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第二十三章寒冬臘月
轉眼已入臘月，無雪無雨，穿了四件厚實衣服，將自己團成雪球般的齊妙卻還是冷。鎮上還稍有人氣，回到村裡似乎更冷三分，邊走邊抱著暖爐哆嗦，接連打了幾個噴嚏。
嫁到這兩個月，連村裡的狗都認識她了，她從旁經過也不再亂吠。路過見到村裡人，她也遠遠打招呼。不過六十多日的光景，已經很得鄉鄰稱讚，說謝家有個好兒媳，對富貴人家小姐嬌生慣養頤指氣使的偏見印象也少了許多。
齊妙回到家裡，才進院子，就見丈夫在井邊打水。
謝崇華聽見聲音回頭，見了她便放下水桶，走上前攏她的帽子，“凍得鼻子都紅了，快進屋。”
“你這麼快就從縣衙回來了？”齊妙知道他今日要去縣署那看明年府試的公告考期，原以為要很晚才回來，誰想比她還早一步。
“公告放得快，看完後我去了仁心堂想接你一起回來，誰想岳父說你剛走，說要辦事。我便想你應當是去巡視鋪子了，結果走了一圈，也沒看見人。又想你難不成是回家了，我就回來了。”謝崇華邊說邊將她帶進屋子，屋裡已經生好了炭，進去便覺暖和。
“我是去裁縫店和點心鋪了，不是還有一個月就要過年了嗎，讓他們做幾身新衣服，準備些年貨。”她沒將錢財藏著，租金只收了一個月，錢箱就已很豐盈。她便趁熱打鐵，去將年貨辦齊全了，還給母親和丈夫做新衣裳。她坐在鋪了鬆軟毯子的凳子上，笑盈盈看他，“是不是覺得我很能幹？”
這樣當面邀功已不是第一回，謝崇華被她逗笑，“是是，妙妙是賢妻，厲害得很。”
謝崇華將她遞給自己的錢袋放回錢箱，一眼看去見白銀很多，說道，“可以請個丫鬟了。”末了學了她的腔調，“僱個會殺雞的丫鬟。”
齊妙噗嗤一笑，扁嘴說道，“不許學我，壞透了。”一會又道，“娘現在也不讓我殺雞了，而且也不要我去做活，我只要吃吃喝喝就好，不需要丫鬟了。”
想要個人打點家裡上下一直是她唸叨的事，如今卻說不要了，讓他好不奇怪，“可是還要生火，偶爾還要去菜地拔草。”
齊妙還是搖頭。她想明年二月考了府試後，便到八月才是鄉試，再過一年，才要去京城科考。足足有十幾個月的租賃錢，她是一點也不愁他的路費了。只是路途太遙遠，怕他省著花，苦了自己。乾脆斷了買丫鬟的念頭，將錢都攢起來的，那筆錢可不少。
謝崇華不知她是在考慮這個，又彎身問道，“真的不要了？”
“嗯。”
正說著話，外頭有聲響，出去一看是沈秀回來了。
見她棉褲又沾了泥，齊妙就覺不舒服。她磨破了嘴皮子，也沒能讓婆婆丟掉三分半畝的地，全都攬著做，早出晚歸。一說錢的事，她便說那是她的錢，不是自己的錢，也不是自己兒子的錢，她心裡不踏實。
齊妙也明白了一件事，兒媳就是兒媳，永遠沒辦法被婆婆當做女兒看。就好像親生母親和婆婆放在一起讓她選，她心裡還是會將母親放在前面。只是婆婆於她的態度算是好了許多，興許幾年之後，又會更親密一些。
沈秀見兩人要上來接擔子，她便擺手說道，“別弄髒了你們的手，回屋回屋。”
謝崇華還是將擔子接了過來，見裡面全都是草，問道，“割這麼多草做什麼？”
沈秀說道，“你二舅家的羊生小羊了，說要牽一頭過來，就這幾天的事。”
謝崇華笑道，“怎麼突然要養羊了，之前二舅就說要給我們養，娘還嫌辛苦不要。”
見兒媳進了廚房，沈秀才收回視線說道，“等有奶水了，每天擠了煮給妙妙喝。你舅媽說這樣好生養，生出來的孩子也好看。你沒瞧見你小表弟，真是個胖小子。”
說著說著，就好像已看見自己的大胖孫子，臉上也溢了笑。謝崇華這才明白母親的用意，一會又聽母親說道，“兒啊，你可要加把勁啊。”
他嗆得咳嗽一聲，被正打了熱水出來的齊妙聽見，湊近了問道，“怎麼了？”
“……沒什麼。”他俯身提了一桶水，兌好溫水讓母親擦臉洗腳。又被母親推回屋裡去，便和齊妙進去了。
齊妙可不是個容易打發的人，又追問方才的事。謝崇華無法，只好說道，“娘想抱孫子了。”
她瞪大了眼，“我才進門兩個月呢。唔，我可不想這麼快有孩子。”
謝崇華心頭微頓，“為什麼？”是覺得……他如今還養不起孩子，不願他在這個家受
