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人們在瘟疫警報下閉門不出，有快遞（是的，提比斯邊境那場瘟疫中產生雛形的快遞業已經發展了起來）能送貨上門，恐慌沒傳播開來。教皇固然公開了瘟疫和神譴的事，但教廷又不是沒有藉著神譴名頭燒死反對者的先例。烏爾堡的王庭和貴族們對此不以為意，而小老百姓們覺得教皇都發了話，不久後神譴之地就會被淨化，和隔著百八里的自己沒有關係。
他們像放在露天的柴堆，一無所知地接下從天而降的火花。
安敘領土以外的地方，人們在同一條河裡傾倒垃圾和取水，平民、家畜和他們的糞便混居在一起。那些地方沒有醫生，也沒有飯前便後洗手、經常洗澡的窮講究。有如此優秀的溫床，瘟疫在被投擲的鄉野裡不迅速發展也難。
最開始落難的總是平民，忙著討生活的人們可不會為頭疼腦熱歇息。他們帶病去工作，在人群中擠來擠去，一家人吃喝拉撒都在一起，鄰居們使用同一口井。病症在水面下發酵，等當地勳貴為領民不好好幹活發怒的時候，一切已經太晚了。
平民像被收割的稻子一樣一片一片倒下，不久後又有人爬了起來，對著前來收租的尊貴大人動了口。收租的大人們罵罵咧咧地回去，帶著滴血的傷口。
於是開始有小貴族們被迫發現了發生的事情。
許多地方出現了隔離區，惶恐的人們自發地向隔離區中扔火把。這種淨化行動常有漏網之魚，不久後扔過火把的人們會發現自己的街道被封鎖起來，火把從高牆外降下。那些感染的城市成了人間地獄，一些貴族死守著自己的莊園，另一些機靈的則收拾行李逃跑。
烏爾堡的貴族們驚慌失措地發現，他們記憶中遠在天邊的疫病其實近在眼前。在距離烏爾堡不到百里的小城市裡，瘟疫也爆發了。
宰相羅蘭向理查二世報告了瘟疫發源地的狀況，他提議馬上去汶伽羅尋求幫助，可靠訊息顯示那裡的瘟疫已經得到了控制。國王起初贊同了這一建議，但等汶伽羅的援軍到來時，他卻皺起了眉頭。
“你是個聖潔者？”理查二世挑剔地打量著面前身穿白衣的隊伍。
“我們是醫生，陛下。”戴著白色口罩的人回答，“口罩是為了預防感染。”
“好吧，一個omega。你就是那個能治癒疫病的天選異能者？你身後的那些omega和beta來幹什麼的？”
“我並沒有異能，只是醫生。”那個omega不吭不卑地說，“我們帶來了藥，可以治療患病的病人，也需要您下令改善環境配合。”
“‘藥’。”國王懷疑地重複道，“那是什麼？給朕看。”
醫生開啟了放著針劑的箱子，向國王解釋藥劑要如何用針管注射進血管。她的話沒說完就被國王打斷了。
“你們把朕當傻子嗎！”理查二世吼道，“把這種東西用針戳進血管裡？朕需要的是能治療疫病的異能者，不是巫師！”
他咆哮著讓侍衛把這群巫師趕出去，咒罵了搪塞他的安娜伯爵，勒令她交出真正的“救世主”<script type="text/javascript">reads();</script>。若非宰相和王后極力勸阻，國王險些下令砍掉巫師們的腦袋，用以回應安娜的愚弄。
羅蘭公爵把醫生們從王宮裡帶走，卻沒有如理查二世所說的那樣把他們趕出去。他把醫生們奉為上賓，帶去了一群機靈的孩童，願意支付比安娜伯爵更多的報酬，請求他們教匯出能治療瘟疫的學徒。
“治病救人、傳授醫術本來就是我們的願望。”醫生說，“但這藥劑是我們老師製作的，我們並不知道它的配方。”
羅蘭開始思索能與那位安娜伯爵交換的利益，此時王后伊芙傳來了口信。“我與那位安娜伯爵略有交情。”她說，“得到用在我的父親和您的私人領土上的藥劑份額並非難事。”
換而言之，王后陛下只保證斯圖爾特家與羅蘭家族領土的安全，卻對王庭和烏爾堡的其他貴族們避而不談。她只提供了幫助，沒說羅蘭需要什麼。
一個宰相的人情，可比索要什麼財富重得多。
羅蘭沉吟片刻，點了點頭。
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汶伽羅的領主大人知道國王的反應時，只說了一聲呵呵。
緊閉城門的阿鈴古有九成九的嫌疑，烏爾堡那邊姑且算近日無仇，安敘不介意發揚人道主義精神救一救。但既然國王不要，那就省了咯。首席醫官先生說得相當直接，傻子要找死，幹嘛攔他。
提比斯邊境的醫生又
