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第二章六月徂暑
六月已至，一年中最熱的時候。卯時起來，天已矇矇亮，薄霧像輕紗籠罩著榕樹村。
榕樹村因村口有棵千年榕樹得名，古榕樹幹長至兩丈，高約七八丈。枝繁葉茂，樹冠大如撐開的綠傘。一簇一簇綠葉鬱鬱蔥蔥，蒼勁繁茂，可以遮天蔽日。垂掛而下的根莖已經茂密成林，直扎地下。
辰時快至，晨曦灑落樹葉之上，綠得更是青翠。
謝嫦娥撩開轎子布幔，遠遠看見自小就在那玩耍的古榕，一直不得笑顏的臉終於露出些許笑意。兒時雖然窮，但那時父親還在，總會帶她來這看別人下棋。雖然總是捱餓，但一家和睦，苦中作樂。
四人抬的平頂皂幔轎子上雕花紋，精緻細膩，紋路清晰，是鄉紳豪門所用。跟在轎子旁邊的老嬤嬤和丫鬟的衣服也可看出並非一般人家所有。
轎子很快從榕樹下經過，地勢坑坑窪窪，走得魏嬤嬤直皺眉頭，差點把腳給崴了。旁邊的小丫鬟忙扶住她，“嬤嬤小心呀。”
魏嬤嬤擰眉拍拍帕子，禁不住瞧了一眼轎子，恨不得將冷眼拋給轎中人，“來一回就得傷一次腳，我的鞋也髒得不像話了，這真真是個鬼地方。”
謝嫦娥聽見外頭嬤嬤的諷刺，捉緊手絹沒有做聲，當做沒聽見。
又走了一段路，快到村子盡頭，轎子才拐進一條巷子裡。
巷子窄小，原本坐在門口挑揀豆子嘮嗑的婦人們瞧見，忙把凳子搬回門口，等轎子過去，才往那伸長脖子認了認。
“定是謝家的大女兒回來了。”
“每回都是頂好的轎子抬回來的，夫家看來待她不錯。”
“再好也是個不下蛋的，遲早要被休了。”
一個婦人說到最後一句，終於有人笑了笑，將方才的羨慕都散到腦後去了。雖有同情，但同情很快就被嫉妒給淹沒，倒是恨不得謝嫦娥快點被夫家給休了。
沈秀知道女兒今天回來，昨晚就把院子收拾好了。一早上想了幾百回女兒怎麼還不來，做活也不得趣。巷子裡稍有動靜就去瞧，剛跑了第七回，還是沒瞧見。
正在做木工的謝崇華見母親失意而歸，笑道，“娘，姐她說了大概辰時以後到，您就坐著安心等吧。”
“你姐嫁得遠，難得回一次家，能多看一眼是一眼。”沈秀坐在一旁給他遞墨線，又低聲，“你弟不寫信來要錢，可錢還是得想法子的。正好你姐回來，娘問問她有沒餘錢，省得你這樣辛苦。”
謝崇華拿過墨斗，還未取墨線，聽見這話已是一頓，“娘……姐夫他是什麼人您又不是不知道，一個銅板都要抓在手裡。她的日子已經過得很不容易，您別找她要錢了，不然她心裡又得難受。”
沈秀被兒子這麼一說，也覺在理，嘆氣，“你說你姐夫家怎麼這樣做人？當初他們家也不過是獵戶，來求娶你姐的時候多有誠意。你姐有幫夫命，嫁過去後常家就發財了，田地房屋店鋪多得這兩年都要比我們村還大。可沒想到……”
沒想到女兒卻從常家的寶貝疙瘩變成了礙眼的，嫌她肚子沒墨水，空長了一張臉，還生不出兒子。姨娘都添了兩個了，聽說今年還要添。可一妻兩妾，都不生孩子，那鐵定是常家兒子的緣故。可常家偏不信，咬定是女的生不出來，被責難得最厲害的就是身為妻子的謝嫦娥了。
謝崇華想到胞姐在常家受的苦，心思沉沉。
巷子又有動靜，沈秀下意識就往外跑，終於是看見常家的轎子了，不由喜逐顏開。
轎子停落，不一會轎裡彎身走出一個十八丨九歲的年輕婦人，髮髻如墨雲挽起，梳得十分精巧。還插著幾支簪子，貼著玉鈿。高挑的身段著金絲繡花長裙，端正富貴。
謝嫦娥久不見母親，只覺母親又老了許多，一時目有淚光，又怕母親擔憂，強忍下來，笑笑喚聲，“娘。”
沈秀嘆息一聲，女兒比上回又瘦了。見常家的老嬤嬤在，不敢多問女兒近況。這魏嬤嬤在常家可是個有頭有臉的人，因懂一點土方，把常家老太太癱了多年的腳給治好了，從下等下人一躍成為一等下人，說話很有分量。
“姐。”
謝嫦娥聽見這沉穩喚聲，抬頭往後看去，就見個俊朗青年走了出來，眼裡頓時滿染做姐姐的疼惜神色，“二弟。”
謝崇華笑道，“姐，快進裡頭吧，在這站著做什麼。”
沈秀領著女兒進去，謝崇華剛彈了墨線，去井邊打水洗手。剛提了一桶水上來，就伸來一隻腳。
魏嬤嬤說道，“給我洗
