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老族長也皺眉正色道：“侯爺何必如此，老朽素知侯爺品行端整，處事嚴謹，此事怕是另有誤會。茲事體大，崇業你可莫要信口開河，陷人於不義。”
王崇業正色道：“崇業不敢胡言，煩請老族長允我帶個人進來，一切便可真相大白了。”
老族長低頭思付了半日，這才道：“宗祠之內本不應隨意容外人出入，但事急從權，我就做主開了這個先例吧。”
王崇業聞言忙深深地鞠了一躬，轉身出去了，不過一炷香的工夫便領了一個老者過來。向眾人解釋道：“這是城西的徐員外。就是他接手了不茅村的族田。”
那徐員外行了個禮，低聲道：“我徐家世代皇商，與城中各名門世家，富戶良商素有往來。前些日子侯府的李管事找上老朽，說是王侯爺願將良田千畝以八十萬兩銀子的價兒典押出來。如今這日子早就過了，按理說這田產便應歸我徐家所有。可老朽想著素日裡和府上的情分，故上門追問了好幾次，那李管事皆百般推託。今兒可巧諸位王氏長輩都在此，老朽便將話兒挑明瞭，這田產乃是你王家變賣給我徐某的，並非我徐家巧取豪奪。在商言商，族田也好，私產也罷，現有地契和字據在此，還請過目。”
說罷，從袖子裡掏出一張紙箋遞與身旁的王崇業，族長和幾個族老徑相傳著仔細瞧過，看著那上面鮮紅醒目的印鑑，一個個怒形於色，目眥盡裂。
謹明候被一道道冰冷而鄙夷的目光逼視地無地自容，因向外高聲吩咐道：“來人啊，快將李利圖這個背主忘恩的狗奴才綁了來。”
又含羞帶愧對老族長低聲懇求道：“二叔公，崇正的為人你是知道的。事先實不知情，都怨我素日裡太寬厚了些，竟教這起子沒王法的東西鑽了空子。您放心，無論如何，崇正必給族中長輩一個交代。”
因向徐員外道了聲惱，愧道：“本侯御下不嚴，倒教員外笑話了。本候名下還有城東魚梁村上等私田上百畝，再補上些銀子將祖田贖回，總不叫員外吃虧就是了。”
誰成想那徐員外聞言卻出言譏諷道：“人都說侯門大戶都是黃柏木作了磬槌子，外頭體面裡面苦。如今看來果不其然。您說的城東田產早就被尊夫人變賣乾淨了。這會子偏又說這等大方話兒。”
這時又有人來回稟：“李管事跑了，上上下下都找不著人。”
事情到這份上，謹明候還有什麼不明白的。咬牙切齒道：“原來是這個賤人乾的好事”
因像抓住了救命稻草一般，轉頭對老族長啞聲道：“二叔公，您都聽見了，這一切都是肖氏所為。崇正這就寫休書休了這個賤婦。”
王崇業冷笑道：“大哥和大嫂伉儷情深。若無你暗地允諾，大嫂一介內宅婦人哪裡有這樣大的膽子。分明是你監守自盜，置族規王法於無物，現下還要推別人頂罪不成？”
眾人聞言，皆點頭稱是。謹明候乃咬牙道：“亡羊補牢未為晚也。本侯便是傾家蕩產也要讓族田物歸原主。就請二叔公和幾位族老看在崇正素來勤勉的份上，允我將功補過吧。”
王崇業依舊不依不饒道：“贖回族田是一回事，按族規受罰又是另外一回事。難不成不免除責罰你就不贖田產了？族長素來清正耿直，定會秉公論斷，也好給族人一個警戒。”
老族長見此情形左右為難，只捋著花白的鬍鬚不言語。王崇業遂上前貼耳低聲說了一句，老族長忽而轉換了神色，青筋暴突，胸脯起伏不定，拉下臉來厲聲喝道：“王崇正私賣族產，罪大滔天，闔族難容，現驅逐出王氏宗族，日後永不得以王氏子孫自稱。照規矩拖出去打一百二十大板，以儆效尤。”
謹明候真想不到往日對自己唯唯諾諾馬首是瞻的小老兒，這時卻忽的翻臉不認人，那副眼中噴火的吃人模樣活像和自己有不共戴天之仇一般。遂不可置信的喊道：“二叔公，您糊塗了？莫要聽信崇業這個畜生的妖言惑眾啊。”
老族長卻緊攢雙拳，面目猙獰冷笑道：“我從前才是真正糊塗了，沒有看出你這個畜生的佛口蛇心，陰險毒辣來。”說罷，偏過臉去揮手示意將人拖下，再也不願意瞧謹明候一眼。
正在這危急關頭，卻有一人越眾而出，直挺挺地跪在老族長面前連聲為謹明候求情。。。。。。
正文 124：一葉落而知秋（一）
124：一葉落而知秋（一）
卻說老族長判了謹明候一百二十大板逐出宗族，那王崇正見大勢已去，心中哀慟非常，一時失了分寸，委頓於地，兩眼充血，指天劃地，連聲喊冤，似要擇人而食。眾
