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第二十四章胞弟失蹤
寧安鎮和元德鎮並不隸屬一個縣，相隔五十多里路。前者比後者要大上一半，甚至較之元德鎮，要更繁榮。太平縣衙門也在寧安鎮上，較之其他小鎮，更安定。
進了鎮後謝崇華還走了半日，才到了墨香書院。
雨水未停，依舊磅礴滾落，地上濺起的雨珠將褲管都打溼了，蓑衣根本不能遮擋多少雨水。他站在書院大門前，只見左右環以園牆，阻隔了一窺的心願。從未在書院待過的他對這種地方有一種身為讀書人的憧憬，弟弟能考進這裡，他身為兄長很高興，所以咬牙也要供他在這唸書。
許是已經過了上課的時辰，大門緊閉，唯能聽見雨聲。他敲敲大門，好一會門才開啟，一位老者開門探頭，見了他，稍作打量，問道，“公子找誰？”
謝崇華作揖客氣道，“老丈人，我弟弟在這唸書，我是來尋他的，麻煩您傳達一聲。”
老者又問道，“你弟弟叫什麼名，我去問問。”
“謝崇意，崇山越嶺的崇，意氣風發的意。”
“公子稍等。”
老者將門半掩，便進裡頭去問人確認了。謝崇華一得空閒，才覺手腳發冷，看看手指，已凍得紫紅。又摸摸錢袋，還在懷裡揣著。安心等了許久，等他都懷疑老者是不是忘了的時候，才終於見他出來。
“這位公子，書院裡沒有叫謝崇意的少爺。”
謝崇華一愣，“怎麼會沒有？”
老者思量半會，才道，“半年前倒是有個叫謝崇意的少爺，不過六個月前就沒來書院了。”
謝崇華更是錯愕，一時失語，見他要關門，忙伸手擋住，“能否再請問老丈，可知他如今在何處？”
老者搖搖頭，便將門關了。
謝崇華怔愣原地，想了許久仍是沒想明白，為什麼在墨香書院唸書的弟弟，卻沒有在這？半年前就離開書院了？那他去了哪裡？為什麼他回家和在信上半句不提？
他又敲敲門，那老者出來，他便問，“那請問林莫林先生可在？”
林莫是教弟弟的先生，當年他送謝崇意到書院時曾見過。而今在這認識的人，也唯有他了。
“林先生今日沒來書院。”老者見他不像是壞人，被雨淋得寒氣直竄，心腸一軟，說道，“你可有住的地方？等林先生回來，我告訴他。”
謝崇華也不知要往何處去，他總要找到弟弟後才能回去，想到方才來時途經的客棧，說道，“住在永福客棧。”
謝過老者，他又走入雨中，準備先去永福客棧住下，知會掌櫃一聲，好讓林莫能找到自己。住進客棧房間，他還有些暈乎，許是被在冷雨裡走太久，心情又低沉擔心，寒氣冷入骨子裡，十分不舒服。在屋裡烤了一會火才舒緩過來，便換了身乾衣裳，披上蓑衣去找胞弟。
然而想要在一個偌大的鎮子找人並不容易，他一路問去，都沒有知情人。又餓又冷的去麵攤點了個面，吃了兩口就咽不下去，只覺胸悶氣短。便又披上蓑衣去找。
中午到了寧安鎮，找到下午，仍是不見他。又尋至夜裡，還是沒找到。回到客棧，翻來覆去睡不著，聽著外面雨打瓦礫的聲音，不過是在臨鎮，已心生一股人在異鄉為異客的悲涼挫敗。
迷迷糊糊睡了一會，屋外有人敲門，他竟睜不開眼。想伸手抓住什麼起來，卻碰翻床頭花瓶。“砰”的一聲落地碎響，外面的人終於進來。卻看不清人，那人聲音急促，將他扶住，“這位爺這是怎麼了？”
是小二的聲音？
額頭一涼，像是小二在探他額頭，隨即又聽他急聲“怎麼燒成這樣”，便匆匆離開了。
謝崇華雙眼模糊，半點力氣也沒。只知道有人將他抬起下樓，不多久就聞到藥材的氣味。
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謝崇華醒來時，發現竟是在個陌生地方，身上蓋著厚實棉被，隱有香氣，不由慌亂。掀開被子就要下床，便聽個男子說道，“你病剛好轉就想再病一回麼？”
他循聲看去，見是個白髮老人，又見這屋裡都是醫書，想到昏迷之前的事，心想他是大夫，忙跟他道謝，“謝過大夫，只是我還有要事要辦，改日再來謝過。”他起身穿衣，發現錢袋還完整無損的在床邊放著，便又問道，“敢問藥錢……”
大夫說道，“掌櫃不認得你，見你也帶了行囊，許是外鄉人吧。老夫不收你的錢，只是你想現在走？老夫可不願看著你去外頭淋雨，又暈倒了，壞我名聲。”
老先生一臉孤傲，說話也十分
