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建統十六年，泉州，崇武。
海邊的礁石上，有一披著斗笠的老者正在垂釣。
說是垂釣，其實坐在那吹著海風、曬著太陽，已是睡著了。
直到有官吏上前，拍了拍他的肩。
“賈先生，賈先生。”
“嗯？”
“相公回來了，召你議事。”
“你說什麼？！”賈似道半眯著眼，偏過頭喊道：“我聽不到了！”
那官吏跟著他大聲喊了幾句之後，清楚他分明是故意的，無可奈何地走開。
遠處有海鷗飛過，一個下午就這般懶散地過去，有漁民已經出海回來了。
賈似道這才肯收了魚竿，才要起身，便見身穿袍的嚴云云走過來。
她已年過五旬，很瘦，卻很精神。
已經很難從她身上看到任何柔軟的氣質了，只有一股上位者的自信。
賈似道又重新坐了下來，道：“我已六十又八了，放我回台州吧？”
“如今不怕有人要對付你了？”
“能熬死的都被我熬死了，熬不死的也未必還記得我。”
嚴云云道：“我這次歸朝，想爭一任宰相。”
“宰相也沒太大意思。”賈似道搖頭道，“為官為兼濟天下，又何必執著？”
“你當年為爭一個相位還不是絞盡腦汁，何必將萬事說得輕巧？不自信嗎？”
賈似道啞然失笑，搖了搖頭，嘆道：“我是真老了，連醇酒美人、走馬鬥雞都無力，許多事也想開了。”
“我卻想不開。”嚴云云眯著眼，望著那藍湛湛的海面，道：“我想開個頭，但這條路不好走。”
“簡單。”
賈似道利落地答了兩個字，道：“這次調你回去，就是要任你為相的……我並非是不願去所以敷衍你，以你的眼光，當知接下來他又想征伐東瀛，所以你才會去琉求見姜才。”
嚴云云在礁石上坐了下來。
礁石被太陽曬了一整天，帶著餘溫，坐上去倒也舒服。
就當是賈似道最後一次為她出謀劃策。
“都知道陛下想徵東瀛，但難。西邊還在與金帳汗國、尹爾汗國打仗，北邊乃顏以及蒙古殘部已經逃到了呼倫貝爾，這都不是兩三年內就能結束的戰事。東邊的高麗剛剛劃為州縣治理，非但沒有賦稅，駐兵鎮守還要大量耗費。朝中能有幾人支援陛下伐東瀛？”
“不僅如此，國庫還要修黃河、開蜀道、築邊城、造大船、建水師。”賈似道反問道：“一統不過十年，一些州府還免除徭役。如此龐浩開支，朝廷是如何支援得起的？你自追隨他那日起，便是他的錢袋子，這些年坐鎮沿海主管市舶之利，功勞有幾成？當此時節，你不為相？誰可為相？”
嚴云云道：“擅理財之人，朝中總是不缺的。”
“你並非勝在理財，真論才能，我十倍、百倍於你。但若論忠心，且判斷哪些該做哪些不該做，朝中唯有你能勝任這個宰相。”
說到這裡，賈似道那頹老之態澹了幾分，語氣裡多了狂傲之意，敲了敲礁石，又道：“可記得八年前我就與你說過，世間多諱言利而逐利者。”
“不錯。”
“海事如此，徵高麗、東瀛亦如此。朝臣反對，不過因無利可圖。而皇帝執意要爭，無非是有利可圖。眼光不同罷了。這些年你掌天下市舶之利，見了東瀛商人？你最能助他徵東瀛。要做的也很簡單，歸朝、擺明態度、籌措東征所需錢糧，這相位便是你的。”
“如此說來，你是決計不再隨我往北平了？”
“那等蠻荒之地，不去。”
落日的最後一點餘暉灑在波光粼粼的海面上，等嚴云云起身時，賈似道已經走了。
又是幾日之後，一艘官船在泉州港啟航。
嚴云云站在船上望著泉州城，只見城廓比八年前她才來時擴大了兩倍不止，商船車馬絡繹不絕，沿海百姓但凡不懶不傻，操持些與海貿沾邊的營生便能養家湖口，乃至於發家致富。
賈似道在宋末所行的公田法、推排法、打演算法皆不成功，在沿海八年革新卻是卓有成效。
並非沒遇到地方大戶的掣肘，只是國朝初立、法度嚴明，一切阻力在強權之下皆被擊為齏粉，像是解不開的繩，被一刀斬了個乾淨。
“他終究是不甘心，跑來證明了一次。”嚴雲心想道。
她接下來的路，則要自己走了。
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