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“哎呀，我來遲了。”
元夕轉過頭去，便看見一位大約十四、五歲的姑娘，生得粉腮杏眼、身段婀娜，正提著鵝黃灑金褶裙一路飛奔，待她氣喘吁吁地進了屋，發現滿屋的目光都凝在了她身上，便不好意思地吐了吐舌頭，低著頭默默蹭到老侯爺身後站著。
老侯爺搖了搖頭，道：“萱兒，你也是快及笄的人了，還這麼成天大呼小叫的，像什麼樣子。”他口裡雖說著責備之語，眼神中卻滿是寵溺。元夕立即明白過來，原來這位就是自己的小姑，從小跟在老侯爺身邊長大的小女兒蕭芷萱。
蕭芷萱連忙笑著行禮賠罪，口中還嘟囔著：“都怪我昨日睡得遲了，怕來晚了就趕不上見嫂嫂了。”她一面說，一面不住地以一雙溜溜的大眼睛往元夕身上瞟去，元夕見這雙眼中滿是好奇和善意，便也朝她微微笑了笑。
此時，門外又走來一名衣著容貌皆不俗的婦人，躬身行禮道：“那邊飯菜都已經準備好了，可以用早膳了。”老侯爺點了點頭，道：“既然人到齊了，便全家人一起去吃頓飯吧。”他站起身來，走過那婦人身邊時稍頓了頓，對元夕道：“這位就是你王姨娘。”元夕連忙朝她行禮，王姨娘笑著握住她的手，道：“以後便是一家人了，要是嫌底下的人哪裡伺候不好了，儘管來找我，姨娘必定給你安排妥當。”這時蕭芷萱又蹦了過來，笑盈盈道：“要是大哥欺負你了，也可以來找我。”話音未落，一道聲音自她背後悠悠傳來：“找你做什麼？來晚了還不規矩點，不怕再被罰禁閉？”蕭芷萱一聽，立即耷拉下小臉，回頭朝蕭渡做了個鬼臉，規矩地退到後面。元夕見她生得嬌俏可人，性格又天真浪漫，便不由對這個小姑生出許多好感。
一行人出門穿過迴廊，便來到了正院飯廳，屋裡已經有許多丫鬟婆子伺立著，老侯爺和趙夫人一齊坐在了上席，回頭望了望，道：“今天是渡兒的新媳初初進門，就不要拘禮，一齊坐下吃罷。”
王姨娘和身旁一位婦人應了聲是，各找了位置坐下。元夕那見名婦人打扮貴氣，行為舉止卻透著小心溫順，想必就是那位丫鬟出身的蔡姨娘。只見蔡姨娘挨著蕭芷萱坐下，一臉慈愛地偷偷打量著她，眸中隱隱泛起水光。
元夕突然想起了七姨娘，心中莫名有些發酸，聽李嬤嬤說老侯爺從小就將蕭芷萱養在自己身邊，還找了專人教習，只怕是嫌蔡姨娘出身低賤，會教壞了女兒。她又想著自己雖不被爹爹寵愛，至少還能時時見到最疼愛自己的姨娘。而蕭芷萱雖受盡寵愛，卻無法與自己的孃親近，心中必定也不會好受吧。
她想著想著便不由感慨：生於深宅大院、侯府世家，有幾人能真正稱心如願，其中的禍福際遇，又有誰能真正看透。
她就這麼想得出了神，待回過神來才發現自己面前盤中多了許多小菜，轉過頭，便對上蕭渡那雙意味深長的雙眸。王姨娘眼波朝這邊一瞥，便掩嘴輕笑道：“看這小夫妻恩愛的，才一晚就這麼如膠似漆了。”元夕臉上猛地一熱，又不好說明，其他人便也跟著調侃打趣，桌上氣氛逐漸熱絡起來。
見元夕含羞不語，王姨娘又笑道：“不是我誇我們家渡兒，像他這般身世容貌，這些年想借身子攀上高枝的丫鬟們不計其數，他可是從沒拿正眼瞧過那些人。就說前幾日，有個新來的丫頭，就想憑著色相痴纏上來，結果呢，還不是被打發出府了。要我說，那些爬床的賤婢就不該有好下場，平白壞了府裡的門風。”
話音剛落，蔡姨娘的臉色唰得白了起來，這桌上誰不知道她是丫鬟出生，靠生了女兒才得了個名分，但她仍是不發一言，只默默往蕭芷萱碗中夾菜，好似除了女兒，這桌上一切都和自己毫無關係似得。
“好了。”一直沉默的趙夫人眼神往王姨娘身上一掃，輕聲道：“好好吃頓飯，我的兒子還輪不到旁人來誇讚。”王姨娘面色一變，連忙賠笑噤聲，一時間，桌上靜得只剩碗盤碰撞的聲音。
元夕在自家看多了這些內宅爭鬥，早已學會置身事外，便只端起面前的粥猛喝，這時蕭渡偏又開口道：“夕兒，你日後可要向王姨娘多學學，好好學著怎麼把這個家當得有聲有色才是。”元夕心中猛地一驚，那口粥卡在喉中咽不下去，又不敢吐出，於是捂著嘴猛地咳嗽起來。後面站著的安荷連忙遞了張帕子過來，元夕狼狽地擦了嘴，才將這口氣順上來。再抬頭看王姨娘臉色未變，依舊笑得十分親熱道：“那是自然，以前是姐姐身子弱，我才不得以逾矩代管，如今新夫人進了門，能趕緊交出去真是再好不過。只是這府中賬目繁雜，外面的生意又多，需得一點點教給你才是。”元夕
