德雷克方程新解

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他倆結束情人關係已有幾個月，對湯姆來說卻像是幾年；他們也不再時常來往，最近一次見面他必須使生活繼續下去。他已經訂了一張機票，打算回美國和他的父母一起住上一段時間，因為他覺得要繼續生活下去，這正是他該做的事。

這是學期的最末一天了。鬧市區的酒吧裡擠滿了即將分別的學生，飯店裡則坐著一家子一家子的人，來把他們的兄弟連同行李接回家；清醒的他們顯得與周圍有點兒格格不入。

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考試已經全部結束，評估、論文和答辯會帶來的那一團忙亂也消散了。空氣裡同時瀰漫著興奮的情緒以及興奮冷卻後的倦怠感，在那背後隱藏著悲哀和徹骨的疲憊，也許是因為有太多個夜晚花在溫習、考試和喝酒上頭了——要不就是那樣的夜晚還不夠多……大批大批的人已經離校，教學樓北翼的走廊裡空蕩蕩地迴響著足音，辦公室也幾乎空無一人。

湯姆去那兒是要辦一個臨時證件，今年秋天的頒獎典禮他不打算留下來參加了，反正他一向都不出席這類大場面。

已經沒什麼理由能讓忒兒再上這兒來了。她現在的朋友絕大多數都是飛人而不是學生，再說她跟考試什麼的早就不沾邊兒了。在湯姆的心目中，這季節也不再是忒兒的季節。

時近黃昏，天氣並不像那種典型的英國式氣候，而是跟塊抹布似的暖烘烘潮乎乎，讓人很不舒服，Ｔ恤衫都粘在了後背上。儘管燃料已經從汽油變成氫氣，城市上空依然漂浮著一層發藍的煙霧。

湯姆一面用指尖拈著棕色的信封，免得它沾上汗漬，一面想，這麼多人擠在一塊兒，再加上這麼多的房子和工廠，城市空氣是免不了要受汙染的。一路上他可以嗅到形形色色的氣味：咖哩店裡烹煮的食物，桉樹酒屋的露天門廊上浸透了啤酒的地毯，發燙的人行道，曬軟的柏油，狗的屎溺，還有臭烘烘的河道。他想起房間裡整理了一半的行李，想起他要趕的半夜那班去美國的飛機，又想起最後下載的那批ＳＥＴＩ資料電腦應該已經處理完了吧。他斷定，自己多半會懷念這個地方的。

第十一章

接著是一次典型的邂逅——忒兒出現在新街上，正好跟湯姆走了個對面。她的身邊一如既往地擁著一群庸俗時尚的受害者；一幫虛弱的流浪兒，腰細如蜂的畸形人。其中有好些人長得像日本人，不過湯姆知道不能太相信外表，現在只要你有錢有意願，換副另一個種族的相貌就跟換掉過季的鞋子那麼容易。事實上，忒兒在他們中間還是相當醒目的，因為她並沒有把自己的樣子也改造得那麼畸形，儘管她的穿著——在這樣的天氣裡倒也合情合理，真的——十分暴露，整個背部都裸露著，以展示她那對翅膀的羽根。還有，她的頭髮變成了紅色：不是天生的那種紅色，甚至也不是用老式的辦法染出來的那種紅色，而是猩紅。一瞬間湯姆幾乎以為她的腦袋在淌血呢。不過他還是立刻認出了她，而忒兒呢，既然湯姆還是一貫的老樣子，甚至連身上那件Ｔ恤也沒變，自然也一眼就認出了他。

她從勾肩搭背一同逛遊的那幫人裡脫身出來，他也停下腳步面對著她。

他們站在法院的陰影裡，一群鴿子從兩人身邊撲稜稜地飛了起來，從摩天大樓的另一側傳來車輛疾馳而過的聲音，沙沙地響著。如遙遠的海。

對於這樣一次邂逅，他已經期待了很久，也準備了很久，眼下就像是在接受最後的考試。他事先曾設想過一千個不同的指令碼，此刻卻全不管用。他總也追不上忒兒的腳步，她談論的話題，她的穿著打扮。但那一對眼波流動的碧睛——她可千萬別連這都改變掉——卻依然是那麼的驚心動魄。

一直都是。

“我還以為你不會注意到我呢，湯姆。你一副急匆匆的樣子。”

“我是為這個……”他揚了揚手裡那個軟塌塌的棕色信封，好像它能解釋一切似的，“還要趕一班飛機。”

她凝視著他點了點頭。

湯姆回望她——那兩團綠色的星雲——他立刻陷了進去。

“聽說你就要走了。”

“你呢，忒兒？”

她聳聳肩。她身後的那些人正在嘰裡呱啦地說著話，湯姆分辨不出他們用的是哪種語言。他快速地向他們掃了一眼，琢磨著這段時間是哪一個在跟忒兒睡覺，哪一個才是男的——其實想那個又有什麼用呢，像忒兒那種性子……

“嗯，這可是個小秘密，沒準還不太合法