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（六十九）
起初，有一名omega發了急症。他是被診斷為有病的娼妓，就在要被送出去的檔口開始腹瀉，以此為理由撒潑打滾不肯走。執法隊只好把他暫時安頓下來，招募一些人來照顧他。之後，像是有樣學樣，與那個omega住在一起的娼妓們也開始稱病。
最開始兩天，執法隊以為這又是不願搬遷的傢伙用上的小把戲。登記和辨別工作如此繁瑣，麻煩到執法隊都不得不暫住舊城區，他們選擇把這些裝病裝得如此逼真的老油條留待最後處理<script type="text/javascript">reads();</script>。等到第三天，第一個omega開始劇烈地嘔吐，嘔吐物噴射狀弄得到處都是，在他無法進食後也沒有停下。
這個omega再沒怎麼吃東西，他的身體彷彿在腹中自行溶解，消化成穢物流出體外。任何人都會為他現在的樣子毛骨悚然：兩隻眼睛深深陷下去，面板皺巴巴得像一個皮口袋，腹部凹陷處一個大洞。更恐怖的是，一天前他看起來還是個正常人。
幾小時後，病人死去了。
幾小時後，更多“裝病”的omega開始嘔吐。
再然後，照顧病人的健康者，甚至一些執法隊的成員，都開始腹瀉。
幽靈般的病魔席捲了舊城區，之前還不願走的人炸窩般逃竄，然而事到如今他們已經走不成。意識到事情不妙的大衛一邊組織人手維持大局，一邊讓異能者給外頭傳信，得到訊息的邊境軍火速包圍了舊城區，連只老鼠都別想出去。
“瘟疫應對準備已經完成。”夏洛特嚴肅地對神眷者說，“教士也已到位，請您下命令吧，在瘟疫擴散之前。”
“教士？”安敘問，“有能治病的人？”
“大人，疾病是無法治癒的。”夏洛特嘆了口氣，“異能者已經都撤了出來。”
“那讓教士去有什麼用？不是也可能被感染嗎？”安敘忙道，“異能者不會感染，讓他們去幫忙啊！把病人隔離起來！”
“整個舊城區已經被隔離，教士們在隔離區外。”夏洛特回答，“請您……不要再猶豫了。”
安敘產生了不太好的預感，她覺得事情的發展好像和想象中有點不一樣。她問：“瘟疫應對準備是指？”
“舊城區隔離，異能者撤離，柴堆、油和火系異能者準備就緒。教士和驅邪者就在隔離區外，隨時可以開始淨化。”夏洛特說，“將軍大人已經帶著抓捕巫師的隊伍出發……”
“等一等！”安敘叫住她，“什麼，什麼？”
“昨日在您交代後不久，執法隊長大衛就發現了瘟疫的前兆。我立刻向將軍大人申請，派出了一支足以包圍紅河村的邊境軍，如今一定已經到了。”夏洛特敬佩地說，“您真是料事如神，果然有巫師在散播瘟疫。”
“這就是應對準備？”安敘目瞪口呆道，“所以呢？你們打算把疫區燒掉？再把‘巫師’燒死？”
“如果順利，將瘟疫的散播者和源頭淨化就能讓它消弭。”夏洛特肅然道，“如果不幸瘟疫再度擴散，只能淨化更多地方，像‘黑災’時一樣，求神憐憫我們。”
安敘一動不動地看著她，認識到她是認真的。
神眷者想起看過的典籍，百年前的“黑災”也是一場瘟疫。它如同這個世界的黑死病，比黑死病結束得更快，因為人群中有幸產生了一名能手撫腫塊治癒疾病的異能者，也就是距離現今最近的聖人，聖洛克。本身不易患病的異能者加上能治病的天賜的金手指，黑災並沒有黑死病那麼嚴重。
但後果是好是壞很難說清。
本該在黑死病中誕生的現代醫學萌芽未曾出現，本該被削弱的封建和神權力量經歷了些許混亂後死灰復燃，加倍穩固<script type="text/javascript">reads();</script>。這些作弊般跳過了災難的人，由衷認為焚燒黑貓、獵殺巫師、淨化患者的活動就是最正確的應對方法，你看，神不就被這個取悅，降下了救世主嗎？至於救世主出現時已經死了數萬人這事，得怪人們的信仰不夠虔誠，淨化的不夠多。
聖洛克已經死了，剩下的人身體裡沒有抗體，也沒有能有效對抗瘟疫的方式（除卻燒燒燒），倘若黑災在此時捲土重來，人們在它面前依然如待宰的羔羊。
這個依靠異能的世界，宛如建立在泡沫之上。人們只是等待著，神靈下一次投擲那枚一面寫著生存，一面寫著滅亡的硬幣。
