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建安十二年六月，巴郡宕渠縣，縣衙內蔡瑁不斷地揉搓著太陽穴。
身邊親信蔡篤見他煩悶不堪，於是問道：“伯父大人這是怎麼了？最近攻勢雖是不順，卻也並無大礙呀。”
蔡瑁搖搖頭道：“陛下這些日子催促我用兵的信件如雪片一般飛來，令我十分憂愁啊。”
蔡篤想了想說道：“伯父為何不將眼下的形勢寫成奏章陳說與陛下聽呢？”
“說了也無用。”
五十餘歲的蔡瑁此刻兩鬢斑白，滿臉惆悵地站起身，揹著雙手在廳中篤步說道：“何況就算我攻勢順利，也決不能繼續進兵。”
“這是為何？”
蔡篤是蔡瑁的侄子，因而說話也沒那麼多顧忌，問道：“若是擊敗了張魯，奪取了西川，伯父豈不是大功一件？”
“呵呵。”
蔡瑁冷笑一聲道：“大功一件？恐怕奪取西川之日，就是你伯父我身死之時。”
蔡篤大驚道：“啊，為何會如此？”
“長皇子無後，你從姐嫁給了二皇子，陛下現在最擔心的就是一旦他崩殂，我們蔡氏便執掌整個南方，南方一得，我必為陛下賜死。”
蔡瑁想起了從年初到現在他與蒯越之間的通訊，之前還不相信，但這段時間劉表信中似是對他愈發不滿。
從今年年初到如今這半年以來，幾乎每個月最少五封以上信件，還有痛斥他的公文。
這前後態度大變，也讓蔡瑁意識到或許事情真如蒯越所說。
雖然實情也是劉表想的那樣，蔡瑁和蒯越就是想推劉琮上位，好藉此控制整個南方。
可問題是我們有當權臣的意思，你也不能把我們這些權臣剷除呀。
現在就是生死存亡的關鍵，也讓蔡瑁無比煩悶。
蔡篤得知此事，大驚失色，蔡瑁是蔡家支柱，他若一倒，蔡家就完了，所以連忙說道：“將在外軍令有所不受，伯父大人執掌大軍，拖延時日不就行了？”
“哼。”
蔡瑁冷哼道：“我亦何嘗不想拖延時間，但陛下最近頻頻召開朝議，言欲將我召會襄陽，派文聘來接任我之位，想來已是對我屢不能攻克張魯而萬分不滿。”
蔡篤忙問道：“那可如何是好？”
蔡瑁揉搓著太陽穴道：“我打算上書陛下，今年就發起總攻以拖延時間，屆時大戰之時，總不能臨陣換將吧。”
“也只能如此了。”
蔡篤思索道：“現在張魯佔據漢昌，我們短時間內難以攻克，即便是能攻克，再去攻打劉璋也能拖延一兩年時間，或許那個時候”
“希望如此吧。”
蔡瑁不置可否地點點頭，眼中滿是惆悵。
歷史上他和蒯越當了投降派，把偌大的荊州拱手讓給了曹操。
但如今形勢很不一樣。
因為劉表現在是真的有一統天下的實力。
只是他的年紀太大，可能在他的手裡完不成，在二代手裡希望很大。
也就是說，一旦劉表拿下了整個南方，並且劉琮上位的話，那麼蔡瑁將一躍成為天底下最有權勢的人。
作為外戚，至少也是個大將軍。
說不好將來再一統天下，就能夠劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，還有加九錫，冕十旒，乘金車，駕六馬，出入用天子鑾儀，甚至．
雖說蔡瑁還沒有想那麼遠，可一夜之間登頂天下權力寶座的機會，他也絕不想放過，更何況還涉及生死存亡。
所以此時此刻，蔡瑁產生了一種複雜的情緒。
既想盡快平定南方，讓自己登頂，又想拖延時間，等到劉表死後，才能上位大將軍。
因而一時心情無比矛盾。
只不過再矛盾，眼下的當務之急還是存亡危急，在劉表的逼迫下，他也不得不對張魯發起強行進攻。
甚至還不能敗。
一旦敗了，不僅劉表有藉口殺他，他的兵權還會被奪，所以只能全力以赴。
建安十二年七月，蔡瑁再次對平鄉關發起了猛攻。
八月漢中大雨，潛江水位暴漲，潛江下游非常寬闊，但平鄉一帶所在的上游較為狹窄，使得蔡瑁水軍很難發揮。
如今水位暴漲之後，船隊抵達了平鄉，他們的位置甚至比在張魯在平鄉鑄造的城池還要高，無數箭雨從船上對著平鄉關揮灑，關上幾乎無人敢防守。
趁著這個機會蔡瑁立即下令步卒進攻城池，平鄉關很快就被攻克，
