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吉祥聞言出外，聽著是叫了兩個小丫頭去查探，半晌回來說道：“並沒有什麼，只是有一隻野貓從屋樑上跳下來，驚著了人。”於是只便罷了。
應懷真因心神不寧，便早早上/床安歇，誰知心底浮浮沉沉，竟毫無睡意，不知為何總浮現出白日裡應蘭風來探她時候的舉止神情來……應懷真翻來覆去，思前想後，忽地於黑暗中睜開雙眼。
應懷真手撫胸前，不知為何竟覺得心跳的越快。
以應蘭風素日的性格，絕不是個會在女兒面前掉淚的人，而所謂“升職”一說，似嫌牽強。
可倘若不是因此，又究竟會是什麼，——才讓應蘭風竟連強忍都不能，終究還哭了出來，且說什麼“是爹不好”。
應懷真當時只以為大禍臨頭，因太過懸心之故，乍然聽聞應蘭風是升職，頓時便鬆開心絃，因此竟沒有細想這其中的異樣說不通之處。
此刻夜深人靜，應懷真把白日發生之事在心中極快地想了一遍：她回來見房門緊閉，而丫鬟說應蘭風跟二爺在說要緊話，然而從之後的情形來看，房中卻並不只是他們兩人，李賢淑竟也在內。
然後，應竹韻便匆匆去了，應蘭風卻到了她的房中……應懷真眼前出現父親微紅的雙眸，眼中盡是悲慼之色。
懷真思來想去，忽然便想到一件事，頓時之間，只覺得一股寒意襲上心頭，竟驀地自黑暗中坐了起來。
且說在今日早些時候，進寶兒匆匆地從外頭回了家，氣咻咻地一臉怒意。
如意正坐在桌邊，偎著爐子縫一件兒衣裳，見他面上不好，便道：“今兒怎麼這麼快回來……這又是怎麼了？”
進寶不等她說完，便氣得跺腳說道：“禍事了，真想不到小魏是這樣的人！”
如意嚇了一跳，忙放下手中之物，問道：“怎麼了？”
進寶氣得咬牙，道：“我方才在門上辦事，正好看見小魏送個忠勇伯府上的差役出門，我因見小魏有些鬼鬼祟祟的，以為他要做什麼怪，便多站了會兒，不料竟給我聽見他在向那人嚼舌<script type="text/javascript">reads();</script>！”
如意還並不當回事兒，才要說他大驚小怪，進寶見左右無人，面上怒意越重，說道：“你當他在說誰？正是說咱們姑娘！”
如意聞言大驚，便道：“這是什麼意思？說姑娘什麼？”
進寶道：“若是別的，我還並不著惱，還不是上次那件無憑無據亂傳的事兒？”
如意一聽，陡然心驚。
當初審問秀兒的時候，如意是在跟前兒的，自然知道這其中內情。如今見進寶面帶盛怒之色，如意即刻便猜到了是此事，一時色變，便說道：“好端端地他嚼這等蛆是為什麼？得了二奶奶恩典，還把秀兒賞了他當老婆，他怎麼不知感恩，竟反而這樣作死？”
進寶冷笑道：“快不用提秀兒了！還不正是因為秀兒起的？我聽他向那人說什麼……是秀兒親口承認，那夜並不在平靖夫人府上之類……我因聽不下去，氣得便衝出去，攔住他打了一頓，本還想攔住那姓陳的，不料他知機快，趁著我教訓小魏的時候，自己跑了。”
如意便也急道：“你怎麼讓他跑了呢？若他出去了亂說……豈不又是一場風波？那魏武又是怎麼料理的？”
進寶便咬牙切齒地說道：“我們都是二奶奶的人，豈能容得下這種吃裡扒外的禍胎種子？可恨他先前扮的那樣好，竟把我們都哄住了，如今卻又是這個邪魔腔調，我只恨不得打死他！”
當下，進寶就把如何整治魏武之事說了一遍，又道：“我心想著這種事若再提起，上頭又要動怒生氣……當初秀兒還是因咱們這裡的關係認識這賤坯的，若捅出去，二奶奶豈不是連我們都要怪罪了？因此我便狠打了他一頓，讓他跪在地上認了錯，賭咒發了血誓，說以後不敢再亂嚼蛆，才放他回屋了。”
如意聽了，半晌不言語，只是呆呆地坐在椅子上出神。
進寶問道：“你倒是說句話？我這樣做可使得？”
如意微微搖了搖頭，便嘆了口氣，道：“這件事，是我們原來想差了……本以為魏武可靠，秀兒……又動了心了，才起了那種意思，不料竟是大錯特錯，罷了，我實話跟你說……二奶奶先前把秀兒打發到我這裡來，一來是想讓她離了姑娘，二來，卻是想讓我好生看著她，這第三……”
如意停了會兒，便道：“第三，便是想等著過些日子，慢慢地……姑娘那邊不留心了，就
