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三月底，張允灰溜溜地回了荊州。
此次他領的八萬人馬，只有不到六萬回來，糧草輜重還多被曹操奪走，損失慘重。
文聘的情況稍微強一些，除了在跟曹操親自來襲的時候小負以外，還算得上全身而退，只死傷了兩三千人馬，甚至還大敗了曹操偏師。
劉備也差不多，不過等他回到南陽，之前汝南跟來的那些袁氏舊部大多都被遣散了，他們本來就是汝南豪強世家出身，根基都在汝南，可不會跟著劉備跑到荊州來。
得知此次出擊大敗而歸，且損失了三萬餘人馬，劉表大怒，本想嚴懲張允，可再三猶豫，還是高高舉起，輕輕放下。
畢竟是自己親外甥，而且還是荊州除黃祖以外最能打的將領了，確實也沒辦法。
不過到了四月初，一個喜訊傳來。
朝廷封他為楚王。
襄陽城內，楚公府邸，劉表聞知此事，剛開始非常愕然，頗為不解，於是召來賈詡詢問。
後院小築焚香四溢，賈詡被召來之後，坐在席上侃侃而談。
“這是驅虎吞狼之計也。”
他說道。
劉表詫異不解：“這是何計？”
賈詡說道：“原本我的計策是楚公北上攻打曹操，若得河南，則兩路齊發，先得揚州，將大河以南大江兩岸全部納入治下，則可北上一戰而定乾坤。奈何曹操擊退袁紹，是我沒有預料到的。此時曹操必然只想消滅袁紹，因而必須穩住楚公。封楚公為王，則引劉璋孫權來攻，牽制楚公，謂之驅虎吞狼也。”
劉表冷笑道：“孤雖敗，猶有數千裡疆土，帶甲之士十餘萬，他們能奈我何？”
賈詡就道：“不過這也是一件好事，曹操與袁紹互相牽制，短時間內難以分出勝負。楚公兵馬強盛，孫權劉璋一西一東，不能聯合，可逐個擊破，先取揚州和益州，得整個南方。待北方大亂之際，則亂中取勝，便可一戰而得天下也。”
“唔。文和之言，確實有理。”
劉表沉吟片刻，微微點頭，倏爾又嘆息道：“唉，可惜孤老邁不堪，此時雖然稱王，可亦不知道何時才能稱帝呀。”
賈詡笑道：“公不必擔憂，黃祖張允雖陸戰不濟，但水軍強悍，攻打益州江東，正需要水師。我料不出兩年，以楚公的實力，則必然能擊敗他們。若得豫章，則可兵臨江東腹地。若得巴郡，則成都無險可守。此時楚公有一半天下，為何不能稱帝？”
兩年？
劉表眼中露出一絲渴望的眼神。
兩年時間嗎？
雖然不知道自己能不能還活兩年。
可為了稱帝。
即便再隱忍兩年，又有何妨？
當下他認真對賈詡說道：“若兩年後孤真能稱帝，必拜先生為丞相！”
賈詡則拜謝道：“多謝楚公，哦不，大王！”
“哈哈哈哈。”
劉表撫須笑了起來，蒼老的面容上，閃過一絲紅潤。
也許未來，自己真能稱帝，建立一番功業呢？
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大漢建安七年四月，公元202年5月，朝廷冊封劉表為楚王，劉表遂上表感謝朝廷，又於東郊祭祀天地，正式進位楚王，一時天下皆驚，八方名動。
益州，成都。
到五月份的時候，劉璋就得到了這個訊息。
朝廷也派了使者給他一些封賞，比如冊封他為亭侯，鎮西將軍，但朝廷使者言語中卻暗示了一些話語，令他很是不悅。
七月份，江東又送來一份書信，於是這一日他召集幕僚，共討大事。
如今益州牧州府從事中，以王商、張松為首，其餘又有安漢人陳實、墊江人龔揚、趙敏、黎景，閬中人王澹、江州人孟彪等人，俱為劉璋治下州府官吏。
不過劉璋最器重的還是王商，其次就是張松。
此時成都益州牧府邸，廳堂內諸多從事別駕治中分列而坐，王商和張松就分別坐在了劉璋左右手下方。
等大家都來齊之後，劉璋才款款走進廳內，坐在主位之上，環視眾人說道：“昨日江東的孫權給我發來書信，言稱劉表有吞併南方之志，想要與我聯盟共同進攻劉表，諸位以為如何？”
王商是劉璋首席謀士，當下立即就說道：“明公，如今劉表佔據荊州，治下人口極多，擁眾數十萬，隨時可能會來攻打我們，聯盟之事，應當應允，否則我等獨木難支。”
“不錯。”
