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又來打趣我了。”
徐姥姥笑道：“外人說是打趣，姥姥同你說，字字都是真真兒的心意。乖孩子。”
說著，便拿手來，把懷真臉上的淚一點一點抹乾了，又藉著燈光細看了會子，笑道：“我天仙兒一樣的外孫女兒，寶珠子一般，捧在手心裡都怕不夠妥帖，將來倒不知會有那個福氣滔天的人得了去……”
懷真聽她又如此說，便鑽到她老人家懷中，道：“越發沒正經……姥姥再說我就不依了。”徐姥姥見她認真羞臊，方笑著停了。
次日，果然應公府內大擺筵席，將近正午，前來賀壽的人也逐漸到齊了，其中便有那朱少卿之女，同夫人一塊兒過府飲宴。
李賢淑冷眼相看，見這小姐果然是生得花容月貌，且談吐也是不俗，瞧著舉止應對，也並無可挑之處。應老太君彷彿也是十分中意的，拉著手兒說了許久的話。
李賢淑見狀，心中有三分喜歡，便暗暗叫人把應佩帶進來，想讓他好歹先偷偷地親自看一眼。
半晌，應佩果然也來了，李賢淑拉著他，便在那窗戶後面站住，指著哪個是朱家小姐，一邊兒低低說道：“佩兒且認真看一看，不必羞臊，橫豎是你終身大事，須得你自己高興了才使得。”
應佩知道是李賢淑特意為了自己，才請了朱家的人過府的，心中感激自不必提，當下也只好仔仔細細看了會兒，卻見那朱小姐雖非絕色，卻也美貌動人，遠遠地看那言談，倒也不錯，於是便點了點頭<script type="text/javascript">reads();</script>。
李賢淑見狀，也放了心，便笑著推他一把，道：“既然你也喜歡，娘也放心了，回頭跟老太太回一聲兒，選個日子定下來。”
應佩面上一紅，便道：“多謝娘替我操心。”
李賢淑聽了一聲“娘”，笑了笑，抬手在應佩肩頭輕拍了拍，低聲道：“快去前邊罷，還得去應酬呢，只別多吃了酒。”
應佩點頭道：“娘放心，我心裡有數。”又行了禮，果然便才去了。
且說應佩自退出來，因覺著朱家小姐品貌絕佳，很是稱心，不免高興，只是思量方才在外頭已經吃了幾杯酒，又得了李賢淑的叮囑，他生怕醉了，便先不著急回去，正好兒見一個小丫頭端著茶水經過，便喚住，要了一盞茶，走到山石後面，慢慢地吃了散散酒意。
應佩吃了茶，也覺著身子未曾不好，當下才又要回前廳，不料還未抬腳，便聽到有說話聲音，聽來似女子的聲響，也不是府內的姊妹們。
應佩怕是外頭的小姐，生怕唐突了，忙往石頭後面躲住身形，偷眼看了眼，卻見原來是那朱家小姐，同一個丫鬟一塊兒出來，不知道要往哪裡去。
應佩見了，心中不免喜歡，又見她如此花容月貌，更是神往。
不料正在此刻，卻聽那朱小姐道：“其他的倒也是極好的，只是這二奶奶言辭粗鄙，為人的名聲又很是不好，卻讓我心裡意難平。”
應佩一聽，便愣住了。
卻聽那丫鬟道：“這二奶奶是商戶人家的出身，自然是有些上不得檯盤的，只不過二爺極有能為，如今她好歹也是四品誥命了，倒是不好小覷。”
朱小姐就嘆了聲，道：“果然是世間之事，並無兩全。”說著忽又冷笑道：“家裡頭的眾人，聽我要定了這府裡，難免嫉妒眼紅，只可恨偏在這點上給她們抓到了，以後指不定如何編排取笑我呢。”
丫鬟勸道：“小姐且想開些，橫豎只看在佩少爺面上，何況眾人都說，將來這應二爺還能再升，倒不如趁早兒定下的好……”說到這裡，忽然放低了聲音，道：“何況不是都說著二奶奶名聲太壞，將來遲早晚兒地便要……”
朱小姐聽到這裡，便才笑起來，點頭嘆道：“我只盼這一日早點兒來到罷了。”
應佩聽到這裡，已經暗自驚心，心中又是意外，又且憤怒，恨不得立刻出去說個明白。
只是自詡男子入內宅，她們又是外頭的，便不好相見，因此只是強忍，眼中卻仍透出怒意，心道：“我跟母親都以為她是個好的，沒想到她暗地裡把我們想的如此不堪……若有其他壞處倒也罷了，最可恨的是她竟瞧不起母親，我若定了此女，我又算什麼不孝的畜/生了？”
應佩暗中打定主意，卻忽然聽到朱家小姐“哎呀”一聲，拉著腔調兒道：“您老人家慢著點兒！濺了我一裙子泥呢！”
應佩不知為何，卻隱隱聽是徐姥姥的聲音，陪笑道：“姑娘，我不留神的，
