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次日，皇宮之中，竟發生了一件駭人聽聞之事。
原來，是先前將自己關在佛堂之中的皇后，不知何故，竟一把火燒了整間佛堂，宮人來救，已然不及，連皇后本人，也因此葬身火海。
此事發生之後，在宮闈之中，諱莫如深，因淑妃娘娘嚴令不許私下談論此事，又打死了兩個嚼舌宮人，故而眾人都不敢妄議。
如此，漸漸地到了七月中旬。一場連雨過後，略減了幾分暑熱之氣。
這一天，凌絕因同春暉應佩幾人有約，便換了一身兒常服，出門騎馬而去，行到太白居，還未下馬，就聽見樓上有人笑道：“凌兄你又遲了，快上來罰酒。”
凌絕抬頭看去，卻見竟是唐紹，翹著腿，坐在二樓的窗臺上，手中舉著一個杯子，含笑挑釁地看著他。
唐紹開口，旁邊頓時又多了幾個人，正是春暉跟應佩，另還有幾個素來玩兒的好的同僚。
凌絕淡淡一笑，翻身下馬，小廝牽了馬兒去，凌絕負手，緩步入內，才上了樓，就被眾人圍住，笑鬧著要罰酒。
凌絕知道又是唐紹挑事，因上回在應公府內吃醉了，很是折騰了一番，幸而無事。
唐紹自此便總拿吃酒來取笑，今日李霍有事不在，不然的話，兩個人更又要鬧起來。
今日卻是唐紹的東道，眾人都齊聚了，恣意談笑，正吃喝高興中，忽然又見幾人走上樓來。
當前一人看見凌絕春暉等人，眼睛一亮，便上前來笑道：“真真兒是巧了，各位兄弟竟都在<script type="text/javascript">reads();</script>。”
兩下里彼此都是認得的，凌絕本就少言寡語，見了此人，更是垂眸不言，唐紹笑了兩聲，自顧自跟別人說話，只有春暉跟應佩兩個，向著來人招呼了一聲，道：“付四爺。”
原來這來人，正是淑妃孃家兄弟家的小公子，算來也是肅王的表弟。先前曾提過，淑妃孃家是武將出身，這付小爺也生得頗有幾分氣象，只是有一點不好，很愛龍陽，今日前來，身邊仍也跟著幾個油頭粉面的孩子。
凌絕唐紹等人早就聽聞，故雙雙避而不談，而春暉歷來是八面玲瓏，同誰都是一團熱絡，應佩也看在淑妃肅王的面上，不好薄待，才也來招呼。
這位付四爺端詳著眾人，尤其看著凌絕，心中不免垂涎，卻苦於因不同道，更無法跟他們坐在一塊兒，因此寒暄過後，便訕訕地坐在旁邊桌兒上去了。
然而因有這樣出色的人物在側，竟把自個兒身邊的幾個小么兒看得如泥豬疥狗一般，再也瞧不上眼，頻頻只往那席上打量，只覺得唐紹人物軒昂，凌絕氣度清絕，春暉豔如夏花，應佩斯文儒雅……竟是哪個都是最好。
這桌上的眾人都有些知曉，別人尤可，唐紹看在眼裡，心裡早就冷笑起來，只按捺不言罷了。
凌絕卻似未覺，半眼也不瞧一絲。
那付四爺咂嘴許久，卻因也知道那些人並不如何待見自己，於是未免有些求而不得的惱意。
身邊的人見他神不守舍，便故意逗著說話，道：“四爺今日怎麼如此少言？”
付四爺心中一動，便笑道：“四爺我只是在想，近來你們可曾聽過什麼傳聞不曾？”
幾個逢迎的人知道他欲說話，自然忙問端詳，卻聽付四爺道：“不是說的別人，正是……”說著，就稍微放低了聲音。
眾人聽了，便笑起來，只是若說的別人倒也罷了，但是提到那個人……一時倒也不敢造次，便紛紛搖頭道：“雖然聽過，但未必當真。”
付四爺見他們並不跟著附和，便老大不高興，冷笑道：“怎麼不真？這又有什麼可見不得人的？難道因為他是皇上口中的‘國士無雙’，就不許他喜歡男子了不成？”
唐紹早就在旁留意，此刻聽了，頓時皺了眉頭。
付四爺身邊兒的人本來極奉承他，但聽了這話，私底下倒也罷了，如今青天白日，又見隔壁唐紹也在，哪裡還敢胡言亂語，便只訕笑。
付四爺見他們不敢做聲，便胡亂罵道：“一幫囚攮的，真真無用無能……我又不是編排他殺人放火，又有什麼不可說？何況先前不是有人親見的，那凌大人當街抱著他，急急地不知去哪裡，當初凌大人入獄，他又忙去探望，這般親密不避嫌，你們難道還不懂是個什麼緣故？”
唐紹聽到這裡，再也按捺不住，將拳一握，便要發難。
不料旁邊一人伸出手來，便將他的手按下。
