小遺孀

4. 第四章 (第2/2頁)

聲，若有所思。

荷月好奇道：“娘子怎麼了？”

明容回過神兒，敷衍道：“沒什麼。”

今晚是最後一夜，明兒一早就要出殯，周氏病倒了，出殯的安排就落到了大房的長嫂李氏頭上。

明容才進府，也插不上手，只覺靈堂裡鬧哄哄的，所有家族的人都聚在這裡守夜。

威遠侯把季玉書叫到隔壁，面色疲倦道：“明日七郎的靈位就由你護送，你們兄弟一場，送他最後一程。”

季玉書應是，見他眼下泛青，關心道：“父親這些日操勞，得多多保重身子才好。”

威遠侯“嗯”了一聲，沒再多說其他。

他極少跟這個庶長子打交道，以前只覺資質平庸愚鈍，與嫡子比起來差遠了，無論是樣貌還是才華，不及分毫。

可是不管怎麼說，終歸是他的庶子，身上流著他威遠侯的血脈。

長房季遠雄過來商事，季玉書喚了一聲大伯。

季遠雄頷首，同威遠侯說起送葬事宜。

季玉書退到一側，對這個家族裡的人沒有任何好感，神色雖然哀痛，實則心中冰冷，不見一絲溫情。

因著是最後一晚，喪事道場把靈堂弄得煙熏火燎。

季玉植的兩位姐姐在靈堂裡哭喪，明容跟著哀哀垂淚。

通身縞素的女眷們小聲嗚咽，道士的唱經聲，鑼鼓聲與哭泣聲交織到一起，與靈堂裡的紙人相襯，煙霧繚繞鬼氣森森。

嘈雜持續到子夜時分，靈堂裡才陸續安靜下來，府裡的僕人們卻忙著準備寅時的出殯禮。

明容守在靈堂，在她看不見的地方正在上演一出慘絕人寰的活葬。

兩名婆子撐燈進入柴房，屋裡被捆綁的年輕女郎嘴裡發出嗚嗚的哀嚎。

其中一名高瘦些的婆子用鄙視的眼神看那女子，說道：“寅時出殯，你也該跟著主子去了。”

女郎聽到這話，驚恐地搖頭。

她試圖掙扎起身，無奈手腳被捆綁，嘴又被堵住，喉嚨裡只能發出低低的嗚咽。

溫熱的淚水止不住往下墜落，原本姣好的面容因為恐懼變得扭曲。

門口的婆子做了個手勢，一男僕送來一碗湯藥，得到婆子的示意，解開那女郎嘴裡的東西，在她還來不及驚叫時，就粗暴地捏住她的下顎把湯藥強行灌了進去。

大半碗湯藥進肚，女郎徹底絕望了，死瞪著高瘦的婆子，似要把她盯出個窟窿來。

那婆子卻不害怕，只道：“你也別瞪我，當初既然變著方要爬小侯爺的床，如今他去了，夫人便成全你，跟著他一道去罷。”頓了頓，“細細想來，這也是你的福氣，一般的丫鬟可沒這個機會。”

那女郎拼命搖頭，也不知他們給她灌了什麼，忽覺舌頭髮麻，失去了知覺。

她心中驚駭，原本以為是一碗毒藥，誰知那婆子居高臨下道：“想死啊，可沒這般容易，夫人交代過了，要死，也得下了葬才行。”

女郎驚恐萬分，再次掙扎抵抗，卻被男僕死死地按到地上，動彈不得。

那碗藥委實來得厲害，沒過多久女郎就覺意識模糊，渾渾噩噩暈厥過去。

見藥效管用了，婆子喚來粗使奴婢，讓她們把女郎淨身更衣，收拾乾淨，別讓她在黃泉路上燻著小侯爺了。

於是昏迷中的女郎被抬入一間狹小的屋子，人們七手八腳給她擦洗身子，換上體面的衣裳，準備入棺。

寅時正，季玉植的棺槨被繫上白綢，放著一隻大公雞。

外頭黑漆漆的，燈籠火把照亮黎明前的黑夜，院裡聚滿了親眷家僕。

隨著外頭的炮竹聲響，做道場的人高聲呼喊：“起——棺——”

三十二名抬棺人護送季玉植的靈柩離府，前往城外季家墓地。

在起棺時，周氏拖著病體聲嘶力竭，哭喪聲瀰漫在院裡的每一個角落。

靈柩出了靈堂，陣陣冷風吹得院裡的白綢紙錢飛舞，走在最前方送死者最後一程的是家族裡的長輩們。

季玉書端著靈位在前方引路，明容則和宗族裡的其餘人跟在身後。

侯府嫡子亡故，出殯排場自不消說。

整個送葬隊伍有兩三百人，這些人中除了親眷外