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叢林密密，山勢蜿蜒，兩人沿著山間石階慢慢朝上走著，下過雨後的空氣聞起來十分舒服，陽光照在還掛著水滴的青翠葉片上。耳邊蟲聲潺潺，鳥兒輕啼，元夕不知道他們要去哪裡，只是覺得就這麼跟著他一直走下去也好。
兩人一直走了許久才爬到山頂，元夕長這麼大也沒爬過這麼久的山，已經累得氣喘吁吁，額上佈滿了汗珠。蕭渡望了她一眼，笑道：“才爬了這麼會兒就累了，待會兒下山不會又要讓我揹你吧。”
元夕紅著臉瞪了他一眼，蕭渡只覺得她這模樣既嬌又嗔，怎麼看怎麼惹人喜愛，於是將她圈在懷中，將下巴抵住她的頭頂，柔聲道：“就算是背一輩子也願意。”
元夕心裡酥酥麻麻，臉上卻更紅了，於是把頭埋在他懷中不敢抬起，蕭渡卻將她的臉捧起，指著前方，道：“你看！”
元夕轉過頭，才發現從這處山頂放眼望去，正看見傍晚燦爛的雲錦堆積在天際，青色的山脊隱隱而立，下方有金黃色的蘆葦地迎風招展，一爿爿綠油油的田地井然成群，正是一片廣袤天地。
山頂的風十分爽利，很快就將身上那些滑膩的汗漬感吹走，只剩她從未體驗過的暢快與愜意。元夕呆呆望著眼前這一切，突然發現美到極致，竟也會有想要落淚得衝動。
蕭渡牽著她在一塊大石上坐下，也望著眼前的景緻有些出神，過了一會兒才緩緩道：“京城只有從這個角度看，才最像邊關的景色。”
元夕愣了一愣，卻見他眼神有幾分迷離，似乎已經沉浸在遙遠的記憶中，道：“我十六歲就被父親帶去了西北邊關，初時我並不適應那裡的艱苦，總想著要偷偷跑京城。後來父親將我綁到城牆上，指著蕭家軍正在操練的將士們告訴我：這裡便是我的責任，如果我要逃，他寧願將我現在就結果在這裡，至少也算死在沙場上。”
他的唇角輕輕揚起，似乎是在嘲笑自己當年的幼稚，繼續道：“後來我就跟著蕭家軍一起操練，直到兩年後親自帶兵，殺得蕪人十萬大軍退出邊關百里之外，那一刻我才明白身為男兒能縱情沙場、殺敵衛國的榮耀與驕傲。後來我便愛上了戰場，愛上了聽號角與戰鼓，也愛極了站在在城牆上俯瞰關內的城鎮，我對我自己說：那裡，就是我要一生守護的疆土。”
元夕聽他的語氣逐漸激昂起來，臉上也隱有傲然之色，突然發現這時的他，才應該是最真實的他。可是，為什麼……她將頭輕輕靠在他的肩上，心中滿是疑惑。
蕭渡看出她內心的疑問，面色漸漸冷了下來，一絲痛意猝不及防地鑽了進來，令他要用很大的力氣，才控制住自己保持如常語調，“直到兩年前，我帶著五萬大軍死守平渡關。本來一切非常順利，我有信心只需幾日就能反攻，痛擊木戎的騎兵，將他們趕回草原。但是，本應從京城運來的補給卻一直沒有到，五日，我們整整苦守了五日。將士們餓得連多站一會兒的力氣都沒，城外還有一直虎視眈眈的木戎鐵騎，只要我們被困死，他們就能輕而易舉突破平渡關，透過阜寧道，到那時半壁中原都將岌岌可危，更別提平渡關後還有幾城手無寸鐵的百姓。我們一直堅持到了第六日，城中已經再也搜不出任何吃得，連我都餓得幾乎昏厥，這時有人給我遞來了一盤肉……”
元夕正想問為什麼還會有肉，突然發現他的身子開始顫抖起來，他死死攥著她的手，好像想從她身上汲取一些溫暖，才有勇氣繼續說下去，“那是已經死去的將士身上的肉，是曾經和我們一起浴血奮戰的兄弟們身上的肉，我們就是靠著這些肉，才死守住了城門，硬是撐到了援軍到來……”他再也說不下去，只痛苦地閉上了眼眸，一向堅毅的臉上竟流出兩行清淚。
元夕震驚地望著他，才發現自己也已是淚流滿面。突然想起他曾說過：只有見過那些無可挽回的殘酷，才有資格流淚。直到這一刻，她才明白他經歷過什麼，又為什麼那麼抗拒再吃紅肉。她不知該說些什麼，只覺得所有的語言都是蒼白無力，於是用盡所有的力氣將他抱住，想要將他從那痛苦的深淵裡解救出來。可她還是不明白，為什麼會發生這樣的慘劇。
蕭渡過了許久才冷靜下來，繼續道：“後來我才知道，蕭家軍在西北的威名，還有我手上的兵權，已經讓朝中許多人忌憚。有人想透過那一戰消耗蕭家軍的實力，而我就算不被耗死在平渡關，若是城門失守也足以被治罪。後來我便向今上請辭，願意卸去一切軍職，只留爵位，從此再不踏足邊關一日。蕭家軍群龍無首，就變成了一塊誰都想吃卻吃不下去的肥肉，但只要還有外敵覬覦，就沒人敢動蕭家軍分毫。”
