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西北開始集結兵馬。
大明這幾年仗打多了,朝中人也就沒覺得有何稀奇,只是兵部那邊忙一些,而作為監國的沈溪則若無其事,仍舊按部就班當差。
幾次兵部派人來問沈溪,沈溪都沒接見。
畢竟現在的兵部尚書王瓊是三邊總製出身,跟王守仁一樣對宣府、大同周邊情況非常瞭解,二人基本能勝任眼下所有差事,沈溪沒覺得自己有必要牽扯其中。
眼看往六月去,此時西北傳來訊息,張氏兄弟經跋山涉水後,終於在五月中旬抵達延綏,這一路可把兩兄弟折磨得不輕,張太后想找人幫兩個弟弟也沒成事,兩兄弟到西北後身上都帶有傷病,苦不堪言。
“他們是罪有應得。”
當沈溪把這一情況告知惠娘和李衿後,惠娘不冷不熱地回了一句。
沈溪微微點頭:“就算他們身體有恙,還是要參與戍邊,三邊總督上奏朝廷該如何處置兩位國舅,陛下以‘按照慣例處置’進行回覆。”
李衿問道:“老爺不打算做點兒什麼?”
沈溪笑了笑:“他們現在犯的是王法,自然有朝廷法度懲戒,他們即將面對的,可能會比一個普通戍邊士兵更加艱苦的局面。”
惠娘看看沈溪,問道:“老爺,你還是不想跟張家人起太大沖突吧?其實老爺有的是辦法除掉張氏兄弟,但最終還是心慈手軟了。”
“哦?”
沈溪意外於惠娘直面這個問題,在他看來,或許是張氏兄弟落罪已成定局,惠娘瞧出來他沒有繼續幹涉案子的打算,所以才會直言不諱。
惠娘道:“老爺雖不算錙銖必較,但對於身邊人的保護可說不遺餘力,何況他們兄弟對沈家乃至於老爺於朝中的地位都造成極大影響,總歸已結仇,不將他們徹底扼殺,意味著將來會對老爺產生實質性的威脅……太后到底不過跟妾身年歲相仿……”
這話像是在點醒沈溪。
你要對付張家人,非等張太后死後,那可能要等個幾十年,張氏兄弟將來有大把機會復出並報復。
沈溪點了點頭:“也許我在朝中不會留那麼久吧!”
“老爺言笑了。”
惠娘對沈溪態度有所瞭解,生怕自己會影響沈溪的決定,話題剛展開,又被她硬生生收回。
有關沈溪為官的問題上,惠娘小心謹慎,更願意把自己當作一個從來不過問丈夫事情的閨中女子,但她平時又要幫沈溪打理商業和核算財務,沈溪會把很多事跟她說,她想避免談敏感話題近乎不可能。
……
……
沈溪身邊,除了惠娘和李衿關心張家兄弟的事,其他人沈溪根本無需去提。
家裡的女人對此都不感興趣,作為外室的馬憐更不會去問,至於雲柳和熙兒這邊知根知底,明白沈溪對此案的態度也不會過問。
終於到了六月,朱厚照備戰仍未結束,說是開戰,但其實不過是雷聲大雨點小,透過調動和操練兵馬威懾韃靼。
倒是有訊息傳來,說是朱厚照帶著數量不多的侍衛往張家口堡去了一趟,毫不畏懼路途上有賊寇來襲,讓後知後覺的京城官員緊張半天。
畢竟大明沒有皇儲,朱厚照又沒有兄弟,有個妹妹卻沒法繼承皇位,若是朱厚照在西北有個三長兩短,無論是死了還是被俘,大明要找繼承人,還得到地方藩王府上找尋,主要是弘治帝的兄弟後裔中產生,這讓文武百官覺得很不靠譜。
皇嗣不確定,意味著皇位有很多人惦記,會產生諸多不穩定因素,當京城以及地方都太平無事時,宣府自然而然成為世人關注的焦點。
便於此時,朱厚照傳來聖旨,讓兵部左侍郎王守仁兼任宣大總督,即刻赴任。
因為王守仁是帶職前往西北,做的還是他以前熟悉的差事,讓很多人大惑不解。
京城輿論普遍認為朱厚照仍舊沒做好出徵準備,所以找王守仁這個熟悉宣大之地情況的人去幫忙。
王守仁走前本想見沈溪一面,主動投了拜帖,沈溪卻始終沒派人召喚來見,加上時間很急,所以王守仁未跟沈溪有任何交流便匆忙踏上前往西北的路程。
直至王守仁走後兩日,李鐩來跟沈溪彙報河道修繕工程進展時,才跟沈溪提及此事。
“伯安走前惶惶不安,大概是覺得到西北後,可能會發生意想不到之事,諸如陛下突然出兵,或者領兵在外音訊斷絕等情況。草原上有太多不確定因素,沒人願意帶兵出塞啊……”
李鐩很理解王守仁