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應蘭風跟李賢淑兩個終究說開，李賢淑便抱著他大哭一場，這連日來的委屈驚怕，種種懊恨盡都散了。
中午徐姥姥留著吃飯，李家幾個長族，地方上許多耆老，士紳聽說了後，也都來相陪，應蘭風略應酬了會子，便要啟程回京了<script type="text/javascript">reads();</script>。
這些人原本也有些聞風猜忌，如今見應蘭風親自回鄉來接李賢淑，應佩這般一個正經嫡公子又十分孝順，因此才都信了那些原本不過是混賬謠言罷了。
一行人等送著出門，一直送出了巷子口，望著車駕遠去，才各自散了。
應蘭風也不騎馬，就跟李賢淑兩人在車內坐著，又說話。因說起應蕊來，應蘭風便道：“那個孩子如今在家裡住不得了，須快些給她找個人家，把她嫁出去才好。”
李賢淑點頭，忽然又問道：“老太君既然不追究，是不是蕊兒的事查出來了？到底是怎麼樣呢？”
應蘭風想了一想，只怕李賢淑是個藏不住的性子，便道：“這件事就此過去，以後不至於再有人暗地作祟，然而仍要勞煩你在內宅多方留意，畢竟真兒也一日大似一日了。”
李賢淑稱是，忽然又問：“那麼那位谷二姨呢？”
應蘭風笑了一笑，道：“回頭你自己看便知道了。”
李賢淑望了他一會兒，忽然說道：“近來我在家裡想了許久，我是不是太過不近人情了？原本你納個妾之類……也並不是十惡不赦，只是，因我看著三奶奶那個模樣，未免有些驚心，怕你真的貪圖了美妾等，以後這屋裡就沒我容身之地了。”
應蘭風嘆了口氣，道：“因我年輕不懂事時候，收了楊姨娘，生了蕊兒，卻一日也沒叫她們兩個好過，楊姨娘死的那樣，蕊兒又屢屢鬧出事來，這些竟都算是我的罪過了，前日我去看蕊兒，她說了好些埋怨我的話，倘若再納妾，生出兒女來，這還不知更生出何等事端來呢。只是你把我比三弟，卻是不妥，三弟的性子跟我原不一樣，何況，對別人而言，或者是‘多子多福’，但對我而言，兒女多了，只是債。你給我生了懷真，我一生都滿足了，更何況佩兒也出息……再添什麼其他的，不論好歹，我也承受不起了。”
李賢淑聽了這番話，心裡才著實地踏實了。如此回到應公府，誰知才一下車，就見裡頭白影閃動。
應佩先一驚，趕上前問，門口小廝便道：“三奶奶一個時辰前歿了。”
應蘭風跟應佩還猶可，獨李賢淑聽了，心中痛楚難忍：當初進府之時，許源乃是她最敬重的一個人，如今這個人便在她跟前兒倒下去了，此刻的心情，竟難以形容。
應蘭風道：“切勿忙著悲傷，如今府內並沒有其他人能理事，好歹先幫著把這一場大事料理了。”
李賢淑回過神來，也知道只靠應竹韻一個怕不頂用，便才斂了悲容，先進門理事去了。
因這一場，又來了許多弔祭之人，李賢淑因念許源昔日的情分，打起精神，使盡神通，竟把她的後事料理的十分妥當體面，應竹韻看在眼裡，暗懷感激。
且說這日，凌景深因來見胭脂，兩人吃了幾杯，胭脂便道：“聽說太子那裡大發雷霆呢，王爺十分得意，本想召見你過去親自嘉獎，又怕露了行跡，反而不好，因此叫我帶話給你，你之力，王爺已經盡知，將來必有重重恩賞。”
原來先前郭建儀遇刺那件事，太子在府中果然很是動怒，道：“前日不合曾說了一句狠話，這樣快郭建儀卻遇刺了……叫外人看來，竟像是我派人動的手！如今連父皇也都知道了，還傳我進宮著實申飭了一番，幸而有太師等在旁相勸，不然的話，幾乎是百口莫辯了……”
眾幕僚聽了，都道：“行此事的人，居心叵測，只怕是故意如此，要陷太子於不義<script type="text/javascript">reads();</script>。”
太子點點頭，又嘆道：“此番多虧了景深，所賴他及時帶人趕到，才救了郭建儀，不然的話委實難以挽回，幸好如今眾人都知道景深是我的人，這才減輕了些許嫌疑。”當下，不免又嘉獎凌景深，又親自前往郭府探望郭建儀，以表清白。
然而外頭畢竟已經傳了出去，且成帝也又因此對太子大為不滿，此後太子此後行事，未免越發謹慎，務求不再出類似錯漏。
卻萬萬想不到，這派出刺客的不是別人，正是肅王，而計策，卻是凌景深所獻。
胭脂說罷
