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第二十五章一身傲骨
連日冬雨,地上泥濘氾濫,街道也被雨水沖刷出幾個坑。行人寥寥無幾,店鋪生意也很是蕭條。這種天氣願意出門的人並不多,攤販也不樂意出來。可那牆角下,還是有人挑了擔子蹲在那,揉著雙手直呵氣。少年俊朗的臉被凍得紫紅,裹緊衣服極力往屋簷下擠著躲避石階上濺起的雨水。
像只找不著窩的貓,蜷在牆角,看得謝崇華不知是要上前狠狠扇他一巴掌,還是領他回家取暖。又恨又痛,病剛好的他心如有黃連水浸泡,苦澀非常。
邵大夫見他駐足不動,說道,“聽說他每日早上走三里路跟人買一擔餅,然後就在前頭那賣,晚上去城隍廟那跟乞兒擠一處,也有半年光景了。”
謝崇華想到母親和自己在家辛辛苦苦為弟弟攢學費,每個月為他的吃飯錢愁得髮根銀白,咬牙也要讓他在書院唸書。可是沒想到……弟弟非但不念書,還在這賣餅。甚至隱瞞了家裡人,如果不是他偶然來這,是不是要被他一直騙下去?
街上人少,若是有人定足不動,很容易就會被發現。謝崇意賣不出去東西,便閒了下來,很快就發現對面巷子口那站了兩個撐傘的人。
右邊那高瘦的人身形越看越是眼熟,直到傘微微抬起,只瞧見下巴,他已微微一頓,再仔細一看,心頓時從胸腔沉落。只是愣了一小會,見那人大步往這走來。他驚詫起身,拔腿就跑。
謝崇華氣上心頭,差點沒悶出一口血來,“三弟!”
一聲喊出,街上的行人店鋪的掌櫃便紛紛探頭來看,面子向來薄的謝崇華已無暇顧及,往謝崇意的方向提步追去。
謝崇意跑得很快,而且這裡地形他很熟悉,不多久後頭就沒了追跑聲。他這才停了步子,彎身大口喘氣。冷冷寒風夾著雨水吹著身體,也吹得腦袋嗡嗡直叫,臉色已然蒼白。
鞋子重踏水坑的聲音又傳入耳中,他驀地抬頭,眼前人也是跑得氣喘吁吁。他又要跑,卻聽見兄長含了巨大苦楚和失望的聲音,“三弟……”
他猛地停下步子,不敢去看他。
謝崇華大病三日,還沒有徹底痊癒,如今一跑,又被冬雨淋了一路,只覺快要體力不支暈倒。也不知是怎麼走到他面前,一把捉住他的手,啞了嗓子痛心道,“你為什麼沒有去書院?”
謝崇意垂頭看著雨珠打落的地面,沒有答話。
謝崇華將他胳膊捉得更緊,大聲道,“你為什麼沒有去書院?”
“不想念了。”謝崇意想甩開他的手,一瞬胳膊卻被握得更緊,好似兄長要將他的手都折斷,“讀書這麼辛苦,有什麼用。爹唸了一輩子的書,窮了一輩子,沒出息了一輩子,最後卻連溫飽都給不了我們,那唸書有……”
“啪。”
一記耳光扇在少年清俊的臉上,印落五道紅痕。謝崇意愣神抬頭,謝崇華怒聲,“天下的人你都可以自大的說他們沒出息,唯有雙親不可說。父親再如何貧寒也好,可有做過對不住你的事?他手裡哪怕只有一個饅頭,也會全給我們,你怎敢說父親的不是?”
謝崇意雙目已紅,雨水落在臉上,分不清有沒有落淚。見兄長拽住自己要折回,他已猜到他的意圖,死活不願跟上去。
“你要回書院,好好唸書。哪怕將來考不了功名,也盡力做個私塾先生,至少溫飽不愁。”謝崇華因病有些氣弱,冷雨一澆,步子都快提不動。可手卻還緊緊抓著胞弟,不願讓他再入迷途。
“我不去。”謝崇意顫聲,“哥,你放手,我不去,我不會回去了。”
“三弟!”謝崇華被氣得哆嗦,“你為何這樣不懂事?”
謝崇意狠狠將他手甩開,又要跑。可這一甩,卻見兄長踉蹌一步,竟是沒站穩,跌落地上,摔得滿背黃泥。唇色蒼白如雪,看得他心生驚愕,“二哥?”
邵大夫年老跑得慢,一手拿著謝崇華方才丟下的傘一邊尋來,遠遠見了此景,疾步跑了過去,見他又已昏厥,怒聲,“你二哥為了找你,染了風寒,昏迷三日,剛剛醒來便來找你!你卻這樣胡鬧。”
謝崇意猛然愣神,心有萬箭刺來,再不敢逃,背起兄長隨邵大夫去醫館。
冬雨不歇,寒意濃郁。坐在屋裡烤火的謝崇意已經不冷了,他求了菩薩千遍萬遍,只願兄長平安無事,快點醒來。
宋寡婦煮了驅寒湯出來,見他仍在祈求,本來還覺得他不懂事,可現在又覺不是,“謝三公子,先喝了這湯吧,免得你也生病。”
謝崇意道了謝,將湯水喝下,又小心問道,“