住幾天。”
木槿聞言卻站著不動，不知在想什麼，好一會兒，直到肖夫人已經有些不耐煩了，方才戰戰兢兢地回道：“侯爺方才命人來傳話，這些日子請太太在房裡好生休養，切莫到處亂跑。”
肖夫人一拍床榻，怒道：“什麼好生休養，這分明是要軟禁我。”低頭暗想：看來回孃家避禍求救這條路是行不通了，難道就要困在這兒自生自滅不成？往常也曾遇到過不少坎兒，幸而都有人在旁邊出主意使力扶持，總是順風順水的從來也沒像今日這般悽惶無助。幾個小子都是些鬥雞走狗的輕薄紈絝子弟，偏又都沒成家當不得大事兒。仁兒這幾日又不見影兒，外頭只道是去收賬了，如今滿府上下竟連個能商量的人也沒有。因嘆道：“罷了罷了，你等會兒悄悄去二門外找李管家，把事兒說與他聽，叫他速想個主意出來。”
正在彷徨無措間，忽聽得木槿低聲道：“奴婢這就去。對了，方才老太太趁您睡著還來瞧過，奴婢聽她老人家嘴裡韶叨什麼人家弟兄間總是恭恭敬敬，親親熱熱的，便是天大的事兒也沒有過不去的。偏生咱們府裡這樣，沒的教人笑話”
肖夫人細細咀嚼著木槿話裡的意思，忽的眉心舒展，轉憂為喜拊掌道：“兄友弟恭，正是呢，別管是從誰肚子裡爬出來的那總是流著一樣的血，打斷骨頭還連著筋呢。老太太真是一語中的，果然薑還是老的辣啊。”
忙吩咐木槿道：“去瞧瞧大爺回來了沒有，順道兒再把四爺，五爺都請了來。快去快去啊”
木槿為難道：“奴婢若去了，誰服侍太太呢。這屋裡頭上是燈地下是火的，只留太太一個人，教奴婢怎麼放得下心呢。”
