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快就傳遍小村莊，本就起得早，如今更是來圍看。
衙役問了許茂才家在何處，便有人指路，更有人腿快，跑到許家去通風報信，說知縣親自領人過來了。嚇得許家魂飛魄散，暗罵那沈山，他們都不告了，竟還讓他外甥來，狗官。
不多久，謝崇華已經到了許家，沈山一家也聞聲過來。
許茂才一家七口，老母已七十高齡，妻子韓氏一見他，敢怒不敢言。
鄉正已經讓人搬了桌椅來，心裡念著莫非知縣美名是假的？怎麼還親自找上門來了。
謝崇華已經帶了驚堂木來，安放桌上，又看許茂才的傷，見他還能動，就是胳膊繫了白布條，看來沒有傷及要害。見許家七口人顫顫巍巍要朝自己跪下，他伸手攔住，“本官這次來是來斷案，但不是尋的你們。”他轉而面向舅舅，說道，“沈山，你昨日和許茂才起爭執，可是傷了他？”
沈山突然被問，一頭霧水，“是。”
“那事情具體是如何發生的？”
沈山只有老老實實說了一遍，末了謝崇華問道，“那你是在和他爭執中，無意傷了他？”
“是。”
沈山的妻子高氏見他問得詳細，狐疑打量他，“二娃子，你問這麼仔細做什麼？”
謝崇華沒有答話，又問許茂才，“方才沈山所說，可是屬實？”
許茂才答道，“昨天爭執的時候草民不知，但後來我兒子去魚塘數了魚，發現的確是多了七八條。”
“你如何能知道得這麼清楚？”
“因為魚塘裡水少，魚死了很多，剩下的手指頭都能數出來。多出這麼多，數數就知道了。”
“那他是故意要傷你？”
“……不是。”
謝崇華微微點頭，“既有傷情，不尋私了，又為何不報官？”
許茂才為難地看他一眼，低聲，“大人您不是他的親外甥嘛……”
“看來本官仍不得民心。”謝崇華偏頭說道，“慕師爺，此案應怎麼判？”
慕師爺做師爺這麼久，律法早就熟記於心，朗聲道，“故意傷人者，輕傷關入大牢一年，重傷勞役三年；過失傷人者，輕傷重責五十大板，重傷勞役一年。許茂才的傷，可見是輕傷，所以沈山應當重責五十大板。”
沈山見這律法都搬出來了，知道外甥真要判自己的罪，一時傻眼。妻子高氏已跳了出來，就差指了他的鼻尖罵，“你忘恩負義！當初你舅舅是怎麼對你，你做了官就翻臉不認人了是吧？”
沈山愣神聽完，已不知說什麼好。
別說他，就連許家人、來圍看的人，都面面相覷。
衙役跟謝崇華久了，也知道大人絕不是開玩笑，便要過去捉人杖責。他們剛動，謝崇華已起身，“等等。”
眾人目光又落他身上——果真是不會罰的，顯而易見。
謝崇華將頭上烏紗帽慢慢取下，緩聲，“舅舅對我恩重如山，猶如再生父母，若無舅舅恩澤，母親與我，還有姐姐弟弟，都不會活到今日。古有為父受罰，今日，我也效仿古人，為舅舅受罰。”
四周頓時無聲，倒是慕師爺反應過來，“大人萬萬不可，那殺威棒挨個五十下，皮開肉綻不說，還會傷及筋骨啊！”
可卻攔不住他放下烏紗帽，往那受罰半趴的長椅走去，看得慕師爺都急了。
沈山見外甥如此，一瞬明白他的用意。這外甥……他當真沒白養。他不是白眼狼，可也不是那昏官。所以他一早就想好了，要代自己受過，可那是五十大板，他這身板如何能受得了。不由老淚縱橫，上前將他攔住，“是舅舅不該衝動，傷了人，這板子舅舅認罰。舅舅明白，舅舅不怪你。”
那許茂才也完全沒料到會是這樣的結果，更沒想到知縣竟要親自受罰，他忙說道，“本就是我不對，是我沒弄清楚跟他吵。這罰免了，免了吧。”
“無心傷人，無論誰先起爭執，都是錯了，也都觸犯了律法。”謝崇華回頭對那愣神的衙役喝聲，“還不執法。”
衙役頓步，不是不敢去給知縣棒子，而是不願，一點也不願意這樣做！
慕師爺高聲道，“這事錯了便是錯了，只是事主不願追責，罪可輕判，然，律法在前，不得免除，那就……刑罰一半吧。”
衙役見大人一心求打，師爺也發話了，唯有硬了頭皮上前，揚起殺威棒，重落二十五大板。
板子重重落下，起先還沒感覺，尚能忍著，十下過後，就覺那痛要刺進骨頭，忍得謝崇華緊咬
