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份尊崇，人品貴重，仁義孝悌，溫良恭謹確實是宗長的不二人選。必能將我王氏一族尊禮奉孝，敬宗收族的家乘發揚光大。”
念遠還要推辭，卻被道賀的諸人拉扯著奉承阿諛，不得脫身。老族長捻鬚微笑，便要將手裡攢了許久的《王氏宗譜》傳於念遠。那王崇業眉心一動，清了清嗓子，正要說話，卻不料從門外慌慌張張跑過來一個管事，口內嚷著：“侯爺，大事不好了。大爺，大爺他，沒了。”
眾人聞言皆是一驚，謹明候臉色慘白，雙目呆滯，直勾勾死盯著那報信的人，聲音嘶啞道：“什麼？你再說一遍”
那管事驚惶失色，上氣不接下氣地回道：“方才府外來了兩個差役，抬著一具屍身說是在城東十里亭的雜草堆子邊發現的。瞧那身量形容依稀和咱們大爺不差什麼。現下府裡亂作一團，太太已經暈死過去了，老太太也是傷心的不行，叫奴才過來請侯爺，郡馬和二老爺趕緊回去呢。”
謹明候一聽這話，再也支援不住，只覺得胸口一陣憋悶，嘴裡湧上一絲腥甜，身子一軟差點癱軟在地。族長和幾位族老也不好再相逼，揮了揮手道：“既然侯爺家中新喪，今日之事暫且擱置，先自回去料理，改日再議。”
謹明候聞言如獲赦命一般，歪在管事身上，跌跌撞撞，顫顫巍巍地回了府。只見府門大開，兩邊燈火，照如白晝，亂哄哄的人來人往；裡面悲號痛哭，震耳欲聾。一時合族皆知，無不納罕，都有些傷心。
謹明候忙忙奔至停靈之室，哭了一場，又拖著虛弱的病體來春暉堂見過安老太君。誰知年老之人，經不得悲，早已哭暈過去多回，因犯了舊疾，請醫服藥又是一番折騰。一見謹明候便哭得如淚人一般，因抽噎道：“這些年遠赴蜀中，骨肉分離度日如年。好容易團聚了，卻是白髮人送黑髮人。只丟下我這該入土的糟婆子苟延於世，又有什麼意思。”
王崇正這時卻一改方才傷心欲絕的摸樣，神色漠然，淡淡道：“人已辭世，哭也無益。且商議如何料理要緊。”
安老太君悽然道：“我一個孤老婆子能有什麼主意，橫豎憑你們發落吧。我的乖孫兒在人世沒享什麼大福，你們也別隻顧著省減，好歹教他到那邊也能體面些，早早兒登極樂世界吧。”
王崇正便聞言命念遠，王念義，王念禮等幾個小輩去陪客，吩咐他們去請欽天監陰陽司來擇日。擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。自個兒卻稱病不出。這四十九日，單請一百零八僧眾，在大廳拜大悲懺，超度前亡後化鬼魂。另設一罈在同心居，請了九十九位白雲觀的茅山道士，打十九日結冤洗業醮。然後停靈於短松園中，靈前另外又有五十高僧，五十高道，對壇按七做好事。
念遠心中一直懸著一事，便於左右無人處找了個藉口，在王崇業耳邊低聲道：“子陵很好奇，二叔當日究竟對老族長說了些什麼，到教他這般一反常態地殺伐決斷起來”。。。。。。
⑴蘋蘩（fán）：蘋與蘩兩種水草名，古人以當祭品。
⑵南齊庾黔婁，南齊高士，任孱陵縣令。赴任不滿十天，忽覺心驚流汗，預感家中有事，當即辭官返鄉。回到家中，知父親已病重兩日。醫生囑咐說：“要知道病情吉凶，只要嘗一嘗病人糞便的味道，味苦就好。” 黔婁於是就去嘗父親的糞便，發現味甜，內心十分憂慮，夜裡跪拜北斗星，乞求以身代父去死。幾天後父親死去，黔婁安葬了父親，並守制三年。後世有詩讚道：到縣未旬日，椿庭遺疾深。願將身代死，北望起憂心。
正文 125：一葉落而知秋（二）
125：一葉落而知秋（二）
念遠因問起那日老族長前恭後倨，判若兩人的緣由，王崇業淡淡一笑，不以為意道：“其實我只是告訴他一個事實罷了。當年二叔公的獨生子為了償還賭資私自變賣祖屋而被逐出宗族，經不得幾十大板便慘死當場。這件事兒闔族皆知。眾人皆以為是那幾位嚴苛執拗的族老所為，其實這事兒完全是咱們這位侯爺大人暗地裡一手操縱的。”
念遠聞言，和王崇業相視一笑，心中便已有數：老族長年事已高，膝下有子未免不想將其位傳於自己的親生兒子。只有釜底抽薪，徹底地斷了他這個念想，才能一勞永逸。可憐老族長，被人玩弄於鼓掌之中卻然不知，還要為仇人賣命。這會子得知了這個殘忍的真相，他心中如何能不怨不恨。只是王崇業這般攻於心計，且那日在祠堂裡的一言一行都是可圈可點，一針見血。這樣的人不得不叫人又敬又怕。念遠又想起雨霏那日對自個兒這位二叔的評價，心裡便有了番計較，自此對
