小遺孀

4. 第四章 (第1/2頁)

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白日裡靈堂又聚了不少人，明容無視各色打量的目光，跪坐到蒲團上盡寡婦的職責。

反正也熬不了幾日就下葬了。

她跟季玉書都是新進府的人，兩人為了各自的門面，無論靈堂裡換了多少張面孔，都是不動如山。

如此迎來送往數日，在季玉植出殯的前一天，周氏跟威遠侯發生了爭執。

威遠侯決定讓庶長子端靈位送嫡子最後一程。

周氏卻不允，執意要讓四房的季六郎去端，她挑刺道：“四郎打小就養在鄉下，不知禮數，郎君讓他送靈位，倘若禮數不周，豈不叫人笑話？”

這話威遠侯不愛聽，反駁道：“什麼叫禮數不周，難不成我季政養出來的長子連這點事都辦不好？”

周氏握著座椅扶手，指骨掐得發白，冷聲道：“郎君也曾說過四郎愚鈍，是塊朽木。”

威遠侯強調道：“可他是長子。”

“長子”二字把周氏刺痛了，譏諷道：“七郎在的時候侯爺忘了這個長子，他不在了，就想起來了？

“侯爺莫要忘了四郎的生母是個什麼樣的人，一個鄉野女，以為大著肚子就能做侯夫人，簡直是痴人說夢。

“當初可是老侯爺不讓她進門做妾的，充其量不過是個外室，一介鄉野粗人，能教養得出什麼名堂來？”

提及姜氏，威遠侯臉色陰沉，盯著她久久不語。

周氏性子烈，且強勢，不願退縮分毫，梗著脖子把話挑明瞭，“我的七郎故了，侯爺若想讓我把四郎過繼到房裡做嫡子替代七郎，你想都別想。”

威遠侯的心沉了下去，用同樣的語氣回道：“你想把四房的六郎過繼到我手裡請封侯爵之位，讓我無視長子把爵位讓給侄子，周如珍你想都別想。”

說罷甩袖而去。

周氏氣得發抖，惱怒咆哮道：“季二郎，你莫要欺人太甚！”

外頭的虞婆子見威遠侯去得怒氣衝衝，心下暗叫不好。

待他出了院子，虞婆子才敢進廂房，卻見周氏淚眼婆娑，嘴唇發抖，指著外頭哽咽道：“他這是要，要氣死我！”

虞婆子趕忙安撫她的情緒，“娘子勿惱，保住身子要緊。”

周氏氣得抹淚，痛苦道：“我的七郎故了，屍骨未寒，他就要逼著我把那賤種過繼到房裡，簡直欺人太甚！”

虞婆子一邊給她拍背脊順氣，一邊說道：“此事關乎侯府爵位繼承，需得從長計議，娘子這些日勞心費神，且先把七郎安葬了再說。”

周氏捂著胸口，哀哀慟哭起來，嘴裡一個勁兒喚她的七郎，滿心滿眼裡都是不甘。

當天傍晚她便病倒了，發起了高熱。

明容過去探望，無意間聽到底下家奴說漏了嘴。

她進府的這幾日，也曾試探問過沉香院的馮管事，對各房略有所知，心下不禁有了幾分猜測，想來主母周氏對從江寧來的這位庶長子頗有微詞。

周氏躺在病榻上誰也不見，明容無奈，只得離開院子，途中碰到三房的王氏過來探望病人。

明容朝她行福身禮，喊了一聲三嬸。

王氏一襲淡青衣衫，三十多的年紀，典型的鵝蛋臉，柳葉吊梢眉，唇峰處有顆小痣。她不似周氏那般慈眉善目，而是一副頗有幾分精明的長相。

見明容從院裡出來，上下打量她，說道：“聽說二嫂病了，我過來看看。”

明容垂首應道：“阿孃不願見人。”

王氏露出同情的眼神，“這些日她為著七郎的事勞心，白髮人送黑髮人，也著實難為了。”頓了頓，“阿枝得多勸她保重身子。”

明容回答得謹慎，並不想同她多說什麼。

也不知王氏是有意還是無意，嘆道：“真是造化弄人，好好的一對佳偶，卻弄成了這般，實在是可惜。”

這話聽著耐人尋味，明容沒有應答，只拿手帕拭了拭發紅的眼角。

與王氏道別後，在回沉香院的路上她不由得暗暗揣摩王氏說過的話。

用晚膳時，明容忽地輕聲問荷月，有沒有探聽出季玉植的死因。

荷月壓低聲音道：“院裡的人口風甚緊，只說小侯爺是突發急症而亡，跟靈府有關。”

明容略微沉吟，蹙眉道：“以前祖母可從未同我說過季七郎身子羸弱。”

荷月：“奴婢打聽過，季小侯爺不是藥罐子。”

明容輕輕的“哦”了一